Minister van Defensie Lloyd Austin werd behandeld voor prostaatkanker

Washington
CNN
—

Minister van Defensie Lloyd Austin ondergaat een behandeling voor prostaatkanker Hij wordt nog steeds behandeld voor de complicaties waardoor hij op nieuwjaarsdag naar het ziekenhuis moest. Dat blijkt uit een verklaring dinsdag van het Walter Reed National Army Medical Center.

Uit het rapport bleek dat de kanker begin december werd ontdekt. Hij onderging op 22 december een “minimaal invasieve chirurgische ingreep”, een zogenaamde prostatectomie, om de kanker te behandelen.

“Hij was tijdens de procedure onder algemene verdoving. Secretaris Austin herstelde vlot van zijn operatie en keerde de volgende ochtend naar huis terug. Zijn prostaatkanker werd vroeg gediagnosticeerd en zijn prognose is uitstekend”, aldus de verklaring.

Op 1 januari werd Austin opnieuw in het ziekenhuis opgenomen vanwege complicaties “waaronder misselijkheid met ernstige buik-, bekken- en beenpijn.” Er werd bij hem een ​​urineweginfectie vastgesteld.

Het Pentagon kreeg te maken met intense vragen nadat vrijdag werd onthuld dat hij op 1 januari was opgenomen in Walter Reed en een aantal dagen in het ziekenhuis had gelegen zonder het publiek hiervan op de hoogte te stellen. Later werd gemeld dat president Joe Biden, hoge nationale veiligheidsfunctionarissen en onderminister van Defensie Kathleen Hicks – die de taken van Austin op zich nam – niet op de hoogte waren van het ziekenhuisverblijf van de minister van Defensie drie dagen na zijn opname.

Maar dinsdag stelde Biden grote vragen over transparantie en communicatie, niet alleen bij hoge figuren in het Pentagon, maar ook over de reden voor de ziekenhuisopname van Austin – complicaties als gevolg van de diagnose en behandeling van kanker. Binnen het bestuur.

Woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, John Kirby, zei dinsdag dat Biden pas dinsdagochtend van de diagnose van Austin hoorde – uren voordat deze openbaar werd gemaakt. Eerder vertelde Pentagon-woordvoerder generaal-majoor Pat Ryder maandag aan verslaggevers dat het Witte Huis niet op de hoogte was gesteld van de procedure van Austin op 22 december.

'Niemand in het Witte Huis weet het'

“Niemand in het Witte Huis wist dat minister Austin prostaatkanker had tot vanochtend, toen de president onmiddellijk op de hoogte werd gesteld”, zei John Kirby dinsdagmiddag tegen verslaggevers.

Biden werd dinsdagochtend door stafchef Jeff Giants op de hoogte gebracht van de toestand van Austin, zei Kirby.

Toen de twee elkaar zaterdagavond spraken terwijl Austin in het ziekenhuis lag, was het onduidelijk waarom Austin Biden niet op de hoogte had gesteld van de diagnose.

Hoewel de president onduidelijk was over zijn diagnose, zei Kirby Biden dat hij “absoluut vertrouwen” heeft in zijn minister van Defensie en van plan is hem de rest van zijn ambtstermijn in zijn positie te houden, terwijl hij erkent dat de situatie niet ideaal is.

“Het is niet ideaal dat een situatie als deze lang kan duren zonder dat de opperbevelhebber ervan op de hoogte is”, zei Kirby.

Op de vraag waarom Austin zijn diagnose van prostaatkanker niet openbaar maakte, zei Ryder dat de situatie 'zeer persoonlijk' was.

“[I]Het is prostaatkanker en de praktijken die ermee gepaard gaan, zijn uiteraard zeer persoonlijk”, zei Ryder dinsdag tijdens een nieuwsbriefing in het Pentagon. “Dus nogmaals, we blijven hard werken om ervoor te zorgen dat we zo transparant mogelijk verder gaan, en we wensen de secretaris een spoedig herstel.”

Tijdens Austin's laatste acht dagen bij Walter Reed om de infectie te behandelen, “verliesde hij het bewustzijn niet en werd hij niet onder algemene anesthesie gebracht.”

Ryder reageerde niet op een vraag over wie besloot Biden niet te vertellen dat Austin prostaatkanker had.

“Toen dit in december gebeurde, wiens beslissing was het dan om de president niet te waarschuwen dat de minister van Defensie prostaatkanker had?” vroeg een verslaggever tijdens de conferentie.

“Weet je, op basis van de situatie met de electieve operatie en de positie van de secretaris, geven we je die informatie zodra we die ontvangen. We hebben het vanmiddag ontvangen en we geven het nu aan jou,” zei Ryder, eraan toevoegend dat Hij was niet op de hoogte van de diagnose totdat de verklaring van Walter Reed dinsdag werd vrijgegeven. “Dus ik zal het hierbij laten.”

Ryder weigerde te zeggen of de stafchef van Austin – geïdentificeerd als de persoon die vorige week de autoriteiten niet op de hoogte had gesteld van de ziekenhuisopname van Austin omdat hij koorts had – op de hoogte was van de toestand van Austin.

Rider zei niet of het reizen van de secretaris zou worden beïnvloed door zijn proces of problemen, maar Austin was “actief betrokken bij zijn taken” en communiceerde regelmatig met zijn staf.

Of de procedure als electief of urgenter wordt beschouwd, hangt af van hoe snel deze moet plaatsvinden, vertelde Dr. Benjamin Davis, nieroncoloog en hoogleraar urologie aan de Universiteit van Pittsburgh, aan CNN. Hij voegde eraan toe dat er mogelijk andere behandelingsopties zijn, zoals bestraling.

Het kan als ‘dringend’ worden geclassificeerd, wat betekent dat de procedure binnen drie maanden moet plaatsvinden, maar er is geen sprake van een noodsituatie.

De problemen die de secretaris ervoer waren zo zeldzaam, zei Davis, “de kans dat dit gebeurt is minder dan 1%.”

Volgens de American Cancer Society is prostaatkanker de tweede belangrijkste doodsoorzaak door kanker bij Amerikaanse mannen, na longkanker. Hoewel het ernstig is, sterven de meeste mannen bij wie prostaatkanker wordt vastgesteld er niet aan, en het sterftecijfer is de afgelopen decennia scherp gedaald.

Ryder benadrukte dinsdag dat “niets belangrijker voor ons is dan het vertrouwen van het Amerikaanse volk dat we dienen.”

“[W]Realiseer je dat vertrouwen verdiend moet worden, en we gaan elke dag hard werken om ervoor te zorgen dat we dat vertrouwen verdienen, maar nog belangrijker: dat vertrouwen verdienen.

Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende updates.

Kevin Lipdock van CNN heeft bijgedragen aan dit rapport.