De belangrijkste play-offtrends van Oilers, nu de finale van de Western Conference nadert

De Edmonton Oilers zijn terug in de Western Conference Finals en verslaan de Vancouver Canucks met 3-2 in Game 7 van hun tweede ronde.

De overwinning van Edmonton zorgt voor een confrontatie met de Dallas Stars, die de Colorado Avalanche in zes wedstrijden versloegen.

Hier zijn de hoogtepunten van de reeks van de Oilers tot nu toe, en hoe ze het zullen doen tegen de Stars in de volgende ronde:

Beide speciale teams van de Oilers bleken elite

Het is mogelijk dat wat de Canucks deden in Games 5 en 6 een soort blauwdruk heeft opgeleverd voor hoe we het machtsspel van de Oilers op zijn minst kunnen vertragen. Maar tot die tijd hebben de Oilers dit seizoen gebruikt om opnieuw te laten zien waarom ze de afgelopen seizoenen een van de leidende powerplay-eenheden in de NHL zijn geweest.

Bij het ingaan van Game 7 hadden de Oilers de beste powerplay-eenheid in de NHL, met een slagingspercentage van 36,8%, aangewakkerd doordat Leon Draisaitl zes van hun veertien doelpunten scoorde, terwijl Connor McDavid tien assists had.

Maar voor iedereen die denkt dat het machtsspel het enige voordeel van de Oilers is op speciale teams, raad het nog maar eens. De penaltykill van de Oilers was ook de beste in de NHL in het ‘postseason’, met een slagingspercentage van meer dan 90%. Mattias Ekholm, Vincent Desharnais, Matthias Janmark en Ryan Nugent-Hopkins spelen allemaal een cruciale rol bij het binnenhalen van de moord, waarbij ze meer dan 20 minuten registreren in die korte reeksen in het naseizoen.

Wat een verschil een jaar maakt

Ga terug naar wat er met de Oilers gebeurde toen ze vorig seizoen in de tweede ronde werden uitgeschakeld.

Een van de problemen waarmee ze destijds werden geconfronteerd, was het vinden van defensieve consistentie. Ze stonden de zesde meeste doelpunten per wedstrijd toe (3,50), de achtste meeste schoten per wedstrijd (31,5) en hadden een gemiddelde van de penalty kills (75,6%).

Een van de vragen waarmee de Oilers het afgelopen seizoen te maken kregen, was welke lessen ze zouden leren uit hun vertrek uit de tweede ronde.

Met de komst van coach Kris Knoblauch buiten het seizoen vonden de Oilers die defensieve consistentie en gingen ze door naar de play-offs. Bij het ingaan van Game 7 hadden de Oilers de negende meeste doelpunten per wedstrijd toegestaan, namelijk 2,82, terwijl ze de minste schoten per wedstrijd toestonden, namelijk 21,2. Zoals eerder vermeld staan ​​penalty kills op nummer één in het ‘postseason’.

Hoe zal Stuart Skinner optreden op het grote podium?

Geen Oiler is dit seizoen met meer vragen geconfronteerd dan Skinner, en dit zal de grootste serie uit zijn carrière zijn. Hij werd vorig jaar teruggetrokken voor de laatste drie wedstrijden van hun exit in de tweede ronde, waarbij werd aangenomen dat zijn prestatie de sleutel was tot het succes van de Oilers.

Nadat hij was teruggetrokken in Game 3 tegen de Canucks, keerde Skinner terug in Game 6 en stopte op één na alle schoten in de gelijkmaker van zijn team.

Maar hoe zal het Skinner vergaan nu hij is overgegaan van een team dat gemiddeld de minste schoten scoorde in de play-offs, naar een team dat het op één na laagste scoort (na de Oilers zelf)? Houd er rekening mee dat de doelman waarmee hij concurreert – Jake Oettinger – een koploper is voor Conn Smythe en in verschillende categorieën in de top drie staat.

De schijnwerpers zijn volledig op Skinner gericht.

Zullen de secundaire scores van de Oilers zichtbaar zijn in de finale van de conferentie?

Evan Bouchard, Zach Hyman, Draisaitl en McDavid scoorden 64% van de doelpunten van de Oilers in de play-offs. Dit jaar scoorde dit viertal samen 66% van de doelpunten van de Oilers in Game 7. Hoewel McDavid slechts twee van die doelpunten scoorde, roept het vragen op over wat de Oilers kunnen doen om secundaire en driecijferige doelpunten tegen de Stars te vinden. Dit zorgde ervoor dat op één na alle spelers een punt scoorden tijdens deze kwalificatiewedstrijden.

De onderste zes opstelling die de Oilers in Game 7 gebruikten, scoorden samen twee doelpunten, waarbij beide doelpunten toebehoorden aan Warren Voegele en Matthijs Janmark. Het is een schril contrast als je bedenkt dat het derde verdedigende duo van de Oilers, Codi Ceci en Brett Kulak, tweemaal scoorde, waarbij Ceci scoorde in Game 7, waardoor het totaal op drie kwam.

Hoe de Oilers het opnemen tegen de Stars

Regulier seizoensrecord vs. DAL: 1-2-0

Het ene team was het meest productief in deze play-offs, terwijl het andere team het hele ‘postseason’ een van de beste was in het voorkomen van doelpunten.

En dit is slechts een van de prisma’s waardoor je de finale van de Oilers-Stars Conference kunt bekijken.

Hoewel scoren een kenmerk blijft van de Oilers, gebruikten ze deze play-offs om te laten zien dat hun defensieve structuur ook resultaten kan opleveren. Blijven vertrouwen op deze principes zou nuttig kunnen zijn tegen een Stars-team dat ook in staat is om op verschillende manieren wedstrijden te winnen.

En als Skinner het soort stabiliteit in het netwerk kan bieden dat op zijn minst Oettinger kan evenaren? Dat zou genoeg kunnen zijn om de Oilers naar hun eerste Stanley Cup-finale sinds 2006 te stuwen.