Matvey Michkov kiest ‘Flyers’ brutaalste label tot nu toe over wederopbouw en ‘nieuw tijdperk’

Nashville, Tennessee. – In het verleden ontvingen de Philadelphia Flyers Matvey Michkov niet.

In veel opzichten is Meshkov geen typische keuze voor piloten. Hij is een dynamisch offensief talent, niet de tweerichtingsmolentypes die zovele roosters in Philadelphia hebben gevormd. Zijn NHL-schema is aan de lange kant, wat ontmoedigend is voor een club die al lang trots is op zijn nu-win-win-filosofie. Oh, hij is Russisch – en dit is een organisatie die nog steeds de dominantie van het Rode Leger in 1976 viert en al lang terughoudend is om spelers van Russische afkomst te rekruteren of te contracteren.

De Old Flyers haalden waarschijnlijk Ryan Leonard uit Washington, een typische energieke bulldog, naar voren. Dat zou het hele team doen knikken en denken: “Ja, hij is het maar Gevoel Zoals de Philadelphia Flyer. Niet de Rus die dominant is in aanval, ultra-bekwaam en behendig.

Dit zijn duidelijk niet je oude berichten meer.

“Als je het talentniveau van deze speler ziet, hebben we niemand zoals hij in de organisatie”, zei General Manager Daniel Breyer woensdag na de finish in de eerste ronde. “We praten nu al een aantal jaren over hoe we meer vaardigheden en talent in onze ploeg moeten brengen. Dit was een geweldige kans om hopelijk een speler te ontwikkelen die zo’n rol voor ons kan spelen.”

Meshkovs vaardigheid is enorm. de atleetCorey Brunman beoordeelde hem als de derde beste speler in de draft. Teamgenoot Scott Wheeler plaatste hem op de tweede plaats. Hij scoorde dit seizoen op 18-jarige leeftijd 20 punten in 27 RFL-wedstrijden. Ter vergelijking: Alex Ovechkin scoorde 24 punten in 53 RFL-wedstrijden op dezelfde leeftijd. Metchkovs creativiteit en gevoel voor hockey zijn buiten de hitlijsten. Hij heeft het potentieel om ook een dodelijke doelpuntenmaker te zijn. Vanuit het oogpunt van puur talent is hij de meest getalenteerde speler die sinds Claude Giroud in 2006 aan de Philadelphia-organisatie is toegevoegd.

Het is geen garantie dat hij er zal komen, maar vergis je niet: Metchkov heeft een griezelig potentieel.

“We moeten voorzichtig zijn met het woord superster, denk ik,” waarschuwde Brier. “Als hij binnenkomt en een goede speler in ons team is en een verschil kan maken, is dat alles wat ik vraag. Als het meer blijkt te zijn, zou dat geweldig zijn. Dat zouden we zeker verwelkomen.”

De piloten waren gefascineerd door Mikov. In de aanloop naar het ontwerp ontmoetten de Flyers hem niet één keer, maar twee keer. Er was een wijdverbreide bijeenkomst in Nashville met Briere en in wezen de hele organisatie, maar volgens een teambron bezocht Michkov vrijdagochtend ook de Flyers’ Practice-faciliteit in Voorhees, NJ om een ​​kleinere groep te ontmoeten.

“We werden overweldigd door zijn persoonlijkheid en hoeveel hij genoot van de kans om piloot te worden,” zei Brier.

Ze probeerden zelfs in zijn voordeel te handelen, ervan overtuigd dat hij onmogelijk naar nummer 7 zou afglijden. Maar zoiets bestond niet. Piloten moeten zweten.

“We voelden dat zijn val op zevenjarige leeftijd een geschenk voor ons was”, zei Brier.

Gaat keuze gepaard met risico’s? zeker. Er is een reden waarom zes andere teams eraan stierven. Ten eerste is er de traditionele zorg om een ​​kleine scorende vleugelspeler te zijn zonder de elite schaatsvaardigheid. (Mishkov bevestigde dat hij momenteel 178 pond weegt.) En er is legitiem gepraat in competitiekringen over mogelijke karakterproblemen – een rode vlag die meestal serieus wordt genomen door met name de Flyers.

“We hebben het hem gevraagd – we hebben hem ondervraagd”, zei Brier over de vragen van het personage. “We stelden hem een ​​aantal hele lastige vragen. En we waren tevreden met de antwoorden die we kregen. Nu, je weet maar nooit. Je weet het nooit zeker. Maar we hadden een goed gevoel.”

Maar het echte gevaar is natuurlijk de Russische factor: zowel zijn toewijding aan een driejarig contract bij SKA Sint-Petersburg als de zorg dat hij zelfs nadat dat contract afloopt, niet zal willen – of kunnen – komen naar het noorden. Amerika.

