Een paar sterren creëren een ‘vingerafdruk’ in de afbeelding gemaakt door de James Webb Space Telescope

Twee verstrengelde sterren creëren wat lijkt op een “vingerafdruk” in de ruimte. NASA een foto vrijgeven Trouwen met het duo genomen door James Webb Ruimtetelescoopdie ten minste 17 stofringen rond de sterren laat zien.

De beelden zijn gemaakt met behulp van het medium-infraroodinstrument van de telescoop, dat is gemaakt door NASA en de European Space Agency.

De sterren, gezamenlijk bekend als Wolf-Rayet 140, bevinden zich op 5000 lichtjaar van de aarde, zei NASA in een persbericht. NASA legde uit dat elke stofring wordt gevormd wanneer de twee sterren tijdens hun baan dicht bij elkaar komen, waardoor gassen worden uitgestoten door beide om samen te drukken en de ringen te vormen.

“Gas in stof veranderen is een beetje zoals meel in brood veranderen: het vereist specifieke voorwaarden en ingrediënten”, zei NASA over de stofringen.

Het duurt ongeveer acht jaar voordat elke ring is gevormd.

“We kijken naar meer dan een eeuw stofproductie van dit systeem”, zei astronoom Ryan Lau.

NASA heeft onthuld dat het paar het einde van hun leven nadert, wat zal leiden tot hun ineenstorting en de vorming van een zwart gat. Sterren geclassificeerd als Wolf-Rayet hebben een massa die minstens 25 keer groter is dan de massa van de zon, en pompen enorme hoeveelheden gas uit.

Volgens NASA is het duo in de loop van de tijd mogelijk meer dan de helft van hun oorspronkelijke massa kwijtgeraakt.

Astronomen geloven ook dat winden van de sterren het gebied rond alle puin hebben geveegd dat de ringen zou kunnen vervormen, waardoor ze duidelijk zichtbaar zijn door telescoop.

“Er zullen waarschijnlijk meer afleveringen zijn die zo vaag en verspreid worden dat zelfs Webb ze niet in de gegevens kan zien”, zei NASA.

Materiaal dat van Wolf-Rayet-sterren afdrijft, kan zich ophopen en nieuwe sterren vormen. NASA heeft onthuld dat er enig bewijs is om aan te tonen dat de zon ook op deze manier kan zijn gevormd.

Er zijn slechts 600 Wolf-Rayet-sterren gevonden door astronomen aan de hemel, maar ze zeggen dat het er minstens een paar duizend moeten zijn.