Strikte beveiliging tijdens vreedzame mars voor Israël in Manhattan

Terwijl de oorlog in Gaza zijn achtste maand ingaat, marcheerden duizenden aanhangers van Israël zondag over Fifth Avenue tijdens een zwaar gecontroleerde Israel Day-parade dit jaar, die meer ingetogen was.

Dit prachtige evenement, dat sinds 1964 jaarlijks wordt gehouden, had vanwege de strenge beveiliging minder bezoekers dan normaal in het centrum van Manhattan. De mars – die naar verwachting 40.000 deelnemers zal trekken, die allemaal een marscertificaat nodig hebben – heette voorheen ‘Vier Israël’. Dit jaar werd de dag omgedoopt tot ‘Israëldag op de 5e’ en was deze gericht op het herdenken van de gijzelaars die Hamas op 7 oktober had meegenomen.

De gebeurtenis verliep overwegend vreedzaam en trok zeer weinig demonstranten. Politiebarricades, hekken en controleposten bakenen de route af.

Volgens de burgemeester van New York, Eric Adams, zijn er sinds oktober ongeveer 3.000 demonstraties geweest in verband met de oorlog tussen Israël en Hamas, waarvan de meeste pro-Palestijns, en zijn honderden demonstranten gearresteerd. Er waren zondag geen Palestijnse vlaggen op de route van de parade.

Er braken echter gespannen momenten uit tussen deelnemers en politici. Aan het begin van de parade, de aankomst van gekozen functionarissen, waaronder gouverneur Kathy Hochul; Letitia James, procureur-generaal van New York; En Senator Chuck Schumer, leider van de meerderheid in de Senaat, joelde vanuit de menigte.

Dhr. Toen Schumer begon te spreken, riep minstens één persoon: ‘Je hebt ons verraden.’ Het was in een toespraak in de Senaat in maart dat dhr. Verwijzend naar wat Schumer sterk heeft bekritiseerd.

Dhr. Schumer vervolgde: “Laten we zeggen dat Hamas slecht is en dat we Hamas zullen verslaan.”

Burgemeester Eric Adams, die de mars bijwoonde, riep ook op tot de vernietiging van Hamas en de terugkeer van de gijzelaars. ‘Laten we vrede brengen, zodat er geen onschuldige levens verloren gaan’, voegde hij eraan toe.

Eric Goldstein, CEO van de UJA-Federatie van New York, een van de organisatoren van het evenement, zei: “De groep erkent de verschillen die veel Joden in onze gemeenschap hebben. De juiste weg vooruit.”

Maar hij zei dat de gebeurtenis deze meningsverschillen opzij zou zetten en “trots en publiekelijk steun zou betuigen voor een Joods thuisland.”

Israël heeft te maken gekregen met enorme internationale kritiek op zijn bezetting van Gaza, die in oktober begon nadat de aanvallen van Hamas op Israël op 7 oktober 1.200 Israëli’s hadden gedood. Sinds het begin van de oorlog zijn 35.000 Palestijnen gedood.

Volgens Israëlische functionarissen zijn er ongeveer 125 levende en dode gijzelaars in Gaza.

Een van de gijzelaars, Noam Safir, 20, wiens grootvader, Shlomo Mandzur, van Israël naar New York reisde om de mars bij te wonen.

Mevr. “Hier zijn betekent schreeuwen en hun kreten vertegenwoordigen”, zei Safir.

“Het is overweldigend om de steun te zien”, voegde hij eraan toe.

Zaterdagavond zei politiecommissaris Edward A. Capan zei dat er geen geloofwaardige bedreigingen voor de mars bij de wetshandhaving zijn binnengekomen.

Maar Islamitische Staat verspreidde online anti-Israël-propaganda die zich op de gebeurtenis richtte, wat de wetshandhaving ertoe aanzette de veiligheidsmaatregelen op te voeren, zei Rebecca Weiner, hoofd van het inlichtingenbureau van de politie.

Tijdens de mars cirkelden politiehelikopters en drones boven hun hoofd, politiehonden en honderden agenten patrouilleerden in het gebied.

De mars verliep tot zondagmiddag vreedzaam. Onderweg zwaaiden honderden demonstranten met de blauw-witte vlag van Israël, terwijl anderen hem op hun schouders droegen.

In sommige gebieden was de drukte zo groot dat mensen elkaar tegenkwamen toen ze Fifth Avenue probeerden over te steken. Op lantaarnpalen geplakte flyers bevatten foto’s van gijzelaars en de woorden “Ontvoerd door Hamas”.

Toen het evenement echter aan de Upper East Side eindigde, waren er tekenen van verwondering. De fanfare begon op straat te dansen en “Am Yisrael Chai” te zingen.

Verschillende Israëlische regeringsfunctionarissen waren ook aanwezig, ondanks dat de demonstranten een brief hadden van Israëlische activisten die in New York woonden. Minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz en de Israëlische ambassadeur bij de Verenigde Naties Gilad Erdan waren aanwezig, aldus een woordvoerder van de Israëlische ambassade in New York.

Joodse pro-Palestijnse groepen protesteerden niet tegen de mars, maar een leidende groep, Jewish Voice for Peace, hekelde de gebeurtenis in een verklaring en zei dat er niets te vieren valt als er oorlog woedt. “De recente massamoord op vluchtelingen in de aangewezen veilige zone in Rafah heeft duidelijk gemaakt dat de Amerikaanse regering onmiddellijk moet stoppen met het bewapenen van het Israëlische leger”, zegt Jay Saper, organisator van de groep.

Lev Tsitrin, een 59-jarige uit Wit-Rusland die nu in Brooklyn woont, zei dat hij veel parades op de Israëldag heeft bijgewoond. Maar dit jaar zei ze: ‘Ik voelde dat het mijn plicht was om mijn steun te betuigen.’

De strijd en de verhoogde veiligheid op Fifth Avenue stonden in schril contrast met eerdere marsen. “Meestal is het feestelijker. Dit jaar is spannend’, zei de heer Citrin, ‘omdat het zo intens is dat mensen aan het werk zijn. Het is leven en dood. “

Olivia Bensimon Bijgedragen rapport.