Zuid-Korea stormloopnieuws: Minstens 149 doden

Maar video’s van de onmiddellijke nasleep van de stormloop, waarbij meer dan 140 mensen werden gedood en meer dan 100 gewonden, vertelden een ander verhaal. Een daarvan toonde hulpverleners in neonvesten die verwoed de borstkas van mensen op de grond pompten in een poging ze te reanimeren.

“Er waren zoveel mensen die we niet konden bewegen”, zei Song Su-yeon, 46, die op bezoek was uit de stad Incheon en een uur na het evenement bij het metrostation Itaewon aankwam. “Het leek alsof ik was gestorven als ik was gevallen.”

“Mensen werden naar beneden geduwd en velen werden verpletterd”, schreef een andere getuige. “Mensen huilden verpletterd onder de menigte, ik dacht dat ik ook verpletterd zou worden en dood zou gaan, ik ademde door een gat en riep om hulp.”

De drie vrienden, gekleed in clubkleding, waren klaar om te feesten toen ze in Itaewon aankwamen. Toen zagen ze een rij lichamen bedekt met blauwe plastic lakens op straat liggen. “Het was eng,” zei Lee Seong-eun, 30, uit Seoul. “Ik kon niet geloven wat ik zag.”

Zijn vriend, Jeong Chol, 30, zei dat de menigte zo onhandelbaar was dat het lang duurde om de menigte te ontruimen om plaats te maken voor reddingswerkers en evacuaties. ‘Het was zo erg dat we de weg niet eens konden zien’, zei mevr. zei Jeong. “We werden veel geduwd. Mensen werden geduwd en getrokken, wie ze ook waren.”

Uren later droegen ambulances nog steeds lichamen, gedrapeerd in gele lakens, terwijl de nachtbrakers naar huis gingen. Zelfs toen zeiden functionarissen dat ze geen duidelijk idee hadden van wat er gebeurde en hoe het jaarlijkse festival zo snel veranderde in een van de grootste rampen van het land.

Een van de meest voorkomende reacties op sociale media na het incident waren uitingen van bezorgdheid voor mensen die in de buurt waren of daar waren en nu hun telefoon niet opnemen.

“Ik hoop dat mijn vriend in Seoul slaapt en veilig is”, las een bericht op Twitter.

Degenen die bij dergelijke situaties betrokken zijn geweest, hebben achteraf gezegd dat de plotselinge terugkeer uit de normaliteit de grootste schok is, een paniek die een menigte kan overweldigen en het gevoel dat de normale wereld plotseling op zijn kop is gezet.

Een omstander zei dat hij lichamen slap op straat zag liggen. ‘Ik wou dat ik het niet had gedaan,’ zei hij. “Maar ik deed het. Het was hartverscheurend.