De NAVO-leden hebben een principeakkoord bereikt om de ambtstermijn van secretaris-generaal Stoltenberg met nog een jaar te verlengen

Washington (AFP) – De NAVO-leden hebben een voorlopig akkoord bereikt dat secretaris-generaal Jens Stoltenberg verplicht om nog een jaar aan het roer te blijven van de 31 leden tellende transatlantische alliantie, volgens een Amerikaanse functionaris die bekend is met het besluit.

De ambtenaar, die niet bevoegd was om in het openbaar commentaar te geven en sprak op voorwaarde van anonimiteit, zei dat het besluit nog goedkeuring behoeft van coalitieleden. De langverwachte beslissing om Stoltenberg formeel te vragen zijn ambtstermijn met nog een jaar te verlengen, zei de functionaris, zal naar verwachting relatief snel plaatsvinden.

Van 11 tot 12 juli houden de NAVO-leden hun jaarlijkse top in Vilnius, Litouwen. President Joe Biden vertelde Stoltenberg tijdens hun recente ontmoeting in het Witte Huis, zei de ambtenaar, dat het duidelijk was dat er op korte termijn geen consensus zou komen onder de NAVO-bondgenoten over het kiezen van een nieuwe permanente leider.

Stoltenberg, een voormalig premier van Noorwegen, is sinds 2014 de hoogste civiele functionaris van de NAVO. Zijn ambtstermijn zou vorig jaar aflopen, maar werd voor de tweede keer verlengd om zijn hand stil te houden na de totale invasie van Oekraïne in februari door Rusland. 2022.

Senator Jeanne Shaheen, het vooraanstaand lid van de Senaatscommissie voor buitenlandse betrekkingen die volgende maand een delegatie naar Vilnius leidt, zei donderdag in een interview dat ze een verlenging van Stoltenbergs ambtstermijn verwachtte en noemde het “zeer ernstig”. Goed nieuws voor de NAVO en voor de bondgenoten.

“Ik denk dat Stoltenberg zijn waarde heeft bewezen toen de uitdagingen van de NAVO gedurende de afgelopen twee jaar zich ontvouwden”, zei Shaheen. “Hij is zeer bedreven in het werken met alle NAVO-landen en ik denk dat we elke keer dat we midden in een crisis zitten – zoals nu met wat er gebeurt in de oorlog in Oekraïne – in staat zijn om het soort stabiliteit en leiderschap te behouden dat hij is voorzien is erg kritisch.”

Biden maakte Stoltenberg duidelijk dat hij hem voor een langere periode zou verwelkomen – vooral nu de oorlog in Oekraïne nog niet in zicht is en met de uitdaging om Zweden goedgekeurd te krijgen als lid van de coalitie. De functionaris zei dat de NAVO-leiders het grotendeels met Biden eens waren dat het handhaven van “continuïteit” op dit delicate moment voor de alliantie essentieel was.

Douglas Lute, die onder president Barack Obama de Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO was, zei dat verlenging van Stoltenbergs ambtstermijn de NAVO de weg van de minste weerstand biedt.

“Wat de coalitie nu niet nodig heeft, is een gebrek aan solidariteit over wie hem zal opvolgen”, zei Lott. “Het eenvoudigste is om uit te rekken.”

Biden had een eerbetoon gebracht aan de Deense premier Mette Frederiksen. De NAVO wil graag een vrouw op de topbaan zetten.De premier van Denemarken werd na een ontmoeting met Biden eerder deze maand als favoriet beschouwd, maar ze zei in het openbaar dat ze niet op zoek was naar de baan. Ook de Britse premier Rishi Sunak drong namens de Britse minister van Defensie Ben Wallace aan op Biden.

Frederiksen kreeg te maken met flinke tegenwind. Polen verzet zich volgens de Amerikaanse functionaris tegen de volgende secretaris-generaal die uit een Scandinavisch land komt na de lange ambtstermijn van Stoltenberg.

Stoltenbergs voorganger, Anders Fogh Rasmussen, komt uit Denemarken. Volgens de Amerikaanse functionaris dringen Poolse functionarissen erop aan dat de volgende secretaris-generaal uit een Baltisch land komt. De Estse premier Kadja Kallas kwam naar voren als hun voorkeurskandidaat.

De Amerikaanse functionaris zei dat sommige leden er ook op staan ​​dat de volgende secretaris-generaal een voormalig staatshoofd moet zijn, wat de weg moeilijk maakte voor Wallace.

–

Associated Press-schrijver Chris Mejrian heeft bijgedragen aan dit rapport.