Serena Williams’ illustere tenniscarrière komt waarschijnlijk tot een einde na verlies in de derde ronde van het enkelspel op de US Open

In een vreugdevol, betraand interview bedankte ze haar ouders en zei dat ze ze erg dankbaar was dat ze het allemaal begonnen waren.

En ze crediteert haar oudere zus Venus Williams voor haar succes.

“Ik zou Serena niet zijn zonder Venus,” zei ze. “Serena Williams is de enige reden dat ze bestaat.”

“Ik hou van Serena zoals jij”, zei Tomlajanovic spijtig.

“Wat ze voor mij heeft gedaan, voor het tennisspel, is ongelooflijk”, zei hij in zijn rechtszaalinterview. “Toen ik me herinner dat ik haar als kind in al die finales zag, had ik nooit gedacht dat ik de kans zou krijgen om met haar te spelen in haar laatste, dus het was een surrealistisch moment voor mij.”

Domljanovic werd gevraagd hoe hij de gelegenheid in deze elektrische sfeer in het Arthur Ashe Stadium heeft aangepakt.

“Ik dacht dat ze me zou verslaan, weet je”, zei Tomlajanovic. “De druk ligt niet bij mij. Ze is Serena. Ik – zelfs aan het einde, toen ze met 5-1 achter stond, wist ik dat ze in een goede positie was om te winnen. Ik weet het niet. Hoeveel matchpunten ik nodig had om te eindigen maar ze is wie ze is. Altijd.’ Ze is de beste.’

“Ik ben Serena,” merkte ze op, op wat ongetwijfeld een van de meest memorabele momenten van de game zal zijn.

Het vermogen om een ​​andere versnelling te vinden en dieper te graven op de moeilijkste momenten, is al meer dan 20 jaar de basis van Williams’ succes op tournee.

Wereldnummer 46 Domljanovic toonde dezelfde gretigheid en vastberadenheid die zijn spel vrijdag geweldig hebben gemaakt.

,,Ik heb eerder een achterstand gehad”, zei Williams na de wedstrijd tegen verslaggevers. ,,Ik stond al eerder met 5-1 achter en kwam terug. Ik heb niet echt opgegeven.”

Williams, de beste vrouwentennisser aller tijden, vocht vijf matchpunten weg voordat een schot in het net er een einde aan maakte.

“Ik heb het geprobeerd”, zei Williams. “Ajla speelde iets beter.”

Een nachtelijke menigte van 23.859 mensen in het Arthur Ashe Stadium juichte Williams toe naar een nieuwe overwinning, maar deze avond was de winnaar van 847 carrièrewedstrijden en 73 titels de op één na beste.

Gezien haar vorm in de US Open – slechts één overwinning sinds ze in juni terugkeerde naar het circuit na een jaar uit met blessure – is het redelijk om aan te nemen dat Williams’ openingswedstrijd tegen Tanka Kovinic weinig meer zal zijn dan een emotioneel afscheid . 23 keer Grand Slam-kampioen tennis.

Maar omdat ze “gewoon Serena” was, produceerde Williams het beste tennis van het seizoen om Kovinj volledig te verslaan en haar laatste dans in New York met twee dagen te verlengen.

Toen kwam Kontaveit, de nummer 2 van de wereld en een van de moeilijkste spelers van de Tour. De Est zal een veel zwaardere test leveren dan Kovinic en Williams zal ongetwijfeld aanzienlijk in het nadeel zijn.

Zeker, na twee schitterende decennia, is dit waar de carrière van Williams zou eindigen? Natuurlijk niet. Ze is tenslotte ‘gewoon Serena’.

In een overwinning van drie sets op Kontaveit verhoogde Williams haar tennisniveau tot een niveau waarvan velen dachten dat ze het nooit meer zou bereiken. Nauwkeurigheid en kracht lijken te zijn teruggekeerd naar haar alom gevreesde service, net als haar snelheid over het veld.

Domljanovic bereikte dit seizoen de nummer 38-ranglijst en behaalde een aantal opmerkelijke overwinningen, waaronder kwartfinales op Wimbledon in 2022 en de recente Cincinnati Open.

Op vrijdag was hij consistent omdat hij 30 ongedwongen fouten maakte op Williams’ 51.

Ze neemt het in de ronde van 16 op tegen de Russische Lyudmila Samsonova. Samsonova versloeg de Serviër Aleksandra Krunic met 6-3, 6-3.