Jim Harbaugh zegt dat Justin Herbert een ‘rock’ was onder de Chargers-spelers die vastzaten in de lift van Dallas

Justin Herbert speelde geen enkel voorseizoen voor de Los Angeles Chargers, maar hij kreeg vrijdag veel lof van de nieuwe coach Jim Harbaugh voor zijn leiderschapskwaliteiten in een onverwacht dilemma. Volgens Harbaugh was Herbert een van de elf of twaalf Chargers-spelers die vastzaten in een hotellift in Dallas vóór de derde wedstrijd van het voorseizoen voor de Chargers.

“Je komt in dit soort situaties terecht, en het is een test van wilskracht”, zei Harbaugh zaterdag na de overwinning van de Chargers op de Dallas Cowboys. “Ik was trots op alle spelers en de twee vrouwen die in de lift zaten een overwinning. Je voelt je goed over jezelf. Je wordt uitgedaagd. Het was een test. ‘Aan de wil, en je moet toegeven of je overgeven.’

Onder de mensen die vastzaten in de lift bevond zich Geri Fouts, de vrouw van Hall of Famer Dan Fouts. De groep zat twee uur vast zonder airconditioning voordat ze werd gered door Dallas Fire and Rescue-personeel.

De overvolle lift in Texas liet de partijleden druipend van het zweet achter toen ze één voor één door het plafondpaneel naar buiten werden begeleid, zei Harbaugh.

Iedereen behalve Herbert.

“Het haar van Justin Herbert was een beetje nat, maar zijn shirt was helemaal droog. Dat was iets anders dat me verbaasde. Deze man is echt een monster”, zei Harbaugh.

“De geweldige dingen die daaruit voortkwamen waren voor de jonge starters”, zei Harbaugh, “aanvoerder van Justin Herbert. Hij was een rots. Blijf kalm allemaal.’ ‘Jerry Fouts zei hetzelfde tegen mij toen hij naast me stond nadat ze naar buiten kwamen: hoe geweldig Justin was. Iedereen bleef kalm.’

Op typische Harbaugh-manier bewonderde de vurige coach de manier waarop zijn stervleugelverdediger de situatie onder controle nam, maar hij hoopte ook deel uit te maken van de gedeelde ervaring.

“Het was zoiets van: ‘Ik wou dat ik daar was met die jongens’, maar Justin Herbert was daar”, zei hij.

Harbaugh bedankte later de brandweer van Dallas voor zijn inspanningen en merkte op dat de zaken veel erger hadden kunnen zijn als de groep uren langer vast had gezeten.

De Chargers beginnen hun seizoen tegen de Las Vegas Raiders op 8 september, en Harbaugh zei dat de elevator pitch van vrijdag een belangrijke stap was om het team ‘goed te maken in het moeilijker maken van jezelf om af te breken’.

“Wie heeft betere vaardigheden dan die jongens in de lift?!” vroeg hij.

Verplichte lectuur

(Foto: Harry Howe/Getty Images)