Computerfouten uit de ruimte

Een grote inspanning om een ​​datacenter te beschermen tegen kosmische straling, bijvoorbeeld door het te bekleden met lood, zou zeer kostbaar zijn. Het is eenvoudiger en goedkoper om back-ups te maken van geografisch verspreide gegevens. Als het ergste gebeurt, kunnen clients worden omgeleid naar de back-upserver, zegt Grayson.

Maar voor sommige toepassingen worden kosmische straling serieus genomen. Denk bijvoorbeeld aan de stapel elektronica in een modern vliegtuig die de besturing van de piloot met het roer verbindt. Grote lucht- en ruimtevaart- en defensiefabrikanten gebruiken componenten die bestand zijn tegen sommige effecten van kosmische straling, zegt Tim Morin, technisch medewerker bij Microchip Semiconductor. Zijn bedrijf is een van degenen die deze ingrediënten leveren.

“Het is alleen immuun voor verstoringen in een enkele gebeurtenis die wordt veroorzaakt door neutronen”, zegt hij. “Daar hebben we geen last van.”

Moran weigert in detail te zeggen welke benadering zijn bedrijf heeft gevolgd om computerchips te maken die niet worden beïnvloed door neutroneninterferentie, behalve om te zeggen dat het een kwestie van materialen en circuitontwerp is.

Het is duidelijk dat niet elke toepassing een dergelijke bescherming op hoog niveau vereist. Het is ook niet mogelijk om dit met elk type computergeheugen te bereiken, vult Morin aan. Maar voor organisaties die vliegtuigen en satellieten boven ons hoofd zetten, is dit duidelijk een belangrijke overweging.

De technologie waar we nu bijna allemaal op vertrouwen, brengt verschillende risiconiveaus met zich mee. Maar het is belangrijk op te merken dat naarmate transistors in computerchips kleiner worden in nieuwere en meer geavanceerde halfgeleiders, Ze worden gevoeliger voor elektromagnetische interferentieerg.

“De kosten om de aandoening om te keren zijn lager”, legt Rich uit. Als er maar een heel kleine lading nodig is, dan neemt in principe de kans toe dat een subatomair deeltje door zo’n lading wordt gestimuleerd. Daarnaast komen er steeds meer computerchips, in apparaten van telefoons tot wasmachines. “Het totale gebied dat kan worden beschadigd, wordt aanzienlijk vergroot”, zegt Rich. De subatomaire regen die op onze apparaten valt, heeft meer doelen dan ooit te raken.

De gevolgen hiervan kunnen groot zijn, maar tot nu toe is het moeilijk om te weten in hoeverre dit ons of de systemen die de moderne wereld besturen, kan schaden. Voor Marie-Moe leidde het vreemde gedrag van haar pacemaker tijdens die reis naar Amsterdam zes jaar geleden tot meer kennis van het apparaat dat zo belangrijk is voor het gezond functioneren van haar hart. maar het Help het te vinden In de cybersecurity-kwetsbaarheden van pacemakers.

Als het verdwaalde neutron er echt achter zit, is dat een behoorlijke kettingreactie. Er kunnen dus in ieder geval positieve resultaten zijn van kleine fluctuaties, maar ook angstaanjagende resultaten.

“Ik ben heel blij dat dit mij is overkomen”, zegt ze.

–

Sluit je aan bij 1 miljoen Future-fans door ons leuk te vinden Facebookof volg ons Twitter of Instagram.

Als je van dit verhaal houdt, Abonneer u op de wekelijkse nieuwsbrief van bbc.comgenaamd “The Essential List” – een zorgvuldig geselecteerde verzameling verhalen van de BBC toekomstEn de cultuurEn de werk levenEn de Reis En de vroeg Elke vrijdag in je mailbox.