De Giants beschermden Luis Matos, en dat wierp zijn vruchten af ​​in zijn MLB-debuut

straat. Lewis – Voordat de Giants afgelopen winter $ 171 miljoen lieten vallen op zes vrije agenten, voordat ze in hun eentje Carlos Correa of ​​een radioloog op afroep ontmoetten, en voordat ze begonnen met het revitaliseren van hun selectie met elektrische duwtjes in de rug van een opkomende spelerontwikkeling systeem moesten de belangrijkste besluitvormers een ogenschijnlijk kleine beslissing nemen.

Of het nu gaat om het beschermen van een 20-jarige die 0,211 sloeg in A-ball.

De Giants besloten in november om Luis Matos toe te voegen aan hun selectie van 40 man, en nu lijkt die simpele beslissing monumentaal. Matos baande zich in slechts twee maanden tijd een weg door de twee hoogste minor league-niveaus en stelde zichzelf op als een voor de hand liggende vervanger toen outfielder Mitch Hanegger dinsdag zijn arm brak, en maakte woensdag zijn Major League-debuut als startende quarterback en eerste honkman. 2 treffers en één fluitsignaal op de tweede worp zorgden ervoor dat hij de Giants met 8-5 en 10 punten won van de St. Louis Cardinals in het Busch Stadium.

Matos, die in december 21 werd, werd de jongste speler die voor het eerst sinds Madison Bumgarner in 2009 speelde. De rechtshandige batting quarterback is de op een na jongste speler in de grote competities achter Jordan Walker voor de Cardinals. Zijn debuut was waarschijnlijk het meest verwachte door een Giants-speler in een generatie, of misschien twee, afhankelijk van hoe oud Chili Davis je laat voelen.

Matos arriveerde na 43 honkslagen in 107 slagbeurten voor Triple-A Sacramento. Hij sloeg zes homers in zijn laatste zes wedstrijden met de River Cats, waaronder één in zijn eerste wedstrijd op dinsdag voordat hij uit de line-up werd gehaald. Zijn welkomsttekst van manager Gabe Kapler op dinsdagavond was een mix van Spaans, Engels en vuuremoji’s. (“Zoals een knapperend vuur,” legde Kapler uit.) Matos nam een ​​late avondvlucht naar St. Louis, arriveerde woensdagochtend bij zijn kluisje bij de Giants-club en werd geflankeerd door de Spaanse tolk Erwin Higueros toen hij verslaggevers ontmoette . Er werd hem gevraagd: ben je hier klaar voor?

Hij wachtte niet tot de vraag vertaald was. En hij had haar niet nodig om te antwoorden.

‘Ja,’ zei hij in het Engels, met bijna verlegen zelfvertrouwen. “Ik ben klaar.”

Maar de beslissing om Matos in november te beschermen was niet zonder twijfel of debat. Elk van die sites op de lijst is kostbaar. Het opstellen van een low-level prospect, zelfs een met enorme vaardigheid en hoogte, is als het plaatsen van een koekjestrommel op de bovenste plank. Als die speler nog steeds buiten bereik is voor jouw hulp in de grote competities, neemt hij een kamer met 40 spelers zonder een voordeel te bieden. Als het team van de Giants met 107 overwinningen in 2021 ons iets heeft geleerd, is het de gebruikswaarde van de volledige selectie.

Dan is er de speltheorie volgens welke in aanmerking komende spelers in elke organisatie het risico lopen om elk jaar in december te worden blootgesteld aan de Rule 5-versie. Zou een ander team een ​​jonge speler als Matos echt te pakken kunnen krijgen terwijl er zo weinig uit zijn prestaties in 2022 bleek dat hij klaar was voor de Hoofdklasse? Zal dit team zich echt houden aan de voorwaarde om hem het hele seizoen op het actieve roster te houden?

Reuzen dachten van niet. Maar ze wilden ook geen weken van indigestie ervaren die niets te maken zou hebben met overconsumptie van Thanksgiving. Sommige risico’s zijn het niet waard om te nemen.

“Algehele stamboom en bullishness meegewogen, maar er zijn twee dingen die ons geneigd zijn hem te beschermen en te denken dat iemand de dobbelstenen naar hem kan gooien”, zei Giants-president Farhan Zaidi woensdag via sms.

“Ten eerste waren zijn verdedigende statistieken vorig jaar erg goed. En ten tweede was zijn oproeppercentage ondanks de algemene basislijn nog steeds uitstekend. Beide dingen gaven ons het gevoel dat hij naar de grote competities kon gaan en sneller kon bijdragen dan het op het eerste gezicht leek. laatste seizoen.”

