De olieprijzen stijgen na uitgebreide productieverlagingen door Saoedi-Arabië en Rusland

Saoedi-Arabië en Rusland zeiden dinsdag in gecoördineerde verklaringen dat zij hun olieaanvoerbeperkingen zouden verlengen tot eind 2023.

Deze maatregelen hielpen de olieprijzen, die de afgelopen weken waren gestegen, omhoog te gaan. Brent-futures voor ruwe olie, de internationale benchmark, overschreden dit jaar voor het eerst de $90 per vat. De prijs van West Texas Intermediate ruwe olie, de Amerikaanse standaard, bereikte $87,75.

De bezuinigingen – 1 miljoen vaten per dag op de productie van Saoedi-Arabië en 300.000 vaten per dag op de Russische export – zijn bedoeld om de olieprijzen te ondersteunen. De Saoedi’s kondigden vroeg in de zomer voor het eerst vrijwillige bezuinigingen aan, en deze werden van maand tot maand verlengd.

De stap van dinsdag om de termijn met drie maanden te verlengen verraste sommige analisten en lijkt een weerspiegeling te zijn van een grotere vastberadenheid om de voorraden onder controle te houden – met waarschijnlijk hogere prijzen tot gevolg.

Alles bij elkaar genomen zouden de bezuinigingen, bedoeld om de eenheid onder de grote exporteurs te tonen, meer dan 1% van het mondiale aanbod kunnen bedragen, hoewel de bijdrage van Rusland aan de verlaging wellicht moeilijk te volgen is.

De Saoedi’s lieten ook de deur open voor de mogelijkheid van verhogingen en zeiden dat er maandelijkse evaluaties zouden komen waarin “het verdiepen van de bezuinigingen of het verhogen van de productie” zou worden overwogen, in een verklaring gerapporteerd door het Saudische Persbureau.

Analisten zeggen dat de Saoedi’s de voorkeur geven aan een sterke markt voor wat hun belangrijkste bron van inkomsten blijft, en bereid lijken het risico te nemen klanten van zich te vervreemden, vooral die in ontwikkelingslanden, maar ook bondgenoten als de Verenigde Staten om hun doelen te bereiken.

De Saoedi’s ‘zien het als hun taak om de markt bij elkaar te houden’, zegt Richard Bruns, hoofd geopolitiek bij onderzoeksbureau Energy Aspects.

Prins Abdulaziz bin Salman, de Saoedische minister van Olie, is het publieke gezicht geweest van dit agressievere beleid.

Eerder dit jaar negeerden de markten grotendeels de agressieve opmerkingen van de olieminister, de halfbroer van kroonprins Mohammed bin Salman, de belangrijkste beleidsmaker van het koninkrijk. De afgelopen weken zijn de olieprijzen gestegen doordat handelaars zijn verschoven van zorgen over de wereldeconomie naar zorgen over de lage oliepeilen bij tankparken en de aanhoudend sterke vraag.

De prijs van ruwe olie is sinds medio juni met ruim 20 procent gestegen. Deze stijging vond plaats in het licht van de aanhoudende economische zwakte in China, de belangrijkste afnemer van olie-exporteurs als de Saoedi’s.

Onder andere Rusland en Amerikaanse schaliebedrijven zullen hogere prijzen verwelkomen, maar lopen het risico de inspanningen van de centrale banken om de inflatie te beteugelen te bemoeilijken.

Het verkopen van Brent-olie voor 90 dollar per vat of meer zou de wrijving tussen Riyadh en de regering-Biden kunnen vergroten. Het Witte Huis concentreert zich echter op pogingen om de diplomatieke betrekkingen tussen de Saoedi’s en Israël te bemiddelen.

De bezuinigingen betekenen dat de Saoedi’s een grote hoeveelheid olie in de grond laten zitten. Volgens de aankondiging van het Saudische Persagentschap zullen de gigantische olievelden in het Koninkrijk ongeveer negen miljoen vaten olie per dag produceren, dat is ongeveer twee miljoen vaten minder dan vorig jaar.

De Saoedi’s investeren ook miljarden dollars om de hoeveelheid olie die ze kunnen pompen te vergroten, althans in theorie. Het permanent handhaven van de bezuinigingen zou zelfvernietigend zijn, maar het is duidelijk dat de Saoedi’s momenteel denken dat ze beter af zijn met een lagere productie en hogere prijzen dan andersom.

De mogelijkheid dat uiteindelijk meer olie vanuit Saoedi-Arabië en elders de markt zal bereiken, zal waarschijnlijk in de berekeningen van handelaren en analisten blijven bestaan. Sommige analisten zeiden dat de Saoedische indicatie van de mogelijkheid van een stijging na een van de komende maandelijkse evaluaties opmerkelijk was.

“Het expliciete signaal voegt iets meer gewicht toe aan de optie” van de verhoging, zeiden analisten van onderzoeksbureau Rapidan Energy Group na de Saoedische aankondiging.