Satellietbeelden tonen verwoesting op de Russische luchtmachtbasis op de Krim

Kiev (Reuters) – Op donderdag vrijgegeven satellietbeelden toonden aan dat de verwoeste Russische luchtmachtbasis op de Krim dagen eerder werd getroffen door een aanval, wat suggereert dat Kiev mogelijk een offensief vermogen op lange afstand heeft verworven met het potentieel om de loop van de oorlog te veranderen. .

Beelden vrijgegeven door het onafhankelijke satellietbedrijf Planet Labs toonden drie bijna identieke kraters die gebouwen raakten op de Russische luchtmachtbasis Saki. De basis, gelegen aan de zuidwestkust van de Krim, liep grote brandschade op met verkoolde korsten van minstens acht zichtbaar vernietigde gevechtsvliegtuigen.

Rusland ontkende vliegtuigen te hebben geraakt en zei dat de explosies die dinsdag op de basis werden gezien, per ongeluk waren.

Oekraïne heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval niet publiekelijk opgeëist en evenmin uitgelegd hoe deze precies is uitgevoerd.

“Officieel bevestigen of ontkennen we niets”, zegt de Oekraïense presidentieel adviseur Mikhailo Podolyak in een brief aan Reuters. .

Westerse militaire experts zeiden dat de omvang van de schade en de schijnbare nauwkeurigheid van de aanval wezen op een krachtig nieuw vermogen met mogelijk belangrijke implicaties.

Rusland, dat de Krim in 2014 annexeerde, gebruikt het schiereiland als basis voor zijn Zwarte Zeevloot en als een belangrijke bevoorradingsroute voor invasietroepen die Zuid-Oekraïne bezetten. Kiev plant een tegenaanval in de komende weken.

“Ik ben geen inlichtingenanalist, maar het ziet er niet goed uit”, schreef Mark Hertling, voormalig commandant van de Amerikaanse grondtroepen in Europa, op Twitter, wijzend op een foto van de vernietiging van de Russische basis.

Zijn collega-gepensioneerde Amerikaanse generaal Michael Hayden, voormalig hoofd van de CIA en de National Security Agency, antwoordde: “Dat ben ik. Hij is erg goed.”

Hoe de aanval precies is uitgevoerd, blijft een mysterie. Sommige Oekraïense functionarissen hebben geciteerd dat het bevel mogelijk is gesaboteerd door hackers. Maar soortgelijke kraters en gelijktijdige uitbarstingen lijken erop te wijzen dat het is getroffen door een spervuur ​​​​van nieuwe langeafstandswapens, in staat om de Russische verdediging te ontwijken.

De basis ligt ver buiten het bereik van geavanceerde raketten die westerse landen tot nu toe naar Oekraïne hebben gestuurd, maar binnen het bereik van de krachtigere versies die Kiev heeft gezocht. Oekraïne heeft ook zijn eigen grond-grondraketten die in theorie zouden kunnen worden gebruikt om doelen op de grond te raken.

nieuwe fase

De oorlog in Oekraïne gaat naar verwachting de komende weken een nieuwe fase in. Oekraïne verdreef in maart Russische troepen uit de hoofdstad Kiev en in mei uit de buitenwijken van Charkov, de op een na grootste stad. Rusland veroverde meer grondgebied in het oosten in hevige gevechten waarbij in juni aan beide kanten duizenden soldaten omkwamen.

Sindsdien zijn de frontlinies grotendeels statisch geweest, maar Kiev zegt dat het een grote stap is om de zuidelijke regio’s Cherson en Zaporizja te heroveren, het grootste deel van het gebied dat is ingenomen sinds de door Moskou bezette invasie op 24 februari.

Rusland heeft die gebieden versterkt, maar zijn verdediging hangt af van het vermogen om de aanvoerlijnen te controleren om zijn troepen te voorzien van duizenden granaten op de dag dat zijn zware artillerie ze afvuurde.