Hier is de andere rimpel: wanneer u uw eigen boerderijsysteem kunt invullen, bent u minder afhankelijk van elk laatste beetje flexibiliteit van 40 man om afstandsclaims te beantwoorden. Vorig jaar haalden de Giants 15 spelers uit de waivers. Dit jaar moeten ze hun eerste nog claimen. Natuurlijk, er was hier een kleine Matt Petty-deal en Cal Stephenson daar. Darren Roof keerde terug om te salueren terwijl de Giants verschillende rechtshandige slagmensen buiten dienst hadden. Maar voor het grootste deel hebben de Giants roostergaten gepatcht – cosmetische schrammen en grote schaafwonden – van spelers binnen hun systeem.

Matos was de achtste Giant die dit seizoen debuteerde in de competitie. Alleen de Cincinnati Reds debuteerden met meer spelers. Matos sluit zich aan bij Casey Schmitt, Patrick Bailey, Blake Sabol, Ryan Walker, Keaton Winn, Tristan Beck, Ryan Walker en Brett Wisely, die allemaal hebben bijgedragen aan overwinningen en wiens prestaties naar de toekomst wijzen. Er staat geen quarterback of arrangeur op die lijst. Woensdag gaan de acht juniorenteams samen voor een gecombineerde 2,7 pari. Wisely was de enige onder hen met een negatieve input (-0,1 bWAR), en hij zou waarschijnlijk aan de positieve kant hebben gestaan ​​met iets meer batball-geluk.

En dan is er nog Kyle Harrison, misschien wel de beste linkshandige speler in Triple A en van wie de meeste clubfunctionarissen nog steeds verwachten dat hij dit seizoen de grootste rookie-impact zal hebben op een Major League-club. En daar is de Giants-speler die nog steeds bovenaan de meeste prospectlijsten staat, korte stop Marco Luciano, die na een rugblessure eindelijk gezond is bij Double-A Richmond.

Het enige dat nog indrukwekkender is dan het aantal rookie-bijdragen, is het pad van deze rookies naar de grote competities. De line-up van woensdag bestond uit drie spelers – Matos, Bailey en Schmidt – die het grootste deel of het hele afgelopen seizoen bij High-A Eugene waren. Wayne, die op een dag werd uitgeschakeld na een redding van vier punten tijdens zijn Major League-debuut, begon vorig seizoen in Eugene. Maar niemand verbrandde meer raketbrandstof dan Matos, die vorig seizoen worstelde met een quadricepsblessure en overdreven agressief op de plaat.

Toen Matos alles bij elkaar begon te krijgen, was er niet veel in de bovenbouw dat zijn opkomst in de weg stond. En door hem in november te beschermen, lieten de Giants zich voorstellen dat dat mogelijk was.

“We wisten allemaal dat de ontwikkeling van spelers heel snel kan gaan, vooral met spelers van grote afkomst”, zei Kapler. “Toen ik voor het eerst in San Francisco aankwam, in de zeer, zeer vroege stadia van mijn tijd hier, hoorde ik over een jongen die een mooie swing had, een honkbal naar alle delen van het veld kon drijven en die verdedigend kon spelen en een goede atleet.

“Zoals ik al zei, ging het heel snel voor hem. Het wordt geen geweldig jaar. Dus we wisten niet zeker wat we in 2023 zouden hebben. Maar het is echt goed voor de organisatie dat deze jongens zo snel zijn gegaan. Het is ook een goede herinnering dat de ontwikkeling van spelers is wat het nog steeds gebeurt. En het zou niet zonder hobbels en bochten zijn. Ik denk dat we met Casey zien dat er momenten van strijd zullen zijn, zelfs voor spelers die het meteen goed doen. Ik’ Ik weet zeker dat Patrick Bailey niet het hele jaar perfect zal zijn.

“Maar het is echt een goede herinnering dat we bij onze jongens blijven en ze meer kansen geven, zelfs als ze het moeilijk hebben, want het is het waard. De spelers die zich ontwikkelen op het hoogste niveau en betere assists krijgen voor teams, winnen Ik denk niet dat er iets is dat meer impact voor ons zou hebben om te winnen en misschien het ‘postseason’ in te gaan als sommige van onze jonge spelers het werk doen dat ze nu doen.’

De Giants gooiden Matos niet om voor een tijdelijke vonk te zorgen. Ze hebben een verrassend tekort aan rechtshandige slagspelers nu Haniger, de duurste gratis aanwinst van afgelopen winter, op weg is naar een seizoensbedreigende operatie aan zijn gebroken onderarm. Austin Slater is de enige andere slagman op het roster, tenzij de Giants Tero Estrada in het linkerveld gaan steken. Dus Mattos is hier om een ​​constante behoefte te vervullen met haar uiterlijk.

