De wetenschapper die in de jaren tachtig het klimaatalarm luidde, zegt dat de planeet sneller opwarmt dan verwacht

CNN
—

De planeet warmt veel sneller op dan wetenschappers eerder hadden verwacht Belangrijke kasdrempel Deze zouden dit decennium kunnen worden overtreden, blijkt uit een nieuwe studie die mede is geschreven door James Hansen – de Amerikaanse wetenschapper die algemeen wordt beschouwd als de eerste die publiekelijk alarm sloeg over de klimaatcrisis in de jaren tachtig.

In de papier, donderdag gepubliceerd in de Oxford Open Journal of Climate Change, gebruikten Hansen en meer dan een dozijn andere wetenschappers een reeks paleoklimaatgegevens, waaronder gegevens van poolijskernen en boomringen, klimaatmodellen en observatiegegevens, om te concluderen dat de aarde veel, veel meer dan dat. gevoeliger voor klimaatverandering dan eerder werd aangenomen.

“We bevinden ons in de vroege fase van de klimaatnoodtoestand”, aldus het rapport, dat waarschuwt dat stijgende temperaturen “al in de maak zijn” en de mondiale temperaturen snel nog verder zullen opdrijven. Het was voorspeldDit zal ertoe leiden dat de temperatuur in de jaren 2020 ruim 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau zal stijgen, en vóór 2050 ruim 2 graden Celsius.

Deze resultaten worden toegevoegd aan een groot aantal recente onderzoeken die hebben geconcludeerd dat de wereld zo in elkaar zit Het vriest ongeveer 1,5 gradenDit is de drempel waarboven de gevolgen van klimaatverandering – inclusief extreme hitte, droogte en overstromingen – voor mensen moeilijk worden om zich aan aan te passen.

“De limiet van 1,5 graden is dodelijker dan een doorspijker”, zei Hansen in een gesprek met verslaggevers. “De grens van twee graden kan alleen worden gered met behulp van gerichte maatregelen.”

Sommige andere wetenschappers hebben echter de conclusies van het artikel in twijfel getrokken dat de klimaatverandering sneller versnelt dan modellen voorspellen.

Hansen, directeur van het Earth Institute aan de Columbia University, is een gerenommeerd klimaatwetenschapper wiens getuigenis in 1988 voor de Amerikaanse Senaat de eerste was die mondiale aandacht op klimaatverandering vestigde.

Hij heeft eerder gewaarschuwd dat de aarde lijdt aan een energie-onbalans, waarbij meer energie binnenkomt via zonlicht dan eruit gaat via warmte die de ruimte in straalt.

De resulterende overtollige hitte komt overeen met 400.000 Hiroshima-atoombommen per dag, waarbij de oceaan het grootste deel van deze energie absorbeert, zo bleek uit Hansens onderzoek tien jaar geleden.

In dit laatste artikel zeggen Hansen en collega’s dat de energie-onbalans nu is toegenomen, deels als gevolg van succesvolle pogingen om het probleem aan te pakken. Luchtvervuiling door fijnstof, vooral in China en door mondiale beperkingen op de vervuiling van de scheepvaart. Hoewel dit soort vervuiling een ernstig gezondheidsrisico met zich meebrengt, heeft het ook een verkoelend effect, omdat deeltjes zonlicht van de aarde af reflecteren.

Verwacht wordt dat de onevenwichtigheid de opwarming van de aarde zal versnellen, wat volgens het artikel tot catastrofale gevolgen zal leiden, waaronder een snelle stijging van de zeespiegel en klimaatverandering. Mogelijke sluiting van vitale oceaanstromingen Gedurende deze eeuw.

Hansen zei dat hij zich bijzonder zorgen maakte Het smelten van de Antarctische ijskap Speciaal Thwaites-gletsjerdat fungeert als een kurk, het ijs op het land tegenhoudt en een belangrijke verdediging biedt tegen een catastrofale stijging van de zeespiegel.

Maar de temperatuurstijging stopt niet noodzakelijkerwijs, aldus het onderzoeksartikel, dat oproept tot ‘buitengewone maatregelen’.

Tot de maatregelen die het rapport aanbeveelt behoren onder meer het belasten van koolstofvervuiling, het vergroten van kernenergie als “aanvulling op hernieuwbare energiebronnen” en krachtige actie van de ontwikkelde landen om ontwikkelingslanden te helpen bij de overgang naar koolstofarme energie. Uit het rapport blijkt dat hoewel de topprioriteit het aanzienlijk terugdringen van de vervuiling door het verwarmen van de planeet is, dit alleen niet voldoende zal zijn.

“Als we het zeeniveau dicht bij het huidige niveau willen houden, moeten we de planeet afkoelen”, zegt Hansen.

Het rapport suggereert dat een manier om dit te doen is Geo-engineering op zonne-energie. Deze controversiële technologie heeft tot doel de temperatuur te verlagen door zonlicht van de aarde weg te reflecteren of meer warmte de ruimte in te laten ontsnappen. Dit kan bijvoorbeeld door aërosolen in de atmosfeer te injecteren of wolken met zoutdeeltjes te besprenkelen om ze meer reflecterend te maken.

Critici waarschuwen voor onvoorziene gevolgen, waaronder gevolgen voor regenval en moessons, evenals voor een “beëindigingsschok” als geo-engineering plotseling wordt stopgezet en de opgekropte opwarming van de aarde vrijkomt.

Maar Hansen zei dat dit overwogen moet worden. “In plaats van deze inspanningen te omschrijven als ‘bedreigende geo-engineering’, moeten we ons realiseren dat we op dit moment bezig zijn met geo-engineering van de planeet”, zei hij, door grote hoeveelheden fossiele brandstoffen te verbranden die de planeet verwarmen.

De onderzoeksresultaten zijn alarmerend en komen op een moment dat de wereld ongekende hitte ervaart. Dit jaar ligt op koers om het warmste jaar ooit te worden, met elke maand vanaf juni Records gebroken voor de warmste maand van deze maand.

Maar hoewel de wetenschap duidelijk is dat het tempo van de opwarming van de aarde toeneemt, is het idee dat deze sneller gaat dan wat modellen voorspellen controversieel.

Michael Mann, een vooraanstaand klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Pennsylvania, zei dat de resultaten ‘grotendeels buiten de trend liggen’.

Terwijl het aardoppervlak en de oceanen aan het opwarmen zijn, ondersteunen de gegevens geen beweringen dat het tempo versnelt, vertelde hij CNN in een e-mail. “Zoals ik graag zeg: de waarheid is al erg genoeg!” zei Mann. “Er is geen bewijs dat modellen de door de mens veroorzaakte opwarming niet voorspellen.”

Hij zette ook vraagtekens bij de rol van de vermindering van de vervuiling in de trends in de opwarming van de aarde, waarbij hij zei dat de totale impact zeer klein was, en waarschuwde dat geo-engineering op zonne-energie “ongekend” en “potentieel zeer gevaarlijk” was.

“Of het doel van 1,5°C al dan niet kan worden bereikt, is op dit moment een kwestie van politiek en niet van klimaatfysica,” zei Mann.

Maar Hansen verwierp de kritiek op het onderzoek en zei dat het gebaseerd was op harde cijfers en duidelijke natuurkunde.

“Dit is geen randdebiel, dit is correcte natuurkunde, dit is de echte wereld, en soms duurt het even voordat de samenleving dit begrijpt”, zei hij.