De zwaarste ster die we kennen in het heelal heeft zojuist de beste close-upfoto ooit gemaakt en het onthult dat de ster mogelijk kleiner is dan astronomen eerder dachten.
Astronomen die de Gemini South Telescope in Chili gebruikten, fotografeerden de ster R136a1die zich op ongeveer 160.000 lichtjaar van de aarde in het centrum van Tarantulanevel In de Grote Magelhaense Wolk Een begeleidend dwergstelsel van de Melkweg. Hun waarnemingen tonen aan dat de reuzenster (en dergelijke) misschien niet zo massief is als eerder werd gedacht.
volgens een vergunning (Opent in een nieuw tabblad) van NOIRLab van de National Science Foundation (NSF), die de Gemini South Telescope exploiteert. “Een bijzonder lastig onderdeel van deze puzzel is het observeren van deze reuzen, die meestal in de dichtbevolkte harten van met stof gehulde sterrenhopen wonen.”
Verwant: Wat is de zwaarste ster?
Het Zorro-instrument van Gemini South maakt gebruik van een technologie die spikkelbeeldvorming wordt genoemd en die duizenden korte-belichtingsbeelden van sterren in de diepzee combineert. Universum Het vervagingseffect annuleren voor: de atmosfeer van de aarde. Dankzij deze techniek konden astronomen de helderheid van R136a1 nauwkeuriger scheiden van zijn nabije stellaire metgezellen, wat resulteerde in het duidelijkste beeld van de reuzenster tot nu toe.
Terwijl eerdere waarnemingen aangaven dat de grootte van R136a1 250 tot 320 keer groter was dan die van de zonZorro’s nieuwe waarnemingen toonden aan dat de massa van de gigantische ster mogelijk dichter bij 170 tot 230 keer de massa van de zon ligt – wat hem nog steeds kwalificeert als de meest massieve ster die bekend is.
“Onze resultaten laten zien dat de meest massieve ster die we momenteel kennen niet zo massief is als we eerder dachten”, zei Venu M. Kalari, hoofdauteur van de studie en astronoom bij NOIRLab van de National Science Foundation, in de verklaring. “Dit suggereert dat de bovengrens van stellaire massa’s ook kleiner kan zijn dan eerder werd gedacht.”
a ster helderheid En de temperatuur is afhankelijk van de massa. Met andere woorden, zwaardere sterren lijken helderder en heter. Astronomen schatten de massa van R136a1 door de waargenomen helderheid en temperatuur te vergelijken met theoretische voorspellingen. Omdat de nieuwe Zorro-afbeeldingen de helderheid van R136a1 nauwkeuriger scheidden van zijn nabije stellaire metgezellen, konden astronomen volgens de verklaring schatten dat de ster een lagere helderheid en dus een lagere massa heeft dan eerdere metingen.
Massieve sterren zoals R136a1 groeien snel en verbranden hun brandstofreserves in slechts een paar miljoen jaar voordat ze een vurige dood sterven in Supernova knalt dat zaad sterrenstelsels Met zware elementen die verantwoordelijk zijn voor de vorming van nieuwe sterren en planeten. Dit is het lot van de meeste sterren van meer dan 150 keer de massa van de zon. Als stellaire massa’s echter kleiner zijn dan eerder werd gedacht, kunnen supernovae ook zeldzamer zijn dan verwacht, merken de onderzoekers op.
studie was geaccepteerd voor publicatie (Opent in een nieuw tabblad) in The Astrophysical Journal.
Volg Samantha Mathewson @Sam_Ashley13. Volg ons Op Twitter @Spacedotcom en op Facebook.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25594197/Genki_TurboCharger_Hero.jpg)
More Stories
Wanneer zullen de astronauten lanceren?
Volgens fossielen werd een prehistorische zeekoe opgegeten door een krokodil en een haai
De Federal Aviation Administration schort vluchten van SpaceX op nadat een vlammende raket tijdens de landing neerstort