NASA heeft plannen aangekondigd om een ​​tweede maanlander te ontwikkelen, samen met het SpaceX-ruimtevaartuig

NASA heeft vandaag aangekondigd Hij is van plan een tweede menselijke lander op de maan te ontwikkelen voor het Artemis-programma, het belangrijkste ruimtevluchtinitiatief van het bureau om mensen terug te brengen naar de maan. Om het ruimtevaartuig te bouwen, nodigt het ruimteagentschap commerciële ruimtevaartbedrijven uit om concepten voor te stellen voor landers die mensen van en naar de baan om de maan en het maanoppervlak kunnen vervoeren, met als doel ze op zijn vroegst in 2026 of 2027 klaar te hebben.

NASA heeft al een contract gewonnen met commerciële partner SpaceX om een ​​maanlander voor Artemis te ontwikkelen, die tot doel heeft de eerste vrouw en eerste gekleurde mensen op de maan te laten landen. In 2021 de ruimtevaartorganisatie Bekroond met een enkel contract voor SpaceX ter waarde van $ 2,9 miljard Het toekomstige Starship-voertuig van het bedrijf ontwikkelen tot een lander die mensen van en naar het maanoppervlak kan vervoeren. Vanaf nu werken zowel NASA als SpaceX aan het maken van de eerste landing op de Artemis-maan al in 2025, Hoewel deze tijdlijn als onwaarschijnlijk wordt beschouwd.

NASA wilde oorspronkelijk twee bedrijven selecteren om menselijke maanvoertuigen voor Artemis te ontwikkelen om concurrentie te stimuleren en kosten te besparen. Het bureau moest de winnaars kiezen uit drie finalisten: SpaceX, Blue Origin en Dynetics. Maar het bureau koos er uiteindelijk een uit, Voornamelijk vanwege budgetbeperkingen. Voor 2021 heeft NASA het Congres om $ 3,4 miljard gevraagd om de ontwikkeling van de Artemis-maanlander te financieren, maar Hij ontving slechts $ 850 miljoen, slechts 25 procent van wat naar voren werd gebracht. Als gevolg hiervan wendde NASA zich tot SpaceX, deels omdat het bedrijf de meest betaalbare aanbiedingen bood.

De beslissing om één bedrijf te kiezen strookte echter niet met de verliezende finalisten. Blue Origin begonnen Klaag NASA aan voor federale rechtbank wegens selectiehoewel het bedrijf Hij verloor uiteindelijk zijn zaak. Ondanks het pak, NASA-beheerder Bill Nelson Hij wilde uiteindelijk twee aanbieders van maanlanding krijgenHopelijk zal het Congres het initiatief financieren. En op een gegeven moment leek het alsof het Congres NASA zou sturen om het te laten gebeuren. In oktober heeft de Senaatscommissie voor kredieten een wetsvoorstel ingediend: Hij zal NASA opdracht geven een tweede bedrijf te selecteren om een ​​maanlander voor Artemis . te ontwikkelen. Het meest recente wetsvoorstel dat voor 2022 werd ondertekend, dwong NASA echter niet om dit te doen, maar gaf het ruimteagentschap Gevraagd om $1.195 miljard volledig te ontwikkelen maanlanders.

Nu, vooruitlopend op het budgetverzoek van president Joe Biden dat volgende week wordt verwacht, kondigt NASA officiële plannen aan om de maanlander van een ander bedrijf te selecteren, zoals het bureau altijd al wilde doen. “De competitie leidt tot betere en betrouwbaardere resultaten”, zei Nelson tijdens een persconferentie die het nieuws aankondigde. “Het komt iedereen ten goede. Het komt de NASA ten goede. Het komt het Amerikaanse volk ten goede.” “Je hebt beloofd om mee te doen, daar is ze”, voegde Nelson eraan toe. NASA is nu van plan om aan het einde van de maand een concept-oproep tot het indienen van voorstellen uit te brengen, met plannen om later dit voorjaar een laatste oproep uit te brengen. Iedereen behalve SpaceX zal in deze nieuwe competitie kunnen strijden voor een contract.

In het licht van deze aankondiging zegt NASA dat het enkele wijzigingen zal aanbrengen in het bestaande SpaceX-contract. NASA’s oorspronkelijke contract met het bedrijf liet SpaceX een onbemande maanlanding uitvoeren als een testrun voordat het de eerste bemande landing maakte medio 2020. Deze eerste landing, die de terugkeer van NASA naar de maan met mensen sinds de jaren zeventig zal markeren, zal Artemis worden genoemd III en zou veel plezier moeten hebben. Vervolgens was SpaceX overgestapt op een nieuw operationeel contract met NASA, waarin het ruimteagentschap individuele vluchten van de Starship-lander zou kopen om door te gaan met terugkeren naar de maan.

Nu is NASA van plan om met SpaceX samen te werken onder het oorspronkelijke contract om een ​​derde potentiële bemande landing te maken na Artemis III. Dan zullen SpaceX en het nieuwe bedrijf dat door NASA is geselecteerd, vermoedelijk strijden om de volgende Artemis-missies – dat wil zeggen, als de serviceproviders er klaar voor zijn.

Veel hiervan hangt af van aankopen door het Congres, wat kan gebeuren omdat sommige wetgevers hebben aangegeven dat NASA een tweede maanlander wil kiezen. NASA zei niet hoeveel het van plan is te vragen aan ontwikkelingsfinanciering, maar vroeg eerder om het budget van president Biden Gepland voor release op 28 maartDe nummers zullen vrij snel beschikbaar zijn. Nelson zegt dat hij verwacht dat het geld zal worden gerealiseerd. “We verwachten de steun van het Congres en de steun van de regering-Biden, en we verwachten deze wedstrijd te starten in de begroting voor het fiscale jaar 2023.”