Zuid-Aziatische dansers vechten voor gerechtigheid – Diversen

Getty-afbeeldingen

Bijna een week na de uitreiking van de Oscars weegt de pijn en frustratie van een gemiste kans nog steeds zwaar op de hoofden van sommige Zuid-Aziatisch-Amerikaanse dansers, die ervoor wilden zorgen dat het nooit meer zou gebeuren.

Een groot deel van de Zuid-Aziatische dansgemeenschap was ontzet over het verrassende gebrek aan Zuid-Aziatische vertegenwoordiging bij de uitvoering van “Natto Nattu” bij de Academy Awards op zondag. Terwijl zangers Rahul Sipligong en Kala Bhairava aanwezig waren om hun hitnummer van de Tollywood-smash “RRR” uit te voeren – die die avond geschiedenis schreef voor India door Best Original Song te winnen – werden ze op het podium vergezeld door geen enkele danser van Zuid-Aziatische afkomst .

Hoe kan de Academie hierin de fout in gaan? Vooral toen ze 14 jaar geleden de spijker op de kop sloegen door AR Rahman’s “Slumdog Millionaire”-nummer “Jai Ho” op te voeren tijdens de 2009 Academy Awards als onderdeel van een vier minuten durend grootschalig feest.

“[The 2009 Oscars] Ze had Indiase zangers en het was een multiraciale groep dansers en muzikanten, legt Shilpa Devi uit, een assistent-professor mediastudies aan de Universiteit van Virginia, die gespecialiseerd is in de geschiedenis van de representatie van ras en geslacht in de media. “Ze lieten echt zien dat muziek deze universele kracht heeft. Daarom hadden mensen destijds geen probleem.”

Terwijl zondagavond een historisch keerpunt betekende voor India, dat ook de prijs voor beste korte documentaire won voor Kartiki Gonsalves en Jeuneet Monga’s “The Elephant Whisperers”, was de grimmige afwezigheid van Zuid-Aziatische artiesten op het grootste podium van Hollywood de “laatste druppel” voor dansers als Achinta. S McDaniel.

Sommige mensen zeggen: ‘Wees gewoon blij met wat we hebben’, en dat hoort erbij [the problem] – dit idee om de restjes te accepteren die speciaal voor jou worden gegooid, ‘zegt McDaniel, oprichter en artistiek directeur van de in Los Angeles gevestigde Blue13 Dance Company. verschillend. Genomineerd voor Hindi-nummer “Just Be Happy”. [and won]. Wees niet verontwaardigd over het overweldigende racisme dat in de voorstelling te zien was.”

De agent van McDaniel stelde haar twee weken voor de Oscars voor als co-performance consultant, maar haar vertegenwoordiger kreeg te horen dat de AMPAS-choreografen Tabitha en Napoleon Duomo – het in Los Angeles gevestigde duo dat bekend staat als NappyTabs – hun team al hadden ingehuurd. (verschillend Begrijp dat “RRR” choreograaf Prem Rakshith adviseerde over de Oscars-uitvoering, maar NappyTabs was de primaire choreograaf.)

“[Equity is] “Een groot deel van waar ik om geef, en dat heeft veel van mijn collega’s in het veld gemotiveerd”, zegt McDaniel. “Nu is het genoeg. Dit is de laatste druppel.”

McDaniel organiseert een Zoom op zaterdag voor Zuid-Aziaten in de dansgemeenschap om Oscars-evenementen te ontlasten en vooruit te plannen voor de Zuid-Aziatische top van deze zomer – een evenement dat ze hoopt te organiseren samen met de jaarlijkse conferentie van de National Organization Dance/USA.

“Het heeft echt een vuur aangestoken”, zegt McDaniel. “Veel mensen doen mee aan dit Zoom-programma, zodat we kunnen beginnen met echte verandering. Het is lang geleden dat we stil waren.”

Vertelt Vikas Arun, een in New York gevestigde danser en docent die gespecialiseerd is in westerse en Indiase percussieve en percussieve dansvormen. verschillend Er zijn deze week ook discussies geweest over het opzetten van een interfunctionele belangenbehartigingsgroep die namens Zuid-Aziatische kunstenaars kan samenkomen in tijden van crisis.

wanneer ze worden geconfronteerd met andere minderheden [incidents like this]”Ze hebben organisaties waar ze terecht kunnen”, zegt Aaron. “Onze gemeenschap is slecht in het organiseren van belangenbehartiging omdat we met zo weinigen zijn. We voeren onze strijd individueel en er is geen centrale organisatie. Het maakt het ook frustrerend voor nieuwe Zuid-Aziatische artiesten die niet op ons niveau zitten.” [and don’t have the connections]. “

Davey, die de auteur is van het boek Indian Accents: The Brown Voice and Ethnic Performance in American Television and Film uit 2013, is het ermee eens dat de “volgende stap” in het gesprek is om de goedkeuring van Zuid-Aziatische entertainers verder te ondervragen.

