Zes miljoen jaar oude olifantenbegraafplaats ontdekt in Florida

Volgens persberichten van 1 juni hebben paleontologen 5,5 miljoen jaar geleden in Florida een olifantenbegraafplaats ontdekt.

Het graf is bezaaid met botten van gomphotheres, een uitgestorven voorouder van de hedendaagse olifant.

Paleontologen hebben de complete skeletten blootgelegd van ten minste één volwassen en zeven jonge gomphotheres. De volwassene is 2,4 meter lang, terwijl het hoofd en de slagtanden 2,7 meter lang zijn.

“Niet alleen waren de botten veel groter dan die van elk ander individu dat we hebben gezien, maar ze zaten ook op hun plaats alsof het dier net was gaan liggen en doodging”, zegt Jonathan Bloch, curator van Vertebrate Paleontology in Florida. Natuurhistorisch museum, volgens Livescience.com.

Hoe zijn de stoffelijke resten gevonden?

De opgravingsinspanningen begonnen in 2022 nadat een vrijwilliger een bijzonder groot gomphothere-bot had gevonden op de locatie in Gainesville. De archeologische vindplaats heeft al zijn vruchten afgeworpen bij eerdere opgravingen.

“Ik begon de botten van de tenen en enkels een voor een weg te hakken”, zei Dean Warner, de vrijwilliger die het bot vond, in een verklaring. Terwijl ik doorging met graven, bleken het de ellepijp en de radius te zijn [long arm bones] Het begint zich te ontvouwen.”

“Het was erg spannend omdat dit ons de kans gaf om niet alleen te zien wat de volwassenen konden doen [gomphothere] “Het zou er zo hebben uitgezien,” zei Bloch, “maar ook om elk bot in zijn structuur heel zorgvuldig te documenteren.” “Dat is opwindend vanuit een wetenschappelijk perspectief als je probeert de anatomie van deze dieren te begrijpen en iets over hun biologie en evolutie.”

Terwijl de lichamen dicht bij elkaar lagen, geloven wetenschappers dat ze honderden jaren na elkaar stierven. Onderzoekers geloven dat een volwassene stierf door verdrinking op de locatie, terwijl baby’s stierven op andere locaties en de lichamen door water werden meegevoerd.