Bandcamp-medewerkers verenigen zich voor eerlijkere voorwaarden – Rolling Stone

Toen Bandcamp in maart 2022 werd overgenomen door Epic Games, kwamen fans van het in Oakland, Californië gevestigde muziekstreaming- en distributieplatform in contact met Waarschuwing. Sinds de oprichting in 2007 is Bandcamp een artiestvriendelijk alternatief geworden voor platforms als Spotify en Apple Music, dat zich richt op indie-artiesten en labels door hen controle te geven over de manier waarop hun muziek en merchandise wordt geconsumeerd (en, in vergelijking met zijn concurrenten, het delen een groter deel van de winst). Aan de andere kant is Epic Games een van de grootste bedrijven voor videogame- en softwareontwikkeling ter wereld; Het Chinese technologieconglomeraat Tencent is eigenaar van een 40% aandeel in hun werking. Een jaar later is Bandcamp nog steeds Bandcamp, maar de werknemers zeggen dat er verandering nodig is. Daarom sluiten ze zich aan bij de aanhoudende golf van creatieve werknemers in technologie, media, non-profitorganisaties en meer witte boorden industrieënEn, een primeur voor een muziekstreamingplatform, vormden ze een vakbond genaamd Bandcamp United.

zegt Kami Ramirez-Arau, die al twee jaar supportspecialist is bij Bandcamp. “We hebben een vakbond opgericht om ervoor te zorgen dat Bandcamp zijn werknemers met dezelfde waarden zou behandelen.” De voorgestelde onderhandelingseenheid zou uit 62 mensen bestaan ​​- allemaal niet-leidinggevende, niet-toezichthoudende werknemers bij Bandcamp in de VS – en het organiserend comité zou werknemers van alle afdelingen vertegenwoordigen.

De missieverklaring van de nieuwe vakbond benadrukt de toewijding van de werknemers om de verklaarde waarden van Bandcamp hoog te houden en benadrukt tegelijkertijd dat het bedrijf hetzelfde moet doen. “Bandcamp United wordt door ons ondersteund: ontwerpers, journalisten, ondersteunend personeel, ingenieurs en meer, allemaal toegewijd aan de missie van Bandcamp”, luidt de missieverklaring gedeeltelijk. “Velen van ons zijn zelf onafhankelijke artiesten, labeleigenaren, promotors en wij allemaal fans die deelnemen aan onze eigen lokale muziekgemeenschappen. We zijn hier begonnen als een verlengstuk van onze eigen liefde voor indiemuziek en geloven dat een site als Bandcamp die beweert een ethisch en eerlijk alternatief te bieden voor de streaming-economie, moet zijn missie intern weerspiegelen. “.

De organisatie is sinds afgelopen zomer stilletjes aan de gang. Het organiserend comité stemde uiteindelijk om hun collega-techneuten te volgen Kickstarter VerenigdLeiden en meedoen Lokale Technische Arbeidersbond 1010 Van het Bureau en de International Union of Professional Employees (OPEIU). OPEIU vertegenwoordigt momenteel ongeveer 88.000 bedienden in de Verenigde Staten en Canada, en door in 2020 Kickstarter te organiseren, is het uitgegroeid tot Eerste vereniging Om voet aan de grond te krijgen in de technologische industrie. “We spraken met een paar verschillende actoren in verschillende syndicaten en we hielden van OPEIU omdat ze een specifieke lokale locatie hebben om technologie te organiseren, en de syndicaten die ze organiseerden leken op Bandcamp wat betreft hun missie en relatieve omvang”, zegt Eli Rider, data analist en oprichter van Queer bij de affiniteitsgroep Bandcamp. “Ze leken er ook aan te denken om burn-out bij hun toezichthouders te voorkomen, wat belangrijk is – wij zijn ook mensen buiten dit.”

Bandcamp-CEO Ethan Diamond, die voor commentaar bereikbaar was, zei in een verklaring: “We zijn ons ervan bewust dat sommige Bandcamp-medewerkers een vakbond willen vormen en de petitie herzien om hun zorgen te begrijpen.”

Bandcamp United is ook gedeeltelijk geïnspireerd door eerdere inspanningen van werknemers op het snijvlak van technologie en cultuur, zoals Kickstarter United, Secretly Group Union en Google-aannemers bij HCL America. “Het is een opwindend moment voor het organiseren in alle sectoren – ik ben al lang lid van de IWW en geloof in solidariteit met de hele arbeidersklasse”, zegt Bandcamp-software-engineer Todd Derr. Maar het is geweldig als de arbeiders in die industrieën ook lid worden van vakbonden en enige controle krijgen over hun arbeidsomstandigheden; Je besteedt te veel van je tijd en energie om dat aan iemand anders over te laten! “

Door een vakbond te organiseren, hopen arbeiders verschillende fundamentele kwesties aan te pakken die anderen die hebben gevochten voor een plaats aan tafel bekend zullen in de oren klinken. Een van hun primaire doelen is het creëren van een meer rechtvaardige en economisch stabiele status quo. “Mijn topprioriteit is de loonkloof tussen onze afdelingen”, zegt Ramirez-Arau. “Als lid van het ondersteuningsteam, het laagst betaalde team, voel ik de financiële onzekerheid en het onrecht elk jaar groeien. Ik ben vastbesloten om te onderhandelen over gegarandeerde loonsverhogingen die evenredig zijn met de stijgende kosten van levensonderhoud, zodat het niet uitmaakt met welk team we werken verder zijn we zeker van onze toekomst.”

Bovendien hoopt het personeel iets te doen aan wat zij zien als een algemeen gebrek aan transparantie van het management, vooral in de nasleep van de overname van Epic Games. “Toen Epic ons overnam, kregen we nieuwe zakelijke contracten en kregen we een beperkte hoeveelheid tijd om ze te ondertekenen zonder ruimte voor onderhandeling”, voegt Jared Andrews, een ontwikkelaar van mobiele apps, toe. Dit was niet eerlijk en niet transparant. Bandcamp als marktplaats staat bekend om het waarderen van eerlijkheid en transparantie in de manier waarop we artiesten compenseren die onze site gebruiken. Diezelfde waarden moeten worden weerspiegeld op de werkplek waar Bandcamp is gebouwd.” Voorlopig genieten werknemers van het nieuwe gevoel van solidariteit dat ze onderling hebben opgebouwd, en ze hopen dat Bandcamp eerlijke en tijdige verkiezingen zal opleveren.

Ethan Diamond, CEO van Bandcamp, werd bereikt voor commentaar en zei: “We zijn ons ervan bewust dat sommige werknemers van Bandcamp zich willen verenigen en de petitie herzien om hun zorgen te begrijpen.”

“Ik werk hier graag en ik vind het heerlijk om hier te blijven werken”, zegt Ryder. “De manier waarop de technologie-industrie werkt, is dat je om de één tot twee jaar in een baan stapt om een ​​baan en een salarisverschuiving te krijgen. Net als in games en muziek wordt van iedereen verwacht dat hij doorbrandt. Ik vind dat werknemers een eerlijke vertegenwoordiging en een behoorlijke vertegenwoordiging verdienen. aan tafel zitten, “Evenzo in het onderhandelen over betere arbeidsomstandigheden. Het is niet genoeg om alleen kleine winsten te behalen; ik wil dat iedereen bloeit.”