Phil Mickelson verontschuldigt zich voor het steunen van de Saudi Golf League

Phil Mickelson zei dinsdag dat hij spijt had van zijn recente opmerkingen ter ondersteuning van een aparte ronde golf ondersteund door Saoedi-Arabië, en stelde voor dat hij wat tijd vrij zou nemen van de golfbaan “om prioriteit te geven aan degenen van wie ik het meest hou en eraan te werken de man te worden die ik wil zijn .” . “

“Ik gebruikte woorden van oprechte spijt die niet mijn ware gevoelens of bedoelingen weerspiegelden”, zei Mickelson in een verklaring. “Het was roekeloos, ik heb mensen beledigd en het spijt me ten zeerste voor mijn woordkeuze. Ik ben erg teleurgesteld en zal mijn best doen om aan zelfreflectie te doen en hiervan te leren.”

een Suggereren Super Golf Leaguewaarvan de belangrijkste financieringsbron het Saudi-Arabië’s Public Investment Fund is, een staatsvermogensfonds met een waarde van meer dan 400 miljard dollar dat het afgelopen jaar heeft geprobeerd vooraanstaande golfers zoals Mickelson weg te lokken van de gevestigde PGA Tour.

In een interview met een ongeoorloofde autobiografie die in mei wordt vrijgegeven, Mickelson vertelde journalist Alan Shipnockde auteur van het boek, zei dat hij op de hoogte was van de “vreselijke staat van dienst op het gebied van mensenrechten” van het koninkrijk, maar zei dat hij bereid was de nieuwe competitie te helpen omdat het een “once in a lifetime opportunity” was om het inkomen van PGA Tour-spelers drastisch te verhogen.

In een verhaal dat vorige week werd gepubliceerd op The Firepit Collective, een golfwebsite, citeert Shipnuck Mickelson, de zesvoudig golfer, die zegt dat de Saoedische autoriteiten “intimiderend” waren en godslastering gebruikten om hem te beschrijven. Mickelson verwees ook naar het doden van Jamal Khashoggide journalist van de Washington Post die in 2018 werd vermoord met goedkeuring van de kroonprins van het koninkrijk, volgens Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen, en zinspeelde op de criminalisering van homoseksualiteit in Saoedi-Arabië, waar de doodstraf staat.

De opmerkingen van Mickelson lokten heftige reacties uit van topspelers op de PGA Tour, die bijna allemaal de nieuwe alternatieve competitie publiekelijk hebben afgewezen. Rory McIlroy, een viervoudig winnaar en een van de meest gerespecteerde spelers van de Tour, noemde de opmerkingen van Mickelson ‘naïef, egoïstisch, arrogant, onwetend’.

Tijdgenoten van McIlroy, een jonge dynastie die nu de professionele golfhiërarchie vertegenwoordigt, waren even minachtend voor de opmerkingen die werden toegeschreven aan Mickelson, 51.

“Ik doe dit niet voor het geld, en dat is voor mij de enige roeping om daarheen te gaan”, zei John Ram, 27, over de Super Golf League. Ram, die bovenaan de golfranglijst voor mannen staat, voegde toe: “Ze hebben nummers naar je gegooid die indruk zouden moeten maken op mensen. Ik doe dit spel uit liefde voor golf, de liefde voor het spel en het zijn van een kampioen.”

Mickelson’s oude rivaal Tiger Woods heeft ook zijn trouw verklaard aan de PGA Tour, die in Amerika is gevestigd. En de opmerkingen van Mickelson hebben haar misschien meer steun gegeven als twee van de beste golfers, Dustin Johnson en Bryson DeShampoo – Beiden waren vrijblijvend over de nieuwe competitie – kondigden aan dat ze standhielden voor de tour.

Dinsdag laat in de middag kondigde KPMG, een professionele dienstverlener en al jarenlang sponsor van Mickelson’s, aan dat het zijn effectieve relatie met Mickelson met onmiddellijke ingang zou beëindigen.

De verklaring van Mickelson op dinsdag kan een poging zijn om een ​​eventuele schorsing van de tour af te wenden. Hij zei dat zijn acties altijd “in het belang van golf, mijn teamgenoten, sponsors en fans” waren.

Hij merkte ook op dat zijn opmerkingen “informele opmerkingen waren die buiten de context en zonder mijn toestemming werden gedeeld”.

Minuten nadat Mickelson zijn verklaring had vrijgegeven, Shipnuck, op Twitternoemde de bewering van Mickelson dat zijn opmerkingen onpubliceerbaar waren “volstrekt onjuist”.

Hoewel de verklaring van Mickelson dinsdag verward was, leek hij te proberen te bewijzen dat de alternatieven voor de PGA Tour niet zonder verdienste waren.

“Golf heeft dringend verandering nodig,” zei hij, “en echte verandering gaat altijd vooraf aan onrust.” “Ik heb altijd geweten dat kritiek zal komen als je iets nieuws onderzoekt. Ik blijf ervoor kiezen om mezelf hierin voorop te stellen om verandering te inspireren, en gebruik publieke beats om het werk achter de schermen te doen.”

Mickelson, een beroemde speler die in 2021 het PGA-kampioenschap won, sprak de sponsors van zijn bedrijf toe die hun relatie met hem misschien niet willen voortzetten.

“Het laatste wat ik zou willen doen is een compromis sluiten over hen of hun bedrijf op welke manier dan ook,” zei hij, “en ik heb ze alle mogelijkheid gegeven om de relatie te pauzeren of te beëindigen”, en voegde eraan toe: “Ik geloof in deze mensen en bedrijven en zal er altijd voor hen zijn, met of zonder contract.”

Mickelson sloot zijn verklaring af met het bespreken van zijn overwinningen en tegenslagen.

“Ik heb veel succesvolle en lonende momenten gehad die ik altijd zal koesteren, maar ik heb mezelf en anderen ook vaak teleurgesteld”, zei hij. “In de afgelopen 10 jaar heb ik gevoeld dat druk en stress me langzaam op een dieper niveau beïnvloeden. Ik weet dat ik niet op mijn best was en ik heb dringend wat tijd nodig om prioriteit te geven aan degenen van wie ik het meest hou en eraan te werken de man te zijn die ik wil zijn.”