Geopolitieke bezorgdheid is legitiem en op dit moment niet echt bekend. Maar wat betreft de bereidheid van Meshkov om naar de NHL te komen? Hij zag er zeker uit als een speler die zo snel mogelijk naar het westen wilde komen. Hij liet zelfs de mogelijkheid open om Rusland eerder te verlaten dan verwacht.

“Eerlijk gezegd kan ik het niet met zekerheid zeggen”, zei Meshkov via een vertaler over zijn NHL-schema. “Ik heb een contract. Maar ik hoop zo snel mogelijk binnen te komen.”

Meshkov beweert dat hij in de NHL wil spelen, zowel voor zichzelf als om zijn overleden vader, Andrei, te eren.

“Op dit moment is het belangrijk voor mij om het doel af te maken dat mijn vader me gesteld heeft, namelijk het winnen van de Stanley Cup”, zei Michkov.

“Hij vertelde ons dat hij in de NHL wilde spelen. Hij vertelde ons dat het zijn droom was om de Stanley Cup te winnen. Hij vertelde ons dat hij piloot wilde worden”, voegde Brier eraan toe.

Dit was erg belangrijk voor de piloten – het idee dat Meshkov specifiek naar Philadelphia wilde komen. Dit wordt veel bevestigd na selectie.

“Ik denk dat mijn grootste wens en mijn grootste verwachting is dat ik naar Philadelphia wil komen, ik wil hen helpen de Stanley Cup te winnen”, zei Michkov. “Ik weet dat we er lang op hebben gewacht. Dat is mijn doel en daarom ben ik gekomen.”

Brier gelooft dat de status van de Flyers als een topteam met een grote schare fans en een rijke geschiedenis hen ook heeft geholpen.

“Het was geweldig om hem te zien reageren op de vraag waar (we stelden hem): ‘Ben je bang om in Philadelphia te spelen? En hij zei helemaal niet. “Ik wil een vlieger worden. Ik wil op de hockeymarkt spelen. Dat is iets anders”, zei hij. “We voelden ons er heel goed bij”, zei Brier.

Als Meshkov naar de NHL wil komen en voor de Flyers wil spelen, dan alleen “Kan hij Rusland met succes verlaten?” een vraag. Het is zeker gevaarlijk.

Maar het risico was het waard voor de piloten. Michkov staat als het sterpotentieel dat de organisatie mist, tenzij 2022 #5 pick Cutter Gauthier de absolute top van zijn bod bereikt. Het meest opvallende was dat ze de kans kregen om de MVP van een Stanley Cup-mededinger te worden zonder verlies – een meevaller achteraf om hen te behoeden voor de beslissing om afgelopen zomer niet met de wederopbouw te beginnen en ze vooruit te helpen. Site voor franchisetalent.

De Flyers zouden nooit een beker winnen door een team op te bouwen rond een groep harde werkers in twee richtingen. Het centreren in de mentaliteit van wederopbouw was een begin en een noodzakelijke erkenning van de realiteit van hun situatie. Maar ze missen nog steeds talent – een echt spelveranderend talent.

Deze controle laat zien dat ze het weten.

“De tijd zal het leren, het is een beetje vroeg, maar we hebben het gevoel dat wanneer hij klaar is om binnen te komen, hij echt een verschil kan maken”, zei Brier. “En dat is het risico dat we bereid waren te nemen – om even te wachten tot we een verschilmaker in handen hebben.”

Briere heeft nu drie jaar de tijd om de selectie opnieuw op te bouwen, een positieve cultuur op te bouwen, de juiste spelers in de selectie te kiezen en er een interessante club van te maken met een crescendo in de play-offs. En dan, in het vierde jaar, hopen ze dat Mechkov langskomt en hen naar de rand van echte concurrentie duwt.

“Ik denk dat dat betekent dat we beginnen te winnen als ik hier aankom”, barstte Mitchkov uit toen hem werd gevraagd naar zijn opwinding bij het toetreden tot een team tijdens de wederopbouw.

Die dag – ervan uitgaande dat die ooit komt – zal het echte begin zijn van de Flyers die ‘Een nieuw tijdperk van oranje’ aankondigen Wanneer de club weer gelijk staat in de play-offs en het Wells Fargo Centre net zo rumoerig is als altijd. Maar geestelijk gezien is het alsof hij vandaag is begonnen, met een keuze die een gedurfde uitspraak doet dat piloten onder Breyer en Keith Jones de dingen echt anders zouden doen.

“We hebben een grote slag geslagen, maar hopelijk wordt dat een homerun”, zei Brier.

(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)