Oh nee! Blijkbaar kan NASA het deksel niet van zijn onschatbare asteroïdemonster verwijderen: ScienceAlert

NASA zit een beetje in de problemen met een vuilcontainer van asteroïde Bennu, die in september op aarde werd afgeleverd na een epische zevenjarige missie.

Ze weten dat er een aanzienlijke hoeveelheid asteroïden zijn, maar ze hebben problemen met het openen van een Touch-and-Go Sample Acquisition Automation-container, of TAGSAM. Het is gewoon heel goed afgesloten.

Het probleem is dat TAGSAM moet worden geopend in een speciaal handschoenenkastje dat is ontworpen om bodemverontreiniging te verminderen. Wetenschappers willen het monster in een zo puur mogelijke staat bestuderen; Daartoe moeten alle extractieprocedures worden uitgevoerd in een schone, afgesloten doos onder een actieve stikstofstroom waartoe wetenschappers toegang hebben via de meegeleverde handschoenen.

TAGSAM is de kop van de verzamelarm die in 2020 arriveerde en vuil van het oppervlak van asteroïde Bennu bemonsterde. De TAGSAM-kop werd vervolgens verzegeld in een bus die het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig op weg naar de aarde naar de aarde schoot. Volgende surveillancedoel.

Die doos werd geopend en er werd een hoop asteroïde-vuil verzameld van buiten TAGSAM. Het is goed nieuws.

Maar de TAGSAM-kop zat vast met 35 bevestigingsmiddelen – en twee van deze bevestigingsmiddelen konden niet worden verwijderd met gereedschap dat momenteel is goedgekeurd voor gebruik in het handschoenenkastje. Zeker, ze zouden de TAGSAM-kop uit het handschoenenkastje kunnen halen, maar dat zou het monster blootstellen aan aanzienlijke besmettingsniveaus.

Het monster wordt geopend; Maar het zal een aantal sluwe manoeuvres vergen. Alle instrumenten moeten in een handschoenenkastje passen, de integriteit van het monster niet aantasten en voldoen aan de normen voor cleanrooms.

“het team,” NASA’s Erin Morton schreef in een blogpost“We hebben nieuwe methoden ontwikkeld en geïmplementeerd om het materiaal in de kop te extraheren, terwijl we het monster veilig en ongerept blijven houden.”

Er is ook nog meer goed nieuws. Het team hoopte met TAGSAM minstens 60 gram Bennu-stof af te vangen. Door het materiaal uit de reiskoffer en rond de buitenkant van TAGSAM zorgvuldig te screenen, kon NASA’s OSIRIS-REx-team 70,3 gram (2,48 ounces) Bennu-asteroïdemateriaal verzamelen.

In de container zit nog meer vuil, tot wel 250 gram (8,8 ounces), wat betekent dat de wetenschappelijke mogelijkheden groot zullen zijn.

Het zal een paar weken duren voordat de oplossing gevonden wordt. Terwijl het wetenschappelijke team eraan werkte, werd TAGSAM terug in de transportcontainer geplaatst, afgesloten met een O-ring en afgesloten met een met stikstof gevulde Teflon-zak, om het schoon en onbesmet te houden.

Terwijl we wachten om te zien wat er in de doos zit, is er 70,3 gram asteroïde om met het wetenschappelijk onderzoek te beginnen. Osiris Rex Het werd gelanceerd tijdens zijn missie in 2016. We kunnen nog een paar weken wachten om het sprankelende zwarte vuil te zien dat het ons heeft gebracht.