Een oranje gestreepte kat genaamd Taters steelt de show in de eerste video die met een laser vanuit de ruimte wordt uitgezonden

CAPE CANAVERAL, Florida – Een oranje kat genaamd Taters schittert in de eerste video met laserstralen vanuit de verre ruimte, en steelt de show terwijl ze een rood laserlicht achtervolgt.

De 15 seconden durende video werd teruggestuurd naar de aarde vanuit NASA’s Psyche-ruimtevaartuig, 30 miljoen kilometer verderop. Het duurde minder dan twee minuten voordat de high-definition video het Palomar Observatorium van Caltech bereikte, en werd met een maximale snelheid van 267 megabit per seconde naar het testsysteem verzonden.

De video werd geüpload naar Psyche’s lasercommunicatie-experiment voordat het ruimtevaartuig in oktober naar een zeldzame metalen asteroïde schoot. Het missieteam van het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Pasadena, Californië, besloot een speelse 3-jarige werknemerskat in beeld te brengen.

De video werd op 11 december naar de aarde uitgezonden en deze week door NASA vrijgegeven. Ondanks de grote afstand zond de test video sneller uit dan de meeste breedbandinternetverbindingen hier op aarde, zei Ryan Rogalin van het project.

NASA wil de communicatie vanuit de verre ruimte verbeteren, vooral nu astronauten zich voorbereiden op hun terugkeer naar de maan met hun ogen op Mars gericht. Het laserdisplay is bedoeld om gegevens te verzenden met snelheden die tot 100 keer hoger zijn dan de radiosystemen die momenteel worden gebruikt door ruimtevaartuigen ver van de aarde.

Er staan ​​nog meer testuitzendingen gepland terwijl Psyche richting de belangrijkste asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter gaat. Maar Taters zullen niet meer verschijnen, aldus JPL.

Joby Harris, technisch directeur bij JPL’s DesignLab, kan niet trotser zijn, maar hij wil niet dat de bekendheid van zijn nieuwe kat hem raakt.

“Ik vier zijn spotlight met hem, maar zorg ervoor dat hij zijn pootjes op de mat houdt”, zei Harris dinsdag in een e-mail.

___

De Associated Press Health and Science Department krijgt steun van de Science and Education Media Group van het Howard Hughes Medical Institute. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.