Een klokkenluider zegt dat de 787 Dreamliner van Boeing gebrekkig is. De FAA doet onderzoek

CNN
—

Federale functionarissen zeggen dat ze Boeing onderzoeken nadat een klokkenluider herhaaldelijk zijn zorgen had geuit over twee widebody-jetmodellen, en het bedrijf wraak op hem nam.

Klokkenluider Sam Salepour, een Boeing-ingenieur, beweerde dat Boeing sluiproutes heeft genomen bij de productie van de 777 en 787 Dreamliner-jets, en dat de risico's catastrofaal kunnen zijn naarmate de vliegtuigen ouder worden. De New York Times Een klokkenluider meldde de klacht als eerste.

Zijn formele klacht bij de Federal Aviation Administration, ingediend in januari en dinsdag openbaar gemaakt, gaat niet specifiek in op het nieuwe 737 Max-vliegtuig, dat tweemaal aan de grond is gehouden door de Federal Aviation Administration.

Salehpour zei dinsdag dat zijn klacht “twee kwaliteitsproblemen aan de orde stelde die de levensduur van de vliegtuigen dramatisch zouden kunnen verkorten”.

“Ik doe dit zodat Boeing kan falen, maar ik doe het zodat het kan slagen en ongelukken kan voorkomen”, zei Salepour dinsdag tegen verslaggevers tijdens een conference call. ‘De waarheid is dat Boeing niet kan doorgaan zoals het nu is. Het moet het gewoon een beetje beter doen, denk ik.

De FAA heeft Salehpour geïnterviewd als onderdeel van haar onderzoek, zei zijn advocaat, Lisa Banks. De FAA zei dat het alle klachten van klokkenluiders onderzoekt.

“Vrijwillige rapportage zonder angst voor vergelding is een belangrijk onderdeel van de luchtvaartveiligheid”, aldus de FAA. “We moedigen iedereen in de luchtvaartindustrie sterk aan om informatie te delen.”

Een subcommissie van de Senaat zal de zorgen volgende week ook bespreken tijdens een hoorzitting.

Boeing gaf niet onmiddellijk commentaar op de beweringen over de 777, maar ontkende de zorgen van Salehpour over de 787.

“Deze beweringen over de structurele integriteit van de 787 zijn onnauwkeurig en vertegenwoordigen niet het uitgebreide werk dat Boeing heeft gedaan om de kwaliteit en veiligheid van het vliegtuig op de lange termijn te garanderen”, aldus het bedrijf in een verklaring.

De 787 Dreamliner-vliegtuigen van Boeing, die in 2011 in dienst kwamen, hebben een levensduur van 50 jaar – elk ongeveer 44.000 vluchten, zegt het bedrijf.

Maar Salehpour klaagt dat de arbeiders die het vliegtuig assembleerden er niet in slaagden de kleine gaten op te vullen bij het samenvoegen van individueel vervaardigde onderdelen. Dat zorgt voor meer slijtage aan het vliegtuig, waardoor de levensduur ervan wordt verkort en het risico op een ‘catastrofale’ mislukking ontstaat, beweren de advocaten van Salehpour.

De beschuldigingen zijn niet geheel nieuw: vanaf 2021 hebben de FAA en Boeing de leveringen van nieuwe Dreamliners bijna twee jaar lang opgeschort. Boeing zei dat het wijzigingen in het productieproces had aangebracht en dat de leveringen uiteindelijk werden hervat.

“We hebben een inspectie- en verificatiefunctie in ons productiesysteem opgenomen, zodat vliegtuigen die van de productielijn komen aan deze specificaties voldoen”, aldus Boeing.

De 787 Dreamliners zijn niet geland, maar de FAA heeft tweemaal onderzoek gedaan naar vragen over de kwaliteitscontrole tijdens het assemblageproces van de jets. Het bedrijf beweerde dat de vliegtuigen veilig waren om te vliegen.

De advocaten van Salehpour zeiden dat ze verrast waren dat de FAA ontdekte dat er nog steeds gaten in zijn klacht zaten.

“Ik zag letterlijk mensen erin springen om onderdelen van het vliegtuig te repareren”, zei Salepour. “Door op en neer te springen, vervorm je de onderdelen zodat de gaten tijdelijk op één lijn liggen… en zo maak je geen vliegtuig.”

Salepour zei dat Boeing wraak op hem nam omdat hij een andere zorg uitte over de 787 en een ander vliegtuigmodel.

Hij wees het management erop dat er boorproblemen waren met de 787, en werd vervolgens “genegeerd en uiteindelijk verplaatst van het 787-programma naar het 777-programma”, klaagde de klokkenluider.

In zijn nieuwe rol zei Salehpour dat hij bijbanen ontdekte in het repareren van lichaamsdelen, en dat ingenieurs de druk ontdekten om groen licht te geven aan banen die ze nog niet hadden onderzocht.

In totaal, zegt Salehpour, omvat dit meer dan 400 777's en 1.000 787's.

De aandelen van Boeing (BA) daalden dinsdag met 2%.

Dit is een groeiend verhaal. Het zal worden bijgewerkt.