Terwijl de Connor Stallions-saga in Michigan voortduurt, staan ​​enkele Big Ten-vijanden nog steeds in brand

Terwijl de NCAA de rol van Michigan in een vermeende tekenstelende operatie van voormalig werknemer Connor Stallion blijft onderzoeken, heeft geen van de Big Ten-coaches of -beheerders gesuggereerd dat de nationale titel van de Wolverines besmet is of dat hun overwinningen geen legitimiteit hebben. Maar dat betekent niet dat ze ook niet boos zijn.

De atleet We hebben contact opgenomen met hoofdcoaches en assistent-coaches van ten minste vijf verschillende Big Ten-voetbalprogramma’s uit de voormalige Oost- en West-divisies om hun mening te krijgen over de voormalige Stallions en het talentscoutschandaal van het team. In ruil voor hun openhartigheid kregen de coaches anonimiteit. Geen van de coaches bood zich vrijwillig aan om in het openbaar te spreken, en geen enkele was afkomstig van aartsrivaal Ohio State.

“Ik denk dat het stelen van borden een groot probleem was”, zei een assistent-coach wiens teams door de zaak werden getroffen. “Het tastte de integriteit van het spel aan. Ik weet dat sommige mensen zeggen dat het geen probleem was, maar dat was het wel.” .

“Op de wedstrijddag wil ik als coördinator niets horen van iemand die geen waardevolle informatie heeft over de wedstrijd. Connor sprak rechtstreeks met de coördinatoren. Dat betekende dat wat hij te zeggen had, belangrijk was Wat Harbaugh betreft, zou geen enkele hoofdcoach het land toestaan ​​dat een lid van de rekruteringsstaf op de een of andere manier met zijn coördinatoren zou praten op de wedstrijddag, Connor mocht dat doen.

Het werk van Stallion was zo cruciaal voor dat van Michigan dat voormalig coach Jim Harbaugh hem de wedstrijdbal gaf na een 27-14 overwinning op Iowa op 1 oktober 2022. Stallion onthulde de versierde bal aan camera’s in de Netflix-documentaire ‘Sign Stealer’, die was dinsdag vrijgelaten.

“Het grappige dat Harbaugh zei nadat ik de bal kreeg, was: ‘Raak het grote hoofd niet aan, Connor'”, herinnert Stallion zich in de documentaire. “Het krijgen van deze bal is een geweldig moment in mijn leven waarop ik erkenning krijg voor mijn goede werk in wat ik doe en het helpen van Michigan aan de overwinning. Dat zal ik voor altijd onthouden.”

Er gaan al lang geruchten rond een wedstrijdbal in Iowa City, vooral omdat er vragen rijzen over de hengsten. De documentaire leverde het bewijs van deze geruchten.

“Ik hoorde net iets van (de balbeelden in de documentaire) ongeveer een uur geleden, zoiets, en ik kreeg een e-mail”, zei Iowa-coach Kirk Ferentz dinsdag op een persconferentie. “Het is uit mijn hoofd – het is nu geschiedenis. Wat er ook gebeurt, het zal gebeuren. De betrokken partijen zullen er mee omgaan.”

Ga dieper

Mandel: Laat je niet misleiden, Connor Stallion is geen slachtoffer van zijn eigen plan om borden te stelen

De wedstrijd van 2022 was niet de enige keer dat Iowa State verwikkeld raakte in een vermeend spionageschandaal. Ongeveer vier uur voor de Big Ten-kampioenschapswedstrijd van 2021 belde een Big Ten-coach een medewerker van de staat Iowa en gaf een waarschuwing.

“De coach zei tegen de medewerker van Iowa State: ‘Michigan State heeft al je signalen en telefoontjes ontvangen, ik wou dat ik je eerder had bereikt.’” De ​​coach bevestigde de context van dat gesprek. De atleetTegen die tijd was het voor de staat Iowa te laat om zijn signalen te veranderen. Michigan domineerde elke etappe en verpletterde de Hawkeyes met 42-3 in Indianapolis.

