Astronomen ontdekken het helderste object in het universum: een quasar die wordt aangedreven door een zwart gat dat elke dag de zon verslindt ruimte

Het helderste bekende object in het universum, een quasar die 500 biljoen keer helderder is dan onze zon, “verborgen zich in het volle zicht”, zeggen onderzoekers.

Australische wetenschappers hebben een quasar ontdekt die wordt aangedreven door het snelst groeiende zwarte gat dat ooit is ontdekt. De massa is ongeveer 17 miljard keer de massa van de zon van ons zonnestelsel, en hij verslindt elke dag het equivalent van één zon.

Het licht van dit hemellichaam heeft meer dan 12 miljard jaar gereisd om de aarde te bereiken.

Het werd voor het eerst ontdekt door wetenschappers van de Australian National University met behulp van een 2,3 meter telescoop op het NSW Siding Spring Observatory van de universiteit in Coonabarabran. Vervolgens bevestigden ze de ontdekking met behulp van de Very Large Telescope van de European Southern Observatory (ESO), die een primaire spiegel heeft met een diameter van 39 meter.

De bevindingen van onderzoekers van de Australian National University, in samenwerking met ESO, de Universiteit van Melbourne en de Franse Sorbonne Universiteit, zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy.

Hoofdauteur Christian Wolff, assistent-professor aan de Australian National University, zei dat het object het helderste bekende object in het universum was, en dat de verbazingwekkende groeisnelheid ervan ‘een enorme emissie van licht en warmte’ betekende – en dat hij betwijfelde of het record dat zou opleveren. ooit gebroken worden.

Het licht wordt uitgezonden door een ‘accretieschijf’ met een diameter van ongeveer zeven lichtjaar. Deze schijf is de plek waar materiaal het zwarte gat in wordt getrokken en eromheen draait voordat het de waarnemingshorizon passeert.

Wanneer dit materiaal botst met andere materialen, produceert het enorme hoeveelheden licht en warmte.

“Het lijkt een gigantische magnetische stormcel te zijn met een temperatuur van 10.000 graden Celsius, overal bliksem en de wind waait zo snel dat ze in één seconde om de aarde draaien”, zei Wolf.

“Deze stormcel heeft een diameter van zeven lichtjaar, wat 50% groter is dan de afstand van ons zonnestelsel tot de volgende ster in de Melkweg, Alpha Centauri.”

Dr. Christopher Onken, co-auteur, zei dat het verrassend was dat het virus zo lang onopgemerkt was gebleven en dat het zich ‘in het volle zicht verborgen hield’.

Wolf zei dat hij twee verschillende gevoelens had over de ontdekking.

“Het ene deel is een moment van shock en ontzag. Stel je deze helse plek voor… Stel je deze omstandigheden voor, en de natuur produceert iets dat nog extremer is dan we eerder hadden gedacht.”

“De andere is een brutale kleine vreugde – we hebben het gevonden! De natuur maakt het niet gemakkelijk, het is zoiets van 'Ah, daar ga je!'”