Christian Pulisic heeft een punt te bewijzen in Milaan tijdens de laatste etappe van zijn Europese tournee

Van de uitbundige flitsen van belofte in het Ruhrgebied tot het rumoer en de stagnatie van West-Londen – Christian Pulisic’s onwillige Europese tour mikt op een heropleving in Lombardije, Noord-Italië.

Borussia Dortmund, Chelsea, nu AC Milan. Het cv van de 24-jarige blijft oppervlakkig gezien indrukwekkend, hoewel er steeds meer vraagtekens komen bij de vraag of hij de magie kan heroveren die de Premier League-club overtuigde om £ 58 miljoen ($ 74,8 miljoen) te betalen voor zijn comeback in 2019. .

Hij worstelde echt voor vorm en minuten in zijn laatste seizoen bij Dortmund, nadat hij eerder schitterde, en in het algemeen heeft dat patroon zich voortgezet in de Premier League.

Nu de USMNT-speler woensdag aankomt in Italië voor een medische keuring, kan het directe doelwit van de aanvaller niet duidelijker zijn: hij heeft Voor het succes van deze verhuizing naar Milaan.

Pulisic is belast met het creëren van een consistent oeuvre om twijfels weg te nemen die in Engeland ontstonden, toen grillige prestaties en trage blessures vorig seizoen resulteerden in zijn minste competitieminuten sinds zijn Bundesliga-debuut.

Met de Copa America van volgend jaar en het WK 2026 op eigen bodem in het verschiet, zal het een opsteker zijn voor club en land als de spits de zaken in eigen land naar een hoger niveau kan tillen, een ritme kan creëren en volwassen aan die toernooien kan deelnemen. , betrouwbare prestaties.

Voor Milan, die in 2022 voor de 19e keer de Serie A won maar de vorige keer slechts in de vierde ronde eindigde, maakt hun balbezit deel uit van een poging om ook weer op het goede spoor te komen. Hun doel is dus een gemeenschappelijk doel. Maar welke andere factoren voedden hun verlangen om Pulisic naar de San Siro te halen?

Om te beginnen zoekt hij contact met een manager, Stefano Pioli, die hem heel graag wil; Iets wat hij aantoonbaar miste sinds hij meer dan vier jaar geleden door Pioli’s landgenoot Maurizio Sarri werd overgehaald om naar Chelsea te komen.

Het gevoel bij Milan – zevenvoudig winnaar van de Champions League en de halve finalist van vorig seizoen – is dat ze op hun best een zeer goede speler aantrekken; Een goed afgeronde vleugelspeler, meer technisch dan atletisch, maar ook een setter en doelpuntenmaker die de bal in krappe ruimtes kan dribbelen.

Pioli weet dat zijn ploeg minder afhankelijk moet zijn van de Portugese international Rafael Leao om tegenstanders die diep tegen hen verdedigen af ​​te breken. De Rossoneri hadden vorig seizoen gemiddeld 60 procent balbezit tegen teams in de onderste helft van de Serie A, en hopelijk kan Pulisic helpen om die dominantie van de bal effectiever te maken.

Hun verwachte goals (xG) gemaakt tegen teams in de onderste helft (1.34) blijven achter bij acht van hun lokale rivalen: Inter (1.66 x G), Atalanta (1.62), Napoli (1.56), Roma (1.46), Juventus (1.45), Turijn . (1.42), Lazio (1.38) en Fiorentina (1.36).

Milan denkt ook dat het een veelzijdige speler binnenhaalt. Een speler die lange minuten speelde op de rechterflank, vooral bij Borussia Dortmund, en zich ook op zijn gemak voelt aan de linkerkant. De manager van de Italiaanse club ziet Pulisic echter als de natuurlijke nummer 10, wat de speler zelf bemoedigend vond.

Dus terwijl Milan hem ziet als een upgrade naar Junior Messias en Alexis Saylemakers aan de rechterkant, weten ze dat hij door het laatste derde deel kan schitteren.

Dan is er het EU-paspoort – Pulisic verhuisde voor zijn zestiende naar Duitsland en kwalificeerde zich via zijn Kroatische grootvader, Mate – waardoor zijn verhuizing naar Italië nog soepeler verliep, en het feit dat hij duidelijk maakte dat hij sterk de voorkeur gaf aan Milaan boven de enige andere concrete bod op tafel van de Franse club Lyon.