Kiev hoopt dat de komst vorige maand van Amerikaanse raketsystemen die in staat zijn Russische doelen achter de frontlinie te raken, de weegschaal in zijn voordeel zou kunnen doen doorslaan. Maar het Westen is tot nu toe gestopt met het leveren van langeafstandsraketten die diep in Rusland zelf zouden kunnen inslaan of de vele bases van Moskou op de geannexeerde Krim zouden kunnen raken.

Rusland zegt dat zijn “speciale militaire operatie” van plan is om Russischtaligen in het zuiden en oosten te beschermen, waar het de separatisten als onafhankelijk erkent. Oekraïne en zijn westerse bondgenoten zeggen dat de invasie is mislukt in een eerste poging om de regering in Kiev omver te werpen, en Moskou wil nu zijn greep op zoveel mogelijk grondgebied versterken met als uiteindelijk doel Oekraïne als onafhankelijke staat te elimineren.

Sinds de Russische invasie op 24 februari zijn tienduizenden doden, miljoenen gevlucht en steden verwoest.

bombardementen

Hoewel er de afgelopen weken aan beide kanten weinig vooruitgang is geboekt, zijn er nog steeds hevige schermutselingen aan de gang.

Oekraïne meldde Russische bombardementen langs de hele frontlinie, vanuit het gebied rond Charkov in het noordoosten, via de oostelijke provincie Donetsk en aan de oevers van de brede Dnipro-rivier in Zaporizja, Cherson en aangrenzende provincies.

Drie mensen werden gedood en zeven anderen raakten gewond bij de beschietingen in Nikopol op de rechteroever van de rivier de Dnipro, die werd geraakt door 120 Grad-raketten, zei Valentin Reznichenko, gouverneur van de regio Dnipropetrovsk.

“De vijand concentreert zijn inspanningen op het opleggen van volledige controle over de landen van de regio’s Loehansk en Donetsk”, zei de Oekraïense generale staf in een begin donderdag vrijgegeven rapport, daarbij verwijzend naar meer dan 60 nederzettingen en militaire doelen.

De door Rusland gesteunde separatisten beweerden Pesky te hebben ingenomen, een klein stadje aan de rand van de door de separatisten gecontroleerde stad Donetsk, waar de afgelopen dagen is gevochten.

“Het is heet in Biske. De stad is van ons, maar er zijn nog steeds verspreide verzetshaarden in het noorden en westen”, zegt Daniel Bessonov, een separatistische functionaris bij Telegram.

Oekraïense functionarissen ontkenden dat de stad viel. Reuters kon de verslagen van het slagveld niet verifiëren.

Oleksiy Aristovitsj, een Oekraïense presidentieel adviseur, zei in een interview op YouTube dat de “Russische beweging naar Pesky” “zonder succes” was.

Oekraïne beschuldigde Rusland woensdag van het doden van ten minste 13 mensen en het verwonden van 10 met raketten die werden afgevuurd vanuit de buurt van de grootste kerncentrale van Europa, wetende dat de reactie van Oekraïense troepen met vuur gevaarlijk zou zijn.

“Laffe Russen kunnen niets meer doen, dus vallen ze de steden aan die zich verbergen bij de atoomcentrale van Zaporizja”, zei Andrei Yermak, stafchef van president Volodymyr Zelensky, op sociale media.

Oekraïne zegt dat ongeveer 500 Russische soldaten in de fabriek zijn, waar Oekraïense technici blijven werken. De groep van zeven toonaangevende geïndustrialiseerde landen heeft Rusland woensdag gevraagd de fabriek aan Oekraïne over te dragen, nadat de atoomenergieorganisatie van de Verenigde Naties alarm had geslagen over de mogelijkheid van een nucleaire ramp.

Rapportage door Reuters-kantoren. Geschreven door Peter Graf. Bewerking door Hugh Lawson

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.