Zonsverduistering: duizenden trekken naar een afgelegen Australische stad voor een zeldzame hemelse gebeurtenis

Een zeldzame zonsverduistering heeft duizenden mensen in vervoering gebracht die massaal naar een afgelegen Australische stad trokken op zoek naar het beste uitkijkpunt op aarde om er getuige van te zijn.

De lucht boven Exmouth in West-Australië werd donderdag ongeveer 60 seconden donker, toen de maan een schaduw wierp over het gebied van 40 km breed.

De totale zonsverduistering was onderdeel van een zeldzame hybride zonsverduistering, die maar een paar keer per eeuw voorkomt.

Een gedeeltelijke zonsverduistering was ook zichtbaar in andere delen van Azië en de Stille Oceaan.

Deze zonsverduistering begon bij zonsopgang in de Indische Oceaan en eindigt bij zonsondergang in de Stille Oceaan, waar waarnemers op verschillende punten in het pad van de zonsverduistering de verschillende fasen – of hybriden – kunnen zien.

Sommigen zagen een totale zonsverduistering. Anderen hebben een zogenaamde ringvormige zonsverduistering gezien – waarbij de maan te klein is om de zon volledig te blokkeren – of een gedeeltelijke zonsverduistering.

Mensen die in West-Australië, Oost-Timor en West-Papoea wonen, hebben de beste uitzichten.

Maar alleen degenen op het schiereiland Exmouth kunnen de totale zonsverduistering meemaken, om 11:27 lokale tijd (04:27 GMT).

Het toeristische stadje aan het rif – 1.200 km (745 mijl) ten noorden van Perth – herbergt gewoonlijk minder dan 3.000 mensen. Maar de bevolking is verzevenvoudigd met alle sterrenkijkers die hun tijdelijke thuis hebben gevonden.

Toeristen en wetenschappers die naar Exmouth reisden, juichten toen de temperatuur daalde, de lucht donker werd en de sterren tevoorschijn kwamen.

Sommigen vertelden lokale media dat de zonsverduistering surrealistisch aanvoelde – “als een droom” – terwijl anderen het beschreven als een “bijna religieuze ervaring”.

Henry, die uit de Verenigde Staten was overgevlogen, vertelde ABC News dat hij haar “geweldig” vond.

“Het is maar een minuut, maar het voelde echt als een lange tijd. Er is niets anders dat je kunt zien dat zo klinkt”, zei hij, opgewonden in de live televisie-uitzending springend.

De Canadees Tom Napper was ook emotioneel – ondanks dat het zijn zevende zonsverduistering was.

“Ik moet toegeven dat ik een beetje heb gehuild, het was ongelooflijk”, vertelde hij aan PerthNow.

De laatste hybride zonsverduistering was in november 2013 en NASA verwacht nog een zonsverduistering in 2031.