Deze week ontving Michigan State bericht van de NCAA over aanklachten tegen Stallion en het voetbalprogramma wegens het vermeend stelen van borden. Stallion wordt beschuldigd van het verzamelen van films met signalen van tegenstanders, gemaakt door mensen die wedstrijden in het hele land bijwonen, wat in strijd is met de NCAA-regels. Programma’s mogen televisiebeelden of hele videoclips bekijken, maar mogen geen persoonlijke peiling vooraf houden. Op foto’s en game-uitzendingen is Stallion te zien terwijl hij naast de coördinatoren van Michigan staat en de signalen van tegenstanders interpreteert tijdens games (het ontcijferen van signalen tijdens een game is niet in strijd met de NCAA-regels).

Connor Stallion, rechts, werd ontslagen uit de staat Michigan vanwege zijn rol in een plan om borden te stelen (USA Today).

Noch Ferentz, noch enige andere coach beschouwt de acties van Stallion als afbreuk aan de overwinningen van Michigan. Afgelopen december versloeg Michigan Iowa met 26-0 en claimde daarmee de derde opeenvolgende Big Ten Conference-titel, en dat kwam nadat Stallion aftrad en nadat de Wolverines bleven winnen ondanks de schorsing van drie wedstrijden die de Big Ten Conference aan Harbaugh oplegde. Maar tijdens de conferentie was de sfeer duidelijk: coaches zijn boos dat geen enkel bestuursorgaan Michigan verantwoordelijk houdt.

“Gebaseerd op publieke informatie is het verrassend dat er niets aan hun straf is toegevoegd”, zei een tweede Big Ten-assistent-coach. “Ik denk dat er alles zal worden toegevoegd, maar de NCAA verliest geloofwaardigheid als er niets wordt gedaan of gezegd.” iedereen is in de war. Op dit moment past de straf niet bij de misdaad; er zijn meer mensen bij betrokken.”

Er zijn enkele nuances in de acties van Stallion, die duidelijk werden gemaakt door een hoofdcoach. De meeste programma’s gebruiken tv-transcripties en videoclips van wedstrijden en koppelen deze aan handsignalen vanaf de bank. Iedereen wil een voordeel, maar persoonlijk scouten van een toekomstige tegenstander gaat te ver, zei hij. Maar scholen moeten hun signalen ook regelmatiger veranderen, voegde hij eraan toe, en teams zouden onderweg talent kunnen scouten in de NFL en op de middelbare school.

Verhalen over spionage in het voetbal gaan terug tot het begin van het spel. Volgens een legende vertrok George Steinbrenner, een voormalige assistent-coach van Northwestern (en uiteindelijk eigenaar van de New York Yankees), in 1956 naar Purdue en huurde studenten in een getrouwde slaapzaal om de Wildcats te zien oefenen. Northwestern-coach Ara Parseghian (later bekend van de Notre Dame) kwam erachter en verplaatste zijn hoofdteam, waardoor het junior varsity-team moest coachen voor de Purdue Spies. Noordwest won met 14-0.

Misschien zal het verhaal van Stallion zich op een dag bij anderen voegen in de tamelijk onschuldige vleugel van de congresgeschiedenis en sterke verhalen. Maar voorlopig hangt er bitterheid aan de situatie en de overtuiging dat Michigan een voorkeursbehandeling zal krijgen.

“Natuurlijk verspillen universiteitsvoetbalcoaches hun tijd niet aan waardeloze dingen”, zei de senior assistent-coach. “De hoeveelheid tijd die ze eraan besteden, vertelt je alles wat je moet weten.”

Een andere hoofdcoach heeft slechts een mondeling knikje gegeven.

“Ik denk dat het nu niet meer uitmaakt”, zei de coach.

(Bovenste afbeelding: USA Today)