Zuid-Afrika overweegt opties voor een arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof voor potentiële bezoeker Poetin

JOHANNESBURG (Reuters) – Zuid-Afrika overweegt zijn opties voor een arrestatiebevel van het Internationaal Strafhof voor de Russische president Vladimir Poetin als hij een uitnodiging accepteert om de BRICS-top in augustus bij te wonen, zei een Zuid-Afrikaanse regeringsfunctionaris.

Als lid van het Internationaal Strafhof zou Zuid-Afrika in theorie verplicht zijn om Poetin te arresteren op grond van een arrestatiebevel dat in maart door de rechtbank was uitgevaardigd en hem beschuldigde van de oorlogsmisdaad van het onder dwang deporteren van kinderen uit het door Rusland bezette gebied in Oekraïne.

Moskou ontkent deze beschuldigingen. Een hoge Russische functionaris goot ook koud water over het idee om de top naar China te verplaatsen.

Zuid-Afrika had Poetin al op 25 januari uitgenodigd voor een bijeenkomst op 22 en 24 augustus in Johannesburg van leiders van de opkomende BRICS-economieën, bestaande uit Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika.

“Er was geen definitieve beslissing”, zei Zane Dangor, directeur-generaal van het Departement Internationale Betrekkingen, eraan toevoegend dat de ministers die verantwoordelijk zijn voor de zaak binnenkort bijeen zullen komen om een ​​rapport te overwegen waarin de opties worden geschetst.

Een hoge regeringsfunctionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei woensdag dat een van de opties die populair wordt onder Zuid-Afrikaanse functionarissen is om China, de voormalige voorzitter van de groep, te vragen de top te organiseren.

De Russische onderminister van Buitenlandse Zaken, Sergei Ryabkov, zei donderdag dat berichten dat de BRICS-top vanuit Zuid-Afrika naar China zou worden doorgestuurd, nep waren, meldde Interfax.

Het Kremlin zei dinsdag dat Rusland op “gepast niveau” zou deelnemen.

Voormalig president Thabo Mbeki, wiens opvattingen over internationale betrekkingen de overhand hebben onder regeringsfunctionarissen, zei in een interview op 25 mei met radiostation 702 dat de top waarschijnlijk niet in Zuid-Afrika zou plaatsvinden.

“Vanwege onze wettelijke verplichtingen moeten we president Poetin arresteren, maar dat kunnen we niet doen”, zei Mbeki.

Vice-minister Obed Babila vertelde dinsdag aan de BBC dat Zuid-Afrika van plan is wetgeving aan te nemen die Pretoria de keuze geeft om al dan niet leiders te arresteren die door het ICC worden gezocht.

Babila reageerde niet op verzoeken om commentaar. Een ambtenaar van het ministerie van Justitie, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, zei echter dat er niet genoeg tijd zou zijn om een ​​dergelijke wet vóór de top door het parlement te laten goedkeuren.

Zuid-Afrika heeft maandag diplomatieke onschendbaarheid verleend aan alle leiders die deze week de vergadering en bijeenkomst van BRICS-ministers van Buitenlandse Zaken in Kaapstad bijwoonden. Het Department of International Relations zei dat dit de standaardprocedure is voor alle internationale conferenties in Zuid-Afrika.

“Deze immuniteiten maken geen enkel bevelschrift ongeldig dat door een internationale rechtbank is uitgevaardigd tegen een persoon die de conferentie bijwoont”, zei de woordvoerder van het ministerie, Clayson Monyella.

Zuid-Afrika had eerder zijn voornemen uitgesproken om zich terug te trekken uit het Internationaal Strafhof na protesten over het niet arresteren van de voormalige Soedanese president Omar al-Bashir, gezocht op beschuldiging van genocide, toen hij in 2015 een top van de Afrikaanse Unie in Johannesburg bijwoonde.

Het regerende Afrikaans Nationaal Congres besloot in december dat Zuid-Afrika het proces moest staken en van binnenuit veranderingen in het ICC moest bewerkstelligen.

Rapportage door Carien du Plessis; Bewerking door Olivia Komwenda Mtambo, Edmund Blair en Sharon Singleton

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.