Een enorme en mysterieuze explosie ontdekt in de verre ruimte verbaast wetenschappers

Astronomen kunnen krachtige uitbarstingen van energie uit het diepe en diepe universum detecteren.

Soms is de bron van deze uitbarstingen een mysterie.

Wetenschappers hebben onlangs een gigantische explosie waargenomen op ongeveer 130 miljoen lichtjaar van de aarde. Eerder, hmm Ontdek een enorme aanrijding Hier van een bekende samensmelting van twee neutronensterren – ingestorte sterren die misschien wel de dichtste objecten in het universum zijn. Maar deze dramatische gebeurtenis, die een krachtige stroom van energie voortbracht, begon te vervagen. Na ongeveer drie en een half jaar, iets anders, iets nieuwsof maak een andere vreemde explosie of het vrijkomen van energie.

“Er is op dit moment iets anders aan de hand”, vertelde Ido Berger, een professor in de astronomie aan de Harvard University en een van de wetenschappers die deze nieuwe kosmische gebeurtenis hebben ontdekt, aan Mashable.

De uitbarsting van energie, vastgelegd door NASA’s Chandra X-ray Observatory (die emissies van extreem hete plaatsen in het universum detecteert), was intens. Astronomen vergelijken het met luide stem Gemaakt wanneer een snel vliegend vliegtuig de geluidsbarrière doorbreekt.

Bij Nieuw onderzoek gepubliceerd in Astrofysische journaalbrievenAbrajita Hajela, de astronoom die het onderzoek leidde, legde uit dat astronomen twee mogelijke scenario’s voorstellen die de gebeurtenis zouden kunnen verklaren, die geen van beide eerder zijn waargenomen. Hajela is een promovendus bij de afdeling Natuur- en Sterrenkunde aan de Northwestern University.

1. Kilonova-gloed: Wat? In deze baanbrekende interpretatie, wanneer twee neutronensterren (objecten zo dicht dat een theelepel van een neutronenster ongeveer een miljard ton weegt) botsen, veroorzaken ze een extreem heldere explosie, een kilonova genaamd. Een kilonova kan van groot belang zijn voor het heelal en ons leven: astronomen denken dat bij deze explosies belangrijke elementen en mineralen zijn ontstaan, zoals goud en platina. “Het is een van de voorgestelde dominante locaties voor de zwaarste elementen in het universum”, legde hij uit. Hagela.

   Maar na deze enorme explosie van kilonova, suggereerden astronomen dat het puin de ruimte in stroomde en een schokgolf of explosie veroorzaakte. De explosie verhitte alles eromheen, zoals gassen of sterrenstof. Dit is de kilonova-gloed of nagloed die we op miljoenen lichtjaren afstand kunnen detecteren.

2. Zwart gat: Een andere mogelijkheid is dat de dramatische samensmelting van de neutronenster een zwart gat heeft gecreëerd – “een object met zo’n sterke zwaartekracht dat niets, zelfs geen licht, eraan kan ontsnappen”, NASA legt uit: Nu valt het materiaal van de botsing in het zwarte gat. Wanneer puin valt, komt er veel energie vrij terwijl het rond het krachtige donkere object draait. Dit kan de bron zijn van deze nieuw ontdekte energie uit de verre ruimte.

Artistieke weergave van de botsing van twee neutronensterren.
Image Credit: National Science Foundation / LIGO / Sonoma State University / A. Simonnet

Artistieke visualisatie van heet gas en puin ontdaan van neutronen voordat ze botsen.
Afbeelding tegoed: NASA Goddard Space Flight Center / CI Lab

Het is niet verrassend dat twee neutronensterren in de ruimte botsen. In feite is het gebruikelijk dat sterren in de buurt van andere sterren in hetzelfde zonnestelsel draaien. Veel sterren zijn niet zo eenzaam als de zon. “De meeste sterren worden eigenlijk gevonden in systemen met een of meer metgezellen”, legt Hagel uit. Uiteindelijk hebben de sterren geen brandstof meer en storten ze in. Dan kunnen dichtere neutronensterren hun momentum verliezen en botsen, wat resulteert in fusies en explosies van energie.

Nu is de dreigende vraag hoe astronomen zullen bepalen of ze een kilonova-gloed of materie die in een zwart gat valt, detecteren. Ze zullen het type licht, of straling, blijven zien dat van deze locatie in de verre ruimte komt. Dit zal de bron onthullen. (Als de gloed later is, zouden ze meer radio-emissies verwachten, maar zwarte gaten zenden röntgenstraling uit.)

Wie weet wat deze volgende observaties zullen onthullen over gebeurtenissen die plaatsvinden in het diepe universum?

“Dat is niet het einde van het verhaal”, zei Berger.