NASA heeft groen licht gegeven voor plannen om een ​​gigantische drone naar de grootste maan van Saturnus te sturen

NASA heeft groen licht gekregen om een ​​drone-achtige lander te sturen om Titan, de grootste van de 146 manen van Saturnus, te verkennen.

Het bureau streeft ernaar om in juli 2028 van start te gaan Dinsdag bekend gemaakt Het kan nu het definitieve ontwerp van Dragonfly voltooien – een helikopter ter grootte van een Marsrover die zal worden gebruikt om “prebiotische chemische processen te ontdekken die zowel Titan als de vroege aarde gemeen hadden voordat het leven ontstond.”

Als alles volgens plan verloopt, zal de drone met acht rotors naar verwachting in 2034 bij Titan aankomen, waar hij naar tientallen ‘veelbelovende locaties’ zal vliegen om de bewoonbaarheid van Titans omgeving te karakteriseren en te zoeken naar tekenen van leven op het oppervlak van de maan. . Biologische rijke maan. De dichtere atmosfeer van Titan (ongeveer vier keer die van de aarde) zal ervoor zorgen dat het helikoptervliegtuig tot acht kilometer in één keer kan “springen” op een volledige Titan-dag (16 aardse dagen).

Verwacht wordt dat Dragonfly in de loop van zijn 32 maanden durende missie meer dan 170 kilometer zal afleggen, een grotere afstand dan alle Mars-, Aarde- en Maan-rovers van NASA samen. NASA schat dat de levenscycluskosten van de helikopter 3,35 miljard dollar zullen bedragen, bijna het dubbele van de verwachte kosten Het project werd in 2019 aangekondigd.

“Dragonfly is een geweldige wetenschappelijke missie met een breed belang voor de gemeenschap, en we zijn verheugd om de volgende stappen in deze missie te zetten”, zei Nicky Fox, associate administrator van het Directoraat Wetenschapsmissies, in een persbericht van NASA. “Het verkennen van Titan zal de grenzen verleggen van wat we kunnen doen met helikopters buiten de aarde.”