De Geminiden-meteorenregen bereikt zijn hoogtepunt midden december dankzij deze raadselachtige asteroïde

De Geminiden-meteorenregen, een van de beste meteorenregen van het jaar, vindt plaats in december wanneer de aarde door deeltjes en stukken van asteroïde 3200 Phaethon gaat.

Volgens NASA zijn de Geminiden een van de weinige meteorenzwermen die eerder verband houden met een asteroïde dan met een komeet. 3200 Phaethon is echter een vreemd object dat astronomen nog steeds proberen te identificeren.

Astronomen zeggen dat Phaethon zich als een komeet gedraagt ​​omdat hij schijnt en een staart vormt wanneer hij zich het dichtst bij de zon bevindt, maar… Een studie gepubliceerd in april De staart van de asteroïde lijkt ongebruikelijk te zijn. De staart van Phaethon is niet zo stoffig als die van een komeet; Het is gemaakt van natriumgas. Het is ook ongebruikelijk omdat de meeste asteroïden volgens NASA geen staart vormen als ze de zon naderen.

Eén grote vraag blijft: als Phaethon geen stof zoals kometen opblaast, hoe kan het dan de materialen leveren die nodig zijn voor de Geminiden-meteorenregen? Een aanstaande Japanse ruimtevaartuigmissie genaamd… Lot+ Het kan helpen die vraag te beantwoorden terwijl het rond de asteroïde vliegt.

NASA zei dat 3200 Phaethon waarschijnlijk een ‘dode komeet’ is of een nieuw type object dat een ‘rotsachtige komeet’ wordt genoemd. Momenteel is het geclassificeerd als een asteroïde.

Gids voor sterrenkijken in december: Geminide-meteoren, de volle kerstmaan en de ster-maan-conjunctie

Dit jaar vindt de Geminiden-meteorenregen plaats van 4 tot 17 december. Tijdens de piek op 13 en 14 december kon de hemel onder ideale omstandigheden verlicht worden door 150 meteoren per uur.

De naam meteorenregen komt van het sterrenbeeld Tweelingen omdat meteoren uit het sterrenbeeld lijken te stralen, maar er niet vandaan komen.

Hoe de Geminiden-meteorenregen te zien

Een heldere hemel zonder mist en lichtvervuiling biedt ideale kijkomstandigheden voor sterrenkijkers.

Om meteoren te spotten, kun je het beste een donkere hemel hebben, weg van stadslichten. Als je naar buiten gaat, geef je ogen dan de tijd om aan de duisternis te wennen. Het kan tot 40 minuten duren.

NASA Gordon Johnston Hieronder wordt uitgelegd waarom het belangrijk is om een ​​goed beeld van de lucht te krijgen en uw ogen de tijd te geven om zich aan te passen.

“Kleurgevoelige kegelcellen zijn geconcentreerd nabij het midden van je zicht, met meer staafcellen aan de rand van je zicht”, schrijft hij. “Omdat sommige meteoren zwak zijn, zul je de neiging hebben om meer meteoren vanuit je ‘ooghoek’ te zien (daarom moet je een groot deel van de hemel zien). Het kleurzicht (kegelcellen) zal zich aanpassen aan de duisternis in ongeveer 10 minuten, maar nachtzichtcellen. De meest gevoelige cellen zullen gedurende een uur of langer blijven verbeteren (met de meeste verbetering in de eerste 35 tot 45 minuten).

Tijdens sommige meteorenregens kan de maan ook het zicht belemmeren. Voor de Geminis van dit jaar zal de verschijning van de maansikkel op 13 december sterrenkijkers er niet van weerhouden meteoren te zien. Tussen 13 en 14 december zal slechts 1-3% van het maanlicht aan de hemel schijnen.

Aan de oostkust is volgens NASA de beste tijd om naar Gemini te gaan zoeken op 13 december na 20.30 uur.