16 doden bij fabrieksbrand in Zuid-Korea Er zijn reddingsoperaties aan de gang

SEOUL, Zuid-Korea (AP) – Bij een brand veroorzaakt door exploderende lithiumbatterijen in een fabriek in de buurt van de hoofdstad van Zuid-Korea zijn maandag 22 voornamelijk Chinese arbeidsmigranten om het leven gekomen en acht anderen gewond geraakt, zeiden functionarissen.

Rond 10.30 uur brak de brand uit op de tweede verdieping van de fabriek in de stad Hwaseong, ten zuiden van Seoul, nadat arbeiders batterijen aan het testen en verpakken waren toen de batterijen explodeerden, zeiden brandweerfunctionarissen. Er zal onderzoek worden gedaan naar de oorzaak van de brand, zeggen ze.

Onder de doden waren 18 Chinezen, twee Zuid-Koreanen en een Laotiaanse, lokale brandweerfunctionaris Kim Jin-young, vertelde hij op een televisieconferentie. Hij zei dat het staatsburgerschap van een van de doden niet onmiddellijk kon worden geverifieerd.

In de afgelopen decennia zijn veel mensen uit China, waaronder etnische Koreanen, naar Zuid-Korea gemigreerd op zoek naar werk. Net als andere buitenlandse immigranten uit Zuidoost-Aziatische landen belanden ze vaak in fabrieken of in fysiek veeleisende en laagbetaalde banen die door de meer welvarende Zuid-Koreanen worden gemeden.

Er is geen contact met Kim opgenomen door fabrieksarbeiders en reddingswerkers blijven het gebied doorzoeken. Hij zei dat de toestand van twee van de acht gewonden kritiek was.

Er brak brand uit in een fabrieksgebouw van Aricel. Kim zei dat de slachtoffers mogelijk niet via de trap op de grond konden ontsnappen. Hij zei dat de autoriteiten zouden onderzoeken of er brandblussers aanwezig waren en of deze werkten.

In totaal werkten er vóór de brand 102 mensen in de fabriek, zei Kim.

Premier Han Tak-soo, de nummer één van het land. Twee functionarissen en minister van Binnenlandse Zaken en Defensie Lee Chang-min bezochten de locatie later op maandag. Volgens het kantoor van Hahn vroeg hij ambtenaren om overheidssteun te verlenen voor begrafenissen en steunprogramma’s voor de familieleden van de slachtoffers.