5 mensen in een afgesloten buis van 20 voet: in de vermiste Titanic-onderzeeër

Een onderzeeër die het wrak van de Titanic inspecteerde, werd zondag laat door Oceangate Inc.

De levensondersteunende onderzeeër, ontworpen om een ​​bemanning van vijf personen 96 uur lang te ondersteunen, moest binnen drie dagen worden geborgen om de vijf passagiers te redden, aldus de kustwacht.

Stockton Rush nam in 2009 het in Washington gevestigde OceanGate Inc. over. , waardoor diepzee-exploratie toegankelijk werd voor zowel wetenschappers als toeristen.

Veertien jaar later, meer dan 200 duiken en drie onderwaterontwerpen later, bevindt het bedrijf zich nu in een wanhopige zoektocht naar een onderzeeër met vijf vermiste personen voor de kust van Newfoundland, Canada.

OceanGate bevestigde maandag dat het het contact met een onderzeeër had verloren en zei in een verklaring: “We onderzoeken en mobiliseren alle opties om de bemanning weer in veiligheid te brengen. Onze volledige focus ligt op de bemanning en hun families aan boord van de onderzeeër. Wij werken aan de beveiliging. De bemanning keert terug.’

Dit is wat we weten over de onderzeeër:

Hoe wordt een onderzeeër gebouwd?

OceanGate heeft er drie geëxploiteerd Onderdompelbaar Sinds de lancering wisten de eerste twee schepen – Antipodes en Cyclops 1 – respectievelijk 300 voet en 1.640 voet te bereiken.

De enige onderzeeër van Oceangate die het wrak van de Titanic kan bereiken, heet Titan, een schip van koolstofvezel en titanium dat 4.123 voet zal bereiken, aldus het bedrijf op zijn website. (Titanic is 12.400 voet lang).

Het schip is voornamelijk gemaakt van lichtgewicht koolstofvezel, dat is gesponnen tot een stijve buis voor de carrosserie van het schip, zo blijkt uit specificatiebladen. Twee titanium doppen zijn bevestigd aan de koolstofvezel body, inclusief een dop-dikke transparante patrijspoort.

Met een breedte van 9 voet en een hoogte van 2,5 meter laat de Titan weinig ruimte over voor passagiers die op een basis in een koolstofvezelbuis zitten. Een foto op Titan Specificatieblad Het toont vijf passagiers die op de vloer van het schip zitten met weinig ruimte om te bewegen of te staan.

“Het is geen ritje bij Disney, weet je,” zei Aaron Newman, softwarebeveiligingsspecialist van OceanGate Expeditions, in een promotievideo voor de expeditie. “Er is veel reëel risico en veel uitdagingen.”

Volgens hetzelfde specificatieblad heeft het schip vier elektrische stuwraketten die het met een snelheid van ongeveer 3 mph door het water voortbewegen. Het bedrijf gaat er ook prat op dat de Titan een “geïntegreerd real-time gezondheidsmonitoringsysteem” heeft dat tijdens de reis actief de structurele integriteit van het schip benadert.

In marketingmateriaal voor de Titanic-reis in 2023 zei het bedrijf dat het samenwerkte met de National Aeronautics and Space Administration, de University of Washington en Boeing om de romp van Titan te ontwerpen.

Volgens het bedrijf heeft dec. Op 10 oktober 2018 voerde Rush de eerste “verificatieduik” van Titan uit om aan te tonen dat het schip een diepte van 4.000 meter kon bereiken. Rush dook 7 uur lang en nam verschillende pauzes om de integriteit van het schip te beoordelen. Het bedrijf zei.

Een paar maanden na inspectie van het schip begon OceanGate in 2019 met het rekruteren van “burgerontdekkingsreizigers” voor een reis van zes weken naar de Titanic. Volgens een persbericht rekende het bedrijf aanvankelijk elke passagier $ 105.219 “mission support fee” aan. De reis in 2023 kost passagiers ongeveer $ 250.000.

Hoe werkt Titaan?

OceanGate heeft de kosten van zijn schip kunnen verlagen door gemeenschappelijke componenten en innovatieve lanceermethoden voor het vaartuig te gebruiken, aldus het bedrijf.

“Het gebruik van kant-en-klare componenten hielp de constructie te stroomlijnen en maakte het gemakkelijker om onderdelen in het veld te bedienen en te vervangen”, merkt het bedrijf op zijn website op.

Titan is ontworpen met een gepatenteerd release- en herstelplatform, aldus het bedrijf. De Titan wordt vanaf de achterkant van een boot in het water geduwd en rust op een herstelplatform totdat hij ongeveer 30 voet onder het oppervlak komt, waar de oceaanstromingen meestal laag zijn.

Vanaf daar scheidt de onderzeeër zich van het platform om naar de zeebodem te gaan.

“Communicatie is erg belangrijk, wetende dat ze nooit de communicatie verliezen”, zei Kelly Parsons, een voormalige passagier, over de veiligheid van het schip in een OceanGate-video.

Wat zijn de herstelopties?

De gepensioneerde onderzeeërcommandant van de marine, David Marquette, vertelde ABC News dat het mogelijke herstel van de Titan afhangt van de locatie van de onderzeeër.

Als de onderzeeër na een storing op het oppervlak van de oceaan drijft, moeten reddingswerkers het vaartuig binnen drie dagen vinden om het titanium luik te ontgrendelen om de passagiers van verse zuurstof te voorzien.

“We wisten dat we het contact verloren waren”, zei Marquette. “Het is waarschijnlijk niet afgegaan omdat ze terug naar de oppervlakte zouden zijn gekomen en vanaf de oppervlakte zouden zijn gaan communiceren, dus ik vrees dat er iets ergs is gebeurd.”

Als het vaartuig nog steeds onder water staat, zal het zoeken volgens Marquette langer duren en ingewikkelder zijn. Reddingswerkers moeten een manier vinden om de onderzeeër te lokaliseren en uit de zee te halen – beide zeer uitdagende taken, zei hij.

De meeste onderzeeërs, inclusief militaire aanvalsonderzeeërs en onderzeese reddingsschepen in noodsituaties, kunnen niet de diepten bereiken die Titan kan, wat het zoeken bemoeilijkt, voegde Marquette eraan toe.