Aandeelhouders van Tesla keuren het loonpakket van CEO Elon Musk goed

Aandeelhouders van Tesla hebben het loon van ruim 45 miljard dollar aan CEO Elon Musk opnieuw bevestigd, nadat ze werd ontslagen in een juridische strijd.

De uitslag van de stemming, die donderdag werd bekendgemaakt tijdens de jaarvergadering van Tesla op het hoofdkantoor in Austin, Texas, is een sterk teken dat aandeelhouders nog steeds in Musk geloven en de rechter die de onderscheiding ongeldig heeft verklaard, ervan kunnen overtuigen deze opnieuw in te voeren.

Het ondersteunen van de beloning, die bestaat uit aandelenopties, zou een opluchting zijn voor de fans van Musk, die vrezen dat een afwijzing hem ertoe zou kunnen aanzetten minder tijd aan het runnen van Tesla te besteden of zelfs te stoppen.

“Wij geloven dat Elon cruciaal is voor het succes van Tesla”, zegt Tasha Kenney, directeur investeringsanalyse bij ARK Invest, dat de autofabrikant tot zijn grootste belangen rekent. “Ik vind het heel belangrijk dat Elon aan het roer blijft.”

De stemming was een tegenslag voor beleggers die hadden gehoopt dat het een signaal zou afgeven over de verantwoordelijkheid van CEO’s en de beperkingen op hun beloning.

“Het is een hoger loonpakket dan we in de Verenigde Staten hebben gezien en ik denk niet dat het een goed precedent schept”, zegt Christine Hall, oprichter en chief investment officer van Nia Impact Capital, dat Tesla ertoe heeft aangezet de arbeidsomstandigheden te verbeteren. bij het bedrijf. Zijn fabrieken.

Het resultaat kan er ook voor zorgen dat Musk zich kwalificeert als de rijkste persoon ter wereld, met een fortuin van meer dan 200 miljard dollar.

In zijn toespraak tot de aandeelhouders na de stemming beloofde hij dat hij zich zou inzetten voor Tesla. Het salarispakket “is niet echt contant geld, en ik kan niet weglopen, en dat wil ik ook niet”, zei hij.

De aandelen van Tesla stegen donderdag voorafgaand aan de officiële bekendmaking van de resultaten, nadat de heer Musk op X had gezegd dat het loonplan met een ruime marge was aangenomen.

De raad van bestuur van Tesla had de stemming uitgeschreven naar aanleiding van de uitspraak van raadsman Kathleen St. J. McCormick van de Court of Chancery in Delaware, waar Tesla als bedrijf is geregistreerd. In januari was bondskanselier McCormick het eens met een groep gefrustreerde Tesla-aandeelhouders die in een rechtszaak beweerden dat het loonpakket voor 2018 schromelijk buitensporig was.

Het bestuur had gehoopt dat de goedkeuring van de aandeelhouders opnieuw zou helpen bij het aanpakken van de bevinding van bondskanselier McCormick dat de stem van 2018 vóór het beloningspakket besmet was omdat bestuursleden er niet in slaagden belangenconflicten openbaar te maken die voortkwamen uit hun persoonlijke en financiële relaties met de heer Musk.

“De juridische strijd over het compensatieplan is nog lang niet voorbij, maar wij geloven dat de stemming de zaak van Tesla aanzienlijk versterkt”, zei Garrett Nelson, een aandelenanalist bij CFRA Research, donderdag in een onderzoeksnota.

Maar sommige juridische experts vroegen zich af of een ja-stem ertoe zou leiden dat McCormick haar uitspraak zou herzien, en Tesla erkende dat een stemming de zaak niet noodzakelijkerwijs zou oplossen.

Met de beloning van 2018 bezit de heer Musk 20,5% van Tesla, en iets minder dan 13% bezit hij niet.

Aandeelhouders keurden ook een voorstel goed om de registratie van Tesla naar Texas te verplaatsen, een reactie op wat de heer Musk en het bestuur als oneerlijke behandeling door de rechtbanken van Delaware beschouwden. Deze stap zal geen impact hebben op de zaak Delaware.

Ze verwierpen een door aandeelhouders voorgestelde maatregel die Tesla opriep zich niet te bemoeien met werknemers die een vakbond proberen te organiseren, en in goed vertrouwen te onderhandelen als ze dat toch doen. De heer Musk heeft vaak zijn vijandigheid jegens de georganiseerde arbeid geuit. In Zweden weigerde Tesla te onderhandelen met de monteurs van het bedrijf, die al bijna zes maanden staakten.

Tesla maakte voor geen van de voorstellen onmiddellijk de stemtotalen bekend.

Bij de stemming over de compensatie kwamen degenen die Musk beschouwen als een genie die een revolutie teweegbracht in de auto-industrie tegenover degenen die kritiek hadden op zijn polariserende uitspraken over X en de recente stagnatie in de verkopen en winsten van Tesla.

Robin Denholm, de voorzitter van Tesla, zei dat investeerders rijk zijn geworden dankzij het leiderschap van Musk, en dat het bedrijf de plicht had hem te geven wat hij beloofde.

“Elon is niet alleen een visionair, hij is een CEO met een bewezen vermogen om onze missie uit te voeren en ongelooflijk ambitieuze bedrijfsresultaten te leveren die buitengewone waarde voor u hebben gegenereerd”, zei ze vóór de stemming in een brief aan de aandeelhouders.

Maar andere aandeelhouders zijn verbijsterd door de recente dalingen in de verkopen en winsten van Tesla en door de polariserende uitspraken van Musk over X, waarin hij enkele rechtse complottheorieën heeft onderschreven en grote aantallen kopers heeft beledigd.

Verschillende grote institutionele beleggers stemden tegen het beloningspakket, waaronder Norges Bank Investment Management, dat de Noorse olierijkdommen beheert en het grootste staatsinvesteringsfonds is. Hij verzette zich ook tegen het California Public Employees Retirement System, oftewel CalPERS, het grootste pensioenfonds in de Verenigde Staten.

Tesla-aandelen zijn dit jaar met meer dan 25 procent gedaald, terwijl de bredere aandelenmarkt met 14 procent is gestegen. Op het hoogtepunt van de aandelenkoers in 2021 had Tesla een marktkapitalisatie van 1,2 biljoen dollar, waarmee het zich midden tussen technologiereuzen als Microsoft, Apple en Google bevond. De waarde ervan is sindsdien gedaald tot ongeveer $ 580 miljard.

Het pakket gaf Musk aandelenopties ter waarde van tientallen miljarden dollars als hij aan bepaalde omzet- of winstbenchmarks voldeed en de waarde van de aandelen van het bedrijf verhoogde tot $650 miljard.

De meeste van deze doelen werden als onbereikbaar beschouwd toen het plan in 2018 werd goedgekeurd. Tesla had moeite om zijn eerste redelijk geprijsde auto, de Model 3 sedan, te produceren. Kort daarna ging Tesla’s bedrijf van start, en volgens het plan bleef de marktkapitalisatie behouden boven het doel van $650 miljard, lang genoeg voor Musk om opties te verzamelen.

Om juridische uitdagingen het hoofd te bieden, vereist de loonmaatregel goedkeuring door een meerderheid van de stemgerechtigde aandelen, met uitzondering van de aandelen die eigendom zijn van de heer Musk of zijn broer, Kimbal Musk.