Coco Gauff verslaat Caroline Wozniacki – en verdient lof – op de US Open

NEW YORK — Caroline Wozniacki heeft eerder de top bereikt. De wens om weer daarheen te gaan motiveerde haar terug te keren na drie jaar pensionering, inclusief het krijgen van twee kinderen.

Coco Gauff probeert te komen waar Wozniacki was. Velen hebben het gevoel dat ze op de rand staat, en in feite zou ze deze week in New York haar eerste hoofdvak kunnen behalen.

Die achtergrond vormde waarschijnlijk de meest verwachte wedstrijd op de US Open tot nu toe: de wedstrijd van zondag in de vierde ronde, waarin Gauff, 19, tegen Wozniacki, 33, een voormalig nummer 1 van de wereld speelde, die hier twee keer de finale heeft bereikt (2009 en 2009). . 2014) en hij blonk uit tijdens de eerste drie rondes.

Voor alle duidelijkheid: Gauff, nummer 6, was de favoriet, met een kans van 78 procent om te winnen, volgens IBM Match Insights. Maar Wozniacki gaf alles, had drie sets nodig om door te gaan en schoof door naar de kwartfinales met een overwinning van 6-3, 3-6, 6-1.

Aan het begin van de derde set nam de wedstrijd een dramatische wending. Wozniacki, die profiteerde van de fout van Gauff om de tweede set te winnen, brak de service om de derde set te openen. In plaats van meer druk uit te oefenen, liet ze Gove de controle overnemen. Gauff vocht zes opeenvolgende wedstrijden en won voor de 15e keer in 16 wedstrijden sinds zijn verlies in de eerste ronde op Wimbledon.

“Eerlijk gezegd verloor ik de tweede set vanwege veel fouten”, zei Gauff. “Ik probeerde tegen mezelf te zeggen dat ik klaar moest zijn om een ​​extra bal te spelen, omdat ze een speelster is. Als je denkt dat je het punt hebt gewonnen, is het nog niet voorbij. Ik zei tegen mezelf dat ik klaar moest zijn voor een nieuwe bal die terug zou komen.” ”

In de kwartfinales moet Gauff het opnemen tegen nummer 20 reekshoofd Jelena Ostapenko, die later op zondag de nummer 1 van de wereld, Iga Cvetic, in drie sets van streek maakte. Ostapenko versloeg Gauff eerder dit jaar in de vierde ronde op de Australian Open, hun enige ontmoeting sinds 2019.

‘Jelena, ze is een balaanvaller,’ zei Goff. “Het is warm of koud, om eerlijk te zijn. … Misschien krijg ik er meer gratis punten mee, misschien ook niet. Misschien levert het veel winnaars op.”

Gauff moet mogelijk extra uitrusting vinden als ze de halve finales wil bereiken. Gauff maakte zondag 44 ongedwongen fouten tegen Wozniacki’s 27, en hoewel ze meer winnaars had – 33-14 – moest Gauff routinematig breakpunten afvechten om de opslag vast te houden. Ze redde zeven van de tien breakpunten.

“Er zijn dingen waarvan ik denk dat ik ze beter kan doen met mijn service”, zei Gauff. “In de returngames deed ik het redelijk goed. Ik denk dat ik mijn servicegames een stuk beter had kunnen afhandelen. …In die tweede set had ik veel korte ballen en alleen maar fouten. Ik denk dat ik op zoek moet naar grotere doelen.”

Wat Wozniacki betreft, ondanks de nederlaag is haar carrière indrukwekkend geweest, aangezien ze in haar eerste grote toernooi sinds de Australian Open van 2020 speelde, en pas haar derde toernooi sinds ze het racket weer oppakte. Op weg naar de vierde ronde versloeg ze nummer 11 zaad Petra Kvitova in de tweede ronde en de Amerikaanse Jennifer Brady in de derde ronde.

“Natuurlijk ben ik teleurgesteld omdat ik vooruitgang wilde blijven boeken in het toernooi, maar over het algemeen denk ik dat ik deze week over het geheel genomen een goede prestatie heb geleverd”, zei Wozniacki. “Ik heb altijd goed gespeeld, consistent. Ik denk dat er veel dingen zijn die ik mee kan nemen als ik een groot toernooi speel. Ik heb gaandeweg een aantal geweldige spelers verslagen.”

“Coco speelde vandaag een beetje beter dan ik. Je kunt zien waarom ze de afgelopen maanden zo consistent goed heeft gespeeld. Ik denk dat ze echt een stap verder is gegaan als het er toe deed.

Wozniacki speelde dit jaar twee toernooien voorafgaand aan de US Open, beide in augustus. Ze verloor in de tweede ronde in Montreal en verloor haar wedstrijd in de eerste ronde in Cincinnati. Haar eerste wedstrijd hier was haar vierde sinds ze ruim drieënhalf jaar geleden in de derde ronde in Melbourne verloor van Ons Jabeur.

“Ik wilde door deze drie evenementen heen zien dat ik dit jaar terugkwam en speelde waar ik genoot van het tennis, het lichaam en al het andere. Daar heb ik veel van geleerd”, zei ze. “Ik ben precies waar ik wil zijn. Er zijn nog een aantal dingen waar ik aan wil werken en die ik beter kan doen, maar over het algemeen vind ik het heel positief. In elk evenement dat ik speelde, speelde ik een beetje beter. Elke wedstrijd hier speelde ik elke keer een beetje beter. Er zijn veel positieve dingen die ik mee kan nemen.”

Wozniacki, die na zijn pensionering analist was voor Tennis Channel en ESPN, stelde voor dat Gauff een compleet spel zou spelen, net als in haar jonge carrière.

“Ik denk dat Coco de afgelopen anderhalve maand, sinds Wimbledon, niet bang is geweest om de forehand te raken, wat ze in het verleden wel deed”, zei Wozniacki. “Ik denk dat ze er wat dieper in is gegaan en er wat meer op is ingespeeld. Ik denk dat ze daarom duidelijk op een consistente basis wint. … Nu heb ik het gevoel dat alles voor haar samenkomt.”

“Ik denk absoluut dat ik dit toernooi wedstrijden heb gewonnen door de agressor te zijn. Vandaag heb ik laten zien dat ik agressief kan spelen, en ik weet dat ik dan waarschijnlijk op mijn best ben.”

(Bovenste afbeelding: Matthew Stockman/Getty Images)