Kabinetsminister Mark Harper ontkent dat de Tories een rassenprobleem hebben

Een hoge minister heeft ontkend dat de Conservatieven een rassenprobleem hebben, nadat hij minstens £10 miljoen had ontvangen van een donor die beschuldigd werd van racisme.

Minister van Transport Mark Harper vertelde de BBC dat hij “het meest raciaal diverse kabinet ooit” heeft.

Harper zei dat zijn partij leden “van welk ras dan ook” verwelkomde.

Donor Frank Hester verontschuldigde zich en zei dat voormalig Labour-parlementslid Diane Abbott “alle zwarte vrouwen zou moeten haten” en dat ze “neergeschoten” zou moeten worden.

De heer Harper weigerde commentaar te geven op berichten dat de Conservatieven nog eens £ 5 miljoen van de heer Hester hadden aanvaard, wat zijn totale donaties aan de partij in minder dan een jaar op £ 15 miljoen zou brengen.

Hij vertelde de BBC zondag met Laura Kuensberg dat hij niet betrokken was bij partijfinanciering, maar dat “als er in de toekomst een toekomstige donatie komt, deze op de gebruikelijke manier zal worden aangekondigd”.

“Zoals de premier deze week zei: we leiden met trots de partij naast de eerste Brits-Aziatische premier.”

Hij zei dat het huidige kabinet “het meest raciaal diverse kabinet ooit” is.

“Wij zijn een partij die mensen in heel Groot-Brittannië verwelkomt, ongeacht hun achtergrond, ongeacht hun ras, als ze onze waarden en benadering van de politiek delen”, voegde hij eraan toe.

De heer Harper betoogde dat “we de verontschuldiging van de heer Hester moeten accepteren”.

Maar Samuel Kasumu, een voormalig adviseur van Downing Street, zei dat hij teleurgesteld was door het argument van Harper.

‘Het hebben van het meest diverse kabinet in de geschiedenis’ is geen ‘gratis uit de gevangenis komen’ als het gaat om raciale kwesties, zei Kasumu.

Een voormalige adviseur van Boris Johnson heeft zich regelmatig kritisch uitgelaten over de aanpak van de Conservatieve Partij ten aanzien van ras sinds hij de regering verliet vanwege het racismerapport.

Verwijzend naar Martin Luther King zei de heer Kasumu: “De kleur van je huid is niet belangrijk als het gaat om racisme, discriminatie en het samenbrengen van gemeenschappen – het is de inhoud van je karakter en de inhoud van je wil.”

De heer Kasumu voegde hieraan toe: “Sommige van onze meest verdeeldheid zaaiende politici zijn de voormalige minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman van Indiase afkomst.

De Dat meldt The Guardian De heer Hester maakte de opmerkingen over mevrouw Abbott tijdens een bijeenkomst op het hoofdkantoor van zijn bedrijf in 2019, terwijl hij kritiek uitte op een vrouwelijke leidinggevende bij een ander bedrijf.

Ze vervolgde, de krant zei: “Het is alsof je racistisch probeert te zijn, maar je ziet Diane Abbott op tv en je denkt: ik haat het, je wilt alle zwarte vrouwen haten omdat ze daar is. Haat niet alle zwarte vrouwen, maar ik denk dat ze moet worden neergeschoten.” .“

De BBC heeft geen opname gehoord en heeft de vermeende opmerkingen ook niet onafhankelijk kunnen verifiëren.

De heer Hester verontschuldigde zich voor het maken van ‘onbeleefde’ opmerkingen over mevrouw Abbott, maar zei dat zijn opmerkingen ‘niets te maken hadden met haar geslacht en de kleur van haar huid’.

A berichten op sociale media, De heer Hester zei later dat hij “racisme verafschuwt”, dat hij omschreef als “vergif dat geen plaats heeft in het openbare leven”.

Het onderzoek van The Guardian leidde tot een week van politiek verzet tegen de heer Hester, waardoor mevrouw Abbott in het middelpunt van een debat over racisme in de politiek terechtkwam.

In één essay viel mevrouw Abbott, die nu als onafhankelijk parlementslid zetelt, het racisme binnen zowel de Conservatieve als de Labour-partij aan.

Hij voerde aan dat het Rwandese deportatieplan van de regering betekende dat ze de 'racekaart' wilden spelen nu de volgende verkiezingen naderden. “Racisme in de politiek beperkt zich niet tot één politieke partij”, bekritiseerde mevrouw Abbott Labour.

Het Labour-parlementslid voor Hackney North en Stoke Newington werd in april vorig jaar door Labour geschorst nadat hij in de Observer had geschreven dat Ierse, Joodse en Traveller-mensen niet “hun hele leven” het slachtoffer waren van racisme. Later trok hij zijn opmerkingen in en verontschuldigde zich voor “enige pijn”.

Voormalig Labour-vicevoorzitter Harriet Harman vertelde het programma dat uit de opmerkingen van de heer Harper bleek dat er nog steeds “een probleem” was.

“Je moet erkennen dat, hoewel zwarte mensen en vrouwen vooruitgang boeken in de politiek, er nog steeds een enorme terugslag is, en dat is waar mensen mee te maken krijgen”, zei ze.

“Gevaar zelfgenoegzaamheid bij het omgaan met discriminatie.”

Mevrouw Harman zei dat de reden dat de Tories “onwillig” waren om de heer Hester te bekritiseren en zijn donaties terug te geven, was “omdat ze zo’n groot bedrag accepteerden”.

Maar hij zei dat Labour “absoluut nog verder moet gaan” in de strijd tegen racisme.

Mevrouw Harman zei: “Wie kan zeggen dat er geen probleem is? We moeten erkennen dat dit een heel ernstig, verschrikkelijk probleem is.”

Minister van het schaduwkabinet Jonathan Ashworth zei dat Labour “niet zelfgenoegzaam mag zijn over racisme – we moeten het uitdagen”.

“We moeten de islamofobie en onverdraagzaamheid in onze partij, zoals we die in de samenleving zien, uitdagen”, voegde hij eraan toe.