Milan weet dat zijn blessure-record niet perfect is en omdat hij een groot verdiener is, brengt deze stap een risico met zich mee, ook al zullen ze hem veel minder betalen dan zijn salaris op Stamford Bridge.

Ze zullen ook minder belasting betalen over het loon van hun nieuwe spits, dankzij een steunregeling van de overheid waardoor Italiaanse clubs lagere vergoedingen kunnen betalen voor spelers die uit het buitenland komen. Dat zou de Serie A mogelijk een boost kunnen geven door grotere box office-sterren aan te trekken. Het eerste seizoen van Pulisic’s carrière in Italië wordt nu naar huis gestreamd in de VS op streamingdienst Paramount+, aangezien CBS Sports de rechten heeft verworven om de competitie van ESPN in 2021 uit te zenden op genoemd Driejarige deal ter waarde van $ 75 miljoen per seizoen.

Het beveiligen van hun man was relatief eenvoudig.

Ze probeerden aanvankelijk hun geluk met minder proberen Chelsea’s vastberadenheid te testen bij hun waardering van Pulisic. Hoewel de Engelse club en AC Milan de afgelopen jaren een goede band hadden opgebouwd – Olivier Giroud, Fikayo Tomori, Tiemoue Bakayoko (op huurbasis) en meer recent Ruben Loftus-Cheek kwamen bij de Italiaanse club – voelden ze dat de hefboomwerking in de onderhandelingen meer in hun voordeel fooi gaf.Over Pulisic.

Ze boden aanvankelijk € 14 miljoen (£ 12 miljoen; $ 15,3 miljoen) voor de USMNT-bieder, verhoogden het iets toen dat werd afgewezen, en duwden vervolgens alleen maar op wat hun geaccepteerde bod zou zijn, voor € 20 miljoen plus nog eens € 2 miljoen. een zinvolle uitverkoopclausule in het geval van een toekomstige transfer, nadat Lyon de dynamiek opschudde met een bod van € 25 miljoen (£ 21,5 miljoen, $ 27,3 miljoen) bovenop hun eigen uitverkoopclausule.

Pulisic had geen interesse in een overstap naar de hoogste klasse, dus Chelsea kon de veiling die Lyon zo hard trof niet forceren; Vooral toen ze de speler al effectief hadden gedevalueerd door hem te presenteren als een zwaargewicht in hun mislukte poging om Leao afgelopen zomer over te nemen. Hun onwil om Pulisic sindsdien veel speeltijd te bieden, met hun team aangevuld met spelers als Raheem Sterling en Christopher Nkunku, die in de positie van de Amerikaan opereren, heeft ertoe geleid dat zijn waarde verder is ondermijnd.

In deze context voelt de Londense club zich misschien goed gedaan om een ​​deal te sluiten met een totale waarde van maximaal € 22 miljoen ($ 24,2 miljoen, £ 18,8 miljoen).

De cijfers zullen Pulisic niet veel uitmaken, aangezien hij van plan is in een ander nieuw land te gaan wonen. Dit is weer een kans om te gedijen. Zijn focus zal liggen op het bewijzen dat hij een belangrijke speler in de Europa League kan worden, vooral in het licht van de bewering van voormalig NAFC-kampioen Landon Donovan dat hij naar huis had moeten terugkeren naar de Major League Soccer in plaats van naar Italië.

De opkomst van de Major League Soccer gaat door tijdens zijn afwezigheid, maar Pulisic lijkt vastbesloten om te laten zien dat zijn moedige tienerbeslissing om naar Duitsland te verhuizen zal uitmonden in alles waar hij destijds van droomde: een belangrijke rol spelen in een succesvol en sterk team; Hij speelt een belangrijke rol in het team dat titels wint.

Zorg ervoor dat hij zich helemaal op zijn gemak voelt in zijn vel als hij wordt gecast als de leidende superster van de USMNT.

Extra leesvoer

(Topafbeeldingen: TF-Images/Getty Images; John Walton/PA Images via Getty Images)