Uit het Global Carbon Budget-rapport blijkt dat de uitstoot van fossiele brandstoffen nog steeds stijgt

Ondanks jarenlange toezeggingen die landen hebben gedaan om de uitstoot van broeikasgassen, die de planeet opwarmen, terug te dringen, nemen deze nog steeds toe.

In een grootschalig onderzoek ontdekten wetenschappers dat de CO2-uitstoot door de verbranding van fossiele brandstoffen in 2023 naar verwachting met 1,1 procent zal stijgen vergeleken met 2022. Peer-reviewed analyse Deze week gepubliceerd.

Onderzoekers van het Global Carbon Project, dat het rapport jaarlijks uitbrengt, maakten de bevindingen bekend tijdens mondiale klimaatbesprekingen in Dubai, waar wereldleiders de voortgang in de richting van het internationale doel van het beperken van de opwarming van de aarde tot 1,5 of 2 graden Celsius boven pre-industriële temperaturen beoordelen.

“Het simpelweg ondersteunen van hernieuwbare energiebronnen alleen zal het klimaatprobleem niet oplossen”, zegt Glenn Peters, senior onderzoeker bij het Cicero Center for International Climate Research in Oslo en een van de 121 auteurs van het rapport. “Je moet beleid voeren dat ervoor zorgt dat de prijzen voor fossiele brandstoffen daadwerkelijk dalen. We kunnen niet alleen maar duimen en hopen.”

De uitstoot daalde scherp in 2020 toen de wereldeconomie reageerde op de pandemie van het coronavirus. De oorlog in Oekraïne leidde ook tot een lichte daling van het energieverbruik. Maar de emissies herstelden zich en begonnen weer te groeien. Volgens het onderzoek zal de uitstoot van kooldioxide in 2023 naar verwachting 1,4 procent hoger zijn dan in 2019.

Na een aantal jaren van verwarrende gevolgen van het coronavirus, “is dit jaar echt duidelijk”, zegt Corinne Le Quéré, hoogleraar klimaatwetenschappen aan de Universiteit van East Anglia en auteur van het rapport. “We bevinden ons echt op een zeer riskant pad voor de mensheid, gezien de gevolgen van de klimaatverandering.”

Mensen bleven meer steenkool, olie en gas verbranden, vooral in snelgroeiende economieën. In China zal de CO2-uitstoot uit fossiele brandstoffen in 2023 naar verwachting met 4 procent toenemen ten opzichte van 2022. In India zal deze naar verwachting met 8,2 procent groeien.

De uitstoot van internationale vluchten en scheepvaart, activiteiten die niet aan één enkel land kunnen worden toegeschreven, zal dit jaar naar verwachting ook met 11,9 procent toenemen.

De afgelopen tien jaar is de uitstoot van fossiele brandstoffen afgenomen in 26 landen die tegelijkertijd een aanzienlijke economische groei hebben gerealiseerd, waaronder Brazilië, Japan, het grootste deel van de Europese Unie, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten. Maar deze groep landen is slechts verantwoordelijk voor ongeveer 28% van de mondiale CO2-uitstoot uit fossiele brandstoffen, en deze dalingen zijn nog niet snel genoeg om de temperatuurdoelstellingen van het Klimaatakkoord van Parijs uit 2015 te evenaren.

“Alle landen moeten hun economieën sneller koolstofvrij maken”, zei dr. Le Quéré.

Een van de grootste uitdagingen is om de ontwikkelingslanden zover te krijgen dat ze de financiering krijgen die ze nodig hebben om hernieuwbare en andere schone energieprojecten op te zetten in plaats van het gebruik van fossiele brandstoffen uit te breiden.

Het verbranden van fossiele brandstoffen is niet de enige bron van CO2-uitstoot. Door ontbossing en andere veranderingen in het landschap van de aarde kunnen ook grote hoeveelheden broeikasgassen vrijkomen. Deze natuurlijke emissies zijn volgens het rapport de afgelopen jaren weliswaar licht afgenomen, maar zijn lastig te meten en de resultaten zijn onzeker.

Hoe langer de broeikasgassen blijven stijgen, hoe urgenter de uitdaging wordt om de uitstoot op tijd te stoppen om de opwarming van de aarde te beperken.

“Dit schip gaat op volle kracht vooruit. Het kost tijd om het schip terug te draaien”, zei Dr. Peters.

De planeet is nu ongeveer 1,2 graden Celsius warmer dan tussen 1850 en 1990. Gezien de huidige temperatuur- en emissietrends heeft de wereld nog ongeveer zeven jaar voordat het zijn ‘koolstofbudget’ zal benutten, of waarschijnlijk de 50 procent van zijn koolstof zal overschrijden. Het nieuwe rapport constateerde een temperatuurstijging van 1,5 graden. Andere recente onderzoeken hebben soortgelijke waarschuwingen afgegeven.

In de aanloop naar de VN-Klimaatconferentie (COP28) hebben de Verenigde Staten en China, die samen verantwoordelijk zijn voor meer dan een derde van de mondiale uitstoot van broeikasgassen, een overeenkomst bereikt om zonne-, wind- en andere duurzame energiebronnen te vergroten met als doel de vervanging van fossiele brandstoffen. Het verdrag is niet bindend en specificeert niet hoe landen dit doel zullen implementeren en bereiken.

Dr. Le Quéré zei: “Deze gezamenlijke overeenkomsten zijn positief en noodzakelijk, maar ze zijn niet voldoende.”

Op de klimaattop zei ze dat ze zou streven naar overeenstemming tussen de landen om de fossiele brandstoffen geleidelijk te verminderen – niet alleen steenkool, maar ook olie en gas – volgens een specifiek en snel tijdschema. Zaterdag beloofden 118 regeringen om de hernieuwbare energie wereldwijd te verdrievoudigen en de energie-efficiëntie te verdubbelen en tegelijkertijd het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen, hoewel China en India zich onthielden. Sommige onderhandelaars dringen erop aan dat de belofte wordt opgenomen in het definitieve besluitdocument van COP28, maar daarvoor is consensus nodig van alle aanwezige landen.