Zal F1 2024 terugkeren naar ‘normaal’ terwijl Red Bull zijn spieren spant in Barcelona?

Het Formule 1-seizoen 2