Uit nieuw onderzoek blijkt dat dinosaurussen niet zo intelligent waren als we dachten

Foto van een T. rex-skelet in het Senckenberg Museum in Frankfurt, Duitsland. Tyrannosaurus rex leefde aan het einde van het Krijt (ongeveer 66 miljoen jaar geleden) en werd uitsluitend aangetroffen in het westen van Noord-Amerika. Krediet: Kay R. Caspar

Dinosaurussen waren net zo intelligent als reptielen, maar niet zo intelligent als apen, zoals eerder onderzoek suggereert.

Een internationaal team van paleontologen, ethologen en neurologen heeft de omvang en structuur van de hersenen van dinosauriërs opnieuw onderzocht en geconcludeerd dat ze zich gedroegen als krokodillen en hagedissen.

In een vorig jaar gepubliceerd onderzoek werd beweerd dat dinosauriërs er dol op zijn T-Rex Ze hadden een uitzonderlijk groot aantal neuronen en waren aanzienlijk intelligenter dan verwacht. Er wordt beweerd dat deze grote aantallen neuronen rechtstreeks de intelligentie, het metabolisme en de levensgeschiedenis ten goede zouden kunnen komen T-Rex In sommige van zijn gewoonten leek hij op een aap. De culturele overdracht van kennis en het gebruik van hulpmiddelen worden genoemd als voorbeelden van cognitieve eigenschappen die zij mogelijk bezaten.

Kritiek op de methodologie voor het tellen van neuronen

Maar de nieuwe studie gepubliceerd in Anatomisch record, waarin Hadi George van de Universiteit van Bristol, Dr. Darren Naish (Universiteit van Southampton) en onder leiding van Dr. Kai Kaspar (Heinrich-Heine Universiteit) met Dr. Cristian Gutierrez Ibanez (Universiteit van Alberta) en Dr. Grant Hurlburt ( Royal Ontario Museum) gaan dieper in op de technieken die worden gebruikt om de hersengrootte en het aantal neuronen in dinosaurushersenen te voorspellen. Het team ontdekte dat eerdere aannames over de hersengrootte van dinosaurussen en het aantal neuronen dat hun hersenen bevatten, niet betrouwbaar waren.

De relatie tussen hersenen en lichaamsmassa bij op het land levende gewervelde dieren. Dinosaurussen zoals T. rex hadden een verhouding tussen hersenen en lichaam die vergelijkbaar waren met die van levende reptielen. Krediet: Cristian Gutiérrez Ibanez

Dit onderzoek komt na decennia van analyse waarin paleontologen en biologen de grootte en anatomie van de hersenen van dinosaurussen hebben onderzocht en deze gegevens hebben gebruikt om gedrag en levensstijl af te leiden. Informatie over dinosaurushersenen is afkomstig van de minerale vullingen van de hersenholten, endocasts genoemd, evenals de vormen van de holtes zelf.

Het team ontdekte dat de grootte van hun hersenen overdreven was – vooral de grootte van de voorhersenen – en dat daarom hun neuronen er ook toe deden. Bovendien toonden ze aan dat schattingen van het aantal neuronen geen betrouwbare gids zijn voor intelligentie.

Aanbevelingen voor toekomstig onderzoek

Om op betrouwbare wijze de biologie van lang uitgestorven organismen te reconstrueren ClassificerenHet team is van mening dat onderzoekers meerdere bewijslijnen moeten overwegen, waaronder skeletanatomie, bothistologie, gedrag van levende familieleden en sporenfossielen. “De intelligentie van dinosaurussen en andere uitgestorven dieren kan het beste worden bepaald met behulp van een verscheidenheid aan bewijsstukken, variërend van grove anatomie tot fossiele voetafdrukken, in plaats van alleen te vertrouwen op schattingen van het aantal neuronen”, legt Hadi van de Bristol School of Earth Sciences uit.

“Wij zijn van mening dat het geen goede gewoonte is om de intelligentie van uitgestorven soorten te voorspellen als de populatie van neuronen gereconstrueerd uit endogene cellen het enige is dat we nodig hebben”, legt Dr. Kai Kaspar uit.

“Neuronaantallen zijn geen goede voorspellers van cognitieve prestaties, en het gebruik ervan om de intelligentie van lang uitgestorven soorten te voorspellen kan tot zeer misleidende interpretaties leiden”, voegde Dr. Ornella Bertrand (Instituto de Paleontologia Miquel Crosafont uit Catalonië) eraan toe.

Dr. Darren Naish concludeerde: “De mogelijkheid dat T. rex zo intelligent zou kunnen zijn als een baviaan is zowel fascinerend als angstaanjagend, met het potentieel om onze kijk op het verleden opnieuw uit te vinden.” “Maar uit ons onderzoek blijkt dat al onze gegevens dit idee tegenspreken. Ze leken meer op gigantische, intelligente krokodillen, en dat is net zo opmerkelijk.”

Referentie: “Hoe intelligent was T. Rex?” Arthur Erb, Hadi George, Thomas R. Holtz, Darren Naish, Douglas R. Willey en Grant R. Hurlburt, 26 april 2024, Anatomisch record.
doi: 10.1002/ar.25459