Matos was een uit de hand geklapte foto van vrolijkheid op weg naar het eerste honk nadat hij op de eerste woensdag een zuivere honkslag in het linkerveld had geslagen. Hij bereikte het tweede honk in zijn volgende slagbeurt. Barrel miste ternauwernood de eindtrip van de knuppel naar het linkerveld in de zesde. Toen, zoals Kapler het lachend omschreef: “Hij maakte kennis met Giants-honkbal. We hebben je hier geslagen voor je eerste wedstrijd.”

De Giants stonden met 5-3 achter in de zevende na Mike Yastrzemski’s RBI single. Kapler sloeg een honkslag in het resterende duel tegen Jordan Hicks en fielde Pirates-slagman Michael Conforto, die een grounder kreeg.

“Ik was niet verrast”, zei Matos via Higueros. “Ik weet dat het team dat doet. De manager sprak met me en legde de logica en strategie erachter uit, en ik begrijp het: schakel iemand anders in die meer ervaring heeft die het team kan helpen terug te komen en te winnen.”

Tot hun laatste aanval deden ze dat. Yastrzemski’s homerun met twee runs bracht de stand in evenwicht en maakte van beroemde Cardinals-fans vogelaars. Estrada klopte vervolgens Yastrzemsky naar huis, die op de tiende plaats de machineloper was. Met de overwinning passeerden de Giants voor het eerst dit seizoen vier wedstrijden boven de 0,500 en behaalden hun allereerste sweep van drie wedstrijden in Busch Stadium. Je moet teruggaan naar de vorige versie van Busch Stadium (aan de overkant van de straat van de huidige joint) en het seizoen 1998 om de laatste drie wedstrijden van de Giants in St. Louis te vinden.

In 1998 was Matos drie jaar verwijderd van het betreden van de wereld.

Het is nu helemaal aangekomen. Een groep ooms, tantes en neven reed de hele nacht 12 uur rijden vanuit Denver om de wedstrijd bij te wonen. Ze hielden handgemaakte spandoeken vast op een neongroene poster: De huidige familie Mattos En De Bobures voor de MLB.

De familie Mattos is hier. Van de Bobures tot de grote competities.

Zijn belangrijkste fans, de mensen die hij als eerste belde en die hun tranen veegden nadat ze hoorden van zijn promotie, zijn terug in Popures, een klein stadje aan de zuidelijke oevers van het meer van Maracaibo in Venezuela. Hij bewaart een honkbal van zijn eerste hit om aan zijn vader, Jose Luis, en zijn moeder, Yoelis, te geven. Ze waren er niet om getuige te zijn van het debuut van hun zoon. Ze zullen hem misschien een hele tijd niet persoonlijk zien spelen.

Er is geen Amerikaans consulaat in Caracas, en met de massale uittocht van Venezolanen als gevolg van jaren van politieke en economische instabiliteit, beperkt het Amerikaanse immigratiebeleid het aantal toeristenvisa dat nodig is om het land binnen te komen ernstig. Matos zei dat zijn ouders volgende maand een afspraak hebben om hun aanvraag te beoordelen bij het Amerikaanse consulaat in Brazilië. Ze moeten naar Brasilia reizen en het interview persoonlijk bijwonen. Matos hoopt dat zijn 15-jarige broer, Louis David, hen kan vergezellen.

Zoals Matos vorige week in een interview in Sacramento over zijn vader zei: “Hij zegt dat hij op het veld gaat wonen.”

Ongeveer een uur voordat het veld op woensdag begon, toen de Giants klaar waren met hun vroege werk, merkte QC-coach Nick Ortiz op dat de Giants drie Venezolaanse spelers hadden – Matos, Wilmer Flores en Estrada – back-to-back aan het slaan. in de opstelling. Nadat hem was verteld over de problemen die de ouders van Matos hadden met hun reisdocumenten, staarde Ortiz naar het grasveld. Hij zei dat hij hoopt dat de Giants aan de touwtjes kunnen trekken nu Matos een grote speler is met een verheven uiterlijk. Het is niet alleen een groot salaris dat levens kan veranderen.

“Het bereiken van de grote competities is belangrijk voor iedereen, maar het betekent niet voor iedereen hetzelfde”, zei Ortiz. “Hij is niet de enige die het haalt.”

(Foto: Jeff Curry/USA Today)