Een bewolkte voorspelling zal de zorgen voor zonsverduisteringswaarnemers vergroten

Hij bestudeerde klimaatkaarten en koos Dallas als bestemming omdat daar de beste kansen waren op een historisch heldere hemel. In vroeg april.

“Soms willen de weergoden je uitlachen”, zegt Epstein, 58, wiens stemming deze week optimistisch is dankzij bescheiden verbeteringen in de Dallas-voorspellingen sinds maandag.

In het hele land is de eclipsvoorspelling het tegenovergestelde Bewolkt – vaag, vaag, donker, maar vol afschuwelijke wolken die dit geweldige tafereel kunnen verdoezelen.

Een totale zonsverduistering is astronomisch voorspelbaar en meteorologisch onvoorspelbaar. Experts weten wanneer de maan de zon volledig zal bedekken. De mensen op aarde kunnen niet voorspellen of dit zal gebeuren.

Het duurt bijna drie uur voordat de maan de zon bedekt, terwijl de zon, afgezien van de absorberende atmosfeer, volledig verborgen is en er heldere sterren en planeten aan de donkere hemel verschijnen. – Duurt maar een paar minuten. De komende twintig jaar zouden mensen in de Verenigde Staten geen tweede kans meer hebben om zoiets als dit te zien.

Met minder dan een week tot de zonsverduistering in april lijkt New England de beste kans op perfect weer. Mexico zit ook mooi. Maar dit zijn angstige tijden voor eclipsliefhebbers op 3.000 kilometer afstand.

“Ik ga duimen”, zegt Adam Frank, een astrofysicus aan de Universiteit van Rochester, die opmerkte dat zijn stad in de staat New York geniet van weer met meereffecten en dat het in de lente overwegend bewolkt is. Hij zal hoe dan ook in Rochester zijn, omdat hij zich inzet voor het geven van eclipscommentaar op televisie.

“Ik heb hoge verwachtingen, lage verwachtingen”, zei hij.

Wolken voorspellen is lastig werk

Cloudvoorspellingen worden doordrenkt met onduidelijkheden, onzekerheden en harde waarschijnlijkheden. Het is terecht om te vragen: wat is “de cloud”?

Wolken ontstaan ​​als de lucht stijgt en er voldoende vocht in de lucht zit. Lage druk zorgt ervoor dat lucht gemakkelijker opstijgt, waardoor vaak wolken ontstaan. Hoge druk voorkomt dat lucht opstijgt en bevordert zonlicht.

Sommige weersystemen creëren grote gebieden met opstijgende, vochtige lucht die tot grote gebieden met vaste bewolking leiden. Andere systemen creëren slechts hier en daar luchtzakken met opstijgende lucht, sommige zakken zijn vochtig genoeg om wolken te vormen, andere niet. Deze wolken – zowel hun locatie als hun timing – zijn erg moeilijk te voorspellen, vooral een dag of twee van tevoren.

Wat mensen echt willen weten, is of het op hun exacte locatie bewolkt zal zijn tijdens de exacte minuten en uren van de eclips van maandag. Modellen kunnen wolken echter niet met een dergelijke nauwkeurigheid voorspellen. In plaats daarvan voorspelden ze het percentage van de lucht dat bedekt was door wolken over een periode van drie uur.

Met dat in gedachten zouden eclipswaarnemers op het pad van de totaliteit zich zorgen moeten maken over voorspellingen van meer dan 60 procent bewolking, en voorzichtig optimistisch moeten zijn over elke voorspelling van minder dan 30 procent. Daartussen is de situatie erg verwarrend.

Het soort wolken is ook belangrijk. Hoge wolken bestaan ​​uit ijs, terwijl lage wolken uit waterdruppels bestaan. Hoge, piekerige wolken zullen de zonsverduistering niet volledig bedekken, maar lage, dikke, donkere, zonverduisterende wolken kunnen de show bederven.

Wat de angst nog groter maakt, is dat de lente een zeer moeilijke tijd is om bewolking te voorspellen.

Om te beginnen zal de aanhoudende kou van de winter leiden tot koele, vochtige lucht die 's nachts wolken creëert, terwijl de zon en de hitte overdag niet sterk genoeg zijn om wolken zo snel te verspreiden als voorspellingsmodellen verwachten. De jetstream heeft de neiging om weersystemen in de lente langzamer te laten bewegen dan in de winter. Dit leidt tot bewolking, die langzamer verdwijnt dan voorspeld.

Een andere variabele is het directe effect van de zonsverduistering. Als de zon verduisterd wordt, daalt de luchttemperatuur dramatisch en stopt de verwarming van de grond, waardoor de lucht stijgt. Een potentieel effect dat door veel eclipsbezoekers wordt opgemerkt, is de vorming van een “eclipsgat” in het wolkendek.

Dit geldt echter niet voor alle soorten wolken. Lage cumuluswolken – piekerige, gezwollen wattenbolletjes – kunnen tijdens een zonsverduistering vaak verdwijnen. Een laken Eerder dit jaar gepubliceerd in het tijdschrift Communications Earth & Environment.

De voorspelling staat op maandag

De modellen komen momenteel goed overeen voor 8 april, waarbij lage druk en kou te zien zijn van Texas tot Arkansas, en vervolgens hoge druk naar het noordoosten beweegt. Het is dus het meest bemoedigend voor New York, Vermont en Maine, en het minst bemoedigend voor Texas en Arkansas.

Er zijn echter twee kanttekeningen. Ten eerste zijn we vijf dagen verder. Op dat moment kunnen er, hoe optimistisch de voorspelling op dit moment ook lijkt, nog steeds dingen veranderen. Donderdag of vrijdag zouden mensen de wolkenvoorspelling serieuzer moeten nemen. Cloudvoorspellingen kunnen soms zelfs op één dag een uitdaging zijn.

Ten tweede: het feit dat de modellen correct zijn in het algehele weersysteem betekent niet dat ze ook in de tijd correct zijn. In dit bereik kunnen modellen gedurende 12 tot 24 uur in beide richtingen worden uitgeschakeld. Als dat zo is, is het, afhankelijk van de locatie, onwaarschijnlijk dat de wolkenvoorspelling ten goede of ten kwade zal veranderen.

Epstein, een vastgoedontwikkelaar, zei dat zijn vrienden hem verzekerden dat ze een leuke tijd zouden hebben, zelfs als de lucht boven Dallas niet meewerkte. Maar acht dagen voor de zonsverduistering, toen de voorspellingen bijzonder somber waren, voelde hij zich ellendig.

“Ik weet dat ik niet verantwoordelijk ben voor het weer, maar veel mensen hebben vertrouwen in het idee dat het een geweldig evenement gaat worden”, zei hij. “Het was zo triest om te denken dat het allemaal verloren zou gaan.”

In het Dallas Arboretum wordt de zonsverduistering gevierd met drie dagen vol evenementen en organisatoren Verwacht 10.000 mensen NASA-wetenschappers en de nationale nieuwsmedia maandag. Maar Terri Lendecker, vice-president marketing van het arboretum, zei dinsdag dat ze zich geen zorgen maakte over het weer.

“Ze hebben een kans van 30 procent op regen voorspeld. In Texas betekent dat eigenlijk niets. Het verandert voortdurend zo snel”, zei Lendecker. “Als we naar het weer kijken, moet de show doorgaan als je buiten bent, vooral om veiligheidsredenen voor onze gasten.”

En: “Het wordt hoe dan ook een mooie dag in de tuin.”