De financieringsplannen van Virgin Orbit mislukken, de activiteiten worden stopgezet en werknemers worden ontslagen

De CEO van Virgin Orbit, Virgin Orbit, heeft zijn activiteiten “voor de nabije toekomst” opgeschort nadat hij er niet in was geslaagd een financiële reddingslijn veilig te stellen, vertelde CEO Dan Hart donderdagmiddag aan zijn werknemers tijdens een uitgebreide vergadering. Het bedrijf zal bijna al zijn personeelsbestand ontslaan.

“Helaas konden we geen financiering krijgen om dit bedrijf een duidelijk pad te bieden”, zei Hart, volgens een audio-opname van de EST-bijeenkomst van 17.00 uur, verkregen door CNBC.

“We hebben geen andere keuze dan onmiddellijke, dramatische en zeer pijnlijke veranderingen door te voeren”, zei Hart, terwijl hij tijdens het gesprek hoorbaar stikte. Hij voegde eraan toe dat dit “waarschijnlijk de moeilijkste handen zijn die we ooit in mijn leven hebben gedaan”.

Hart zei dat het bedrijf op 100 na alle banen zal schrappen, wat overeenkomt met ongeveer 90% van het personeelsbestand, en merkte op dat de ontslagen elk team en elke afdeling zullen treffen. in EffectenstortingHet bedrijf zei dat ontslagen goed waren voor 675 banen, of ongeveer 85%.

zei Hart.

Hart zei dat Virgin Orbit “elke vertrekkende werknemer een ontslagvergoeding zal bieden”, met een contante betaling, verlenging van de secundaire arbeidsvoorwaarden en ondersteuning bij het vinden van een nieuwe baan – met een “directe pijplijn” die is opgezet met zusterbedrijf Virgin Galactic.

Hart heeft het personeel van het bedrijf korte dagelijkse updates gegeven sinds maandag, toen Virgin Orbit een geplande bijeenkomst voor alle handen op het laatste moment uitstelde. De besprekingen in een laat stadium met twee investeerders gingen dit weekend niet door, maar Hart vertelde maandag aan het personeel dat “zeer dynamische” investeringsbesprekingen doorgaan.

Die gesprekken met investeerders gingen deze week door, waarbij Hart eerder zei dat het leiderschap alle updates “zo snel en transparant mogelijk” zou delen, waarbij hij opmerkte dat gelekte e-mails “in strijd zijn met het bedrijfsbeleid”, volgens transcripties van Hart’s e-mails van Yumi. CNBC. .

Deze week heeft het bedrijf gestaag meer van zijn werknemers teruggehaald uit de operationele pauze en het verlof dat op 15 maart begon. In eerste instantie hervatte ik na een week wat werk met een “klein team”. Temidden van de bredere downtime rondt Virgin Orbit haar onderzoek af naar de mislukte vlucht tijdens de vorige lancering, evenals de voorbereidingen voor haar volgende raket.

Aandeelhouders losten de aandelen donderdag tijdens verlengde handel af, waarbij aandelen na de aankondiging voor meer dan 40% werden verkocht. Het aandeel Virgin Orbit sloot aan het einde van de reguliere sessie op 34 cent per aandeel, na een daling van 82% sinds het begin van het jaar.

Een vertegenwoordiger van Virgin Orbit reageerde niet onmiddellijk op het verzoek om commentaar van CNBC.

Virgin Orbit heeft een systeem ontwikkeld dat een aangepaste 747 gebruikt om satellieten de ruimte in te sturen door tijdens de vlucht een raket onder de vleugel van het vliegtuig vandaan te laten vallen. Maar de laatste missie van het bedrijf liep halverwege de vlucht mis, met een probleem tijdens de lancering waardoor de raket de baan niet bereikte en in de oceaan stortte.

Het bedrijf was een van de weinige Amerikaanse raketbedrijven die met succes een baan om de aarde bereikte met een speciaal ontwikkeld draagraket. Het heeft sinds 2020 zes missies gelanceerd, met vier successen en twee mislukkingen.

Het was al enkele maanden op zoek naar nieuw geld, waarbij meerderheidsaandeelhouder Sir Richard Branson niet bereid was het bedrijf verder te financieren.

Virgin Orbit werd in 2017 gelanceerd vanuit Branson’s Virgin Galactic en is de grootste aandeelhouder van de miljardair, met een eigendomsbelang van 75%. Het soevereine vermogensfonds van de VAE, Mubadala, bezit met 18% het op een na grootste belang.

Het bedrijf heeft eerder faillissementsfirma’s ingehuurd om noodplannen op te stellen voor het geval het geen koper of investeerder kan vinden. Branson heeft de eerste prioriteit boven de activa van Virgin Orbit, aangezien het bedrijf $ 60 miljoen aan schulden heeft opgehaald bij de investeringstak van Virgin Group.

Op dezelfde dag dat Hart de werknemers informeerde dat Virgin Orbit de activiteiten onderbrak, keurde de raad van bestuur een “gouden parachute” beëindigingsplan goed voor zijn topmanagers, mochten ze worden ontslagen “na een wijziging in de controle” van het bedrijf.