“Het gaat erom na te denken over representatie en belangenbehartiging, niet alleen voor regisseurs, schrijvers en acteurs, maar ook voor artiesten in het algemeen”, zegt Davey. “Ik denk dat dansers buiten dit gesprek worden gehouden. Dus als we kijken naar castingbureaus en talentbureaus, [we need to ask] Waar zijn de agenten die het establishment verdedigen? “

Volgens talent als Ramita Ravi, een andere professionele danseres en choreografe die door haar agent naar de Oscars wordt gestuurd, gebeuren situaties zoals optreden bij de Oscars “helaas de hele tijd”.

“Ik kan een handvol persoonlijke ervaringen noemen die hetzelfde thema volgen”, zegt ze. verschillend Per email. “Maar het mooie van ons samenkomen is dat door elkaar te steunen en een inclusieve collectieve stem op te bouwen, verandering kan ontstaan, zodat dit in de toekomst niet meer zal gebeuren.”

Interessant genoeg bestaat er vijf dagen na de uitreiking nog steeds enige verwarring over hoe de productie in de eerste plaats is verlopen. Aanvankelijk werd aangenomen dat vertegenwoordigers van “RRR” NTR Jr. en Ram Charan zouden de dans zelf uitvoeren, maar Oscar-producer Raj Kapoor vertelde op de AMPAS-blog dat de acteurs weigerden, omdat ze zich daar niet prettig bij voelden vanwege tijdgebrek. Als zodanig werden hun personages op het podium vertegenwoordigd door de Canadees-Libanese danser Billy Mustafa en de Amerikaanse danser Jason Glover, van wie velen ten onrechte aannamen dat hij van Zuid-Aziatische afkomst was.

zegt een bron verschillend dat AMPAS toen van plan was dansers uit India over te vliegen om de voorstelling te ondersteunen, maar hun werkvisum ging niet door, wat NappyTabs ertoe aanzette hun eigen dansers in te huren. (Deze bewering is door verschillende dansers aangevochten.)

Terwijl een bron dicht bij de productie zegt dat AMPAS probeerde ervoor te zorgen dat het inheemse team uit India zich zou inzetten voor elke creatieve beslissing – een team dat bestond uit het PR-team van de film, de zoon van SS Rajamouli, Karthikeya Rajamouli, ‘RRR’-producers en componist MM Keeravaani – de verontwaardiging over de resulterende performance belicht ook het verschil in de betekenis van representatie voor autochtonen versus die van de diaspora.

“Voor veel Zuid-Aziatische Amerikanen in de Verenigde Staten zijn we geboren en getogen in Amerika en voelen we ons hier heel goed thuis”, legt Ravi uit. “Voor andere generaties, vooral immigranten of mensen die in India wonen, is het een beetje anders – zij willen misschien graag worden uitgenodigd aan de onderhandelingstafel, terwijl expats deel willen uitmaken van het bouwen van de tafel. Op deze manier denk ik dat het idee vertegenwoordiging is heel verschillend in de diaspora.”

Devi voegt eraan toe: “De Indiase filmindustrie is de grootste ter wereld, en als je uit die achtergrond en omgeving komt, zie je niet de onrechtvaardigheden die plaatsvinden in de diaspora en in Hollywood. Dus [the ‘RRR’ team] Hij vond het geweldig om een ​​Oscar te winnen – en terecht.”

Davey zegt dat vertegenwoordiging erg belangrijk is voor expats.

“We zien ongelijkheid in grote industrieën in Amerika, en wat het doet is het idee versterken dat Zuid-Aziaten buitenaardse wezens zijn die aan de andere kant van de wereld wonen, dat ze geen deel uitmaken van de cultuur en geschiedenis van Hollywood en de Verenigde Staten, die is niet waar Zuid-Aziaten zijn in Hollywood geweest, jarenlang werden ze ofwel gedwongen in rollen die te klein waren of gedwongen om zich te verstoppen [altogether]. Dus om te proberen dat te minimaliseren, in een tijdperk waarin we veel stappen hebben gezien, is dat een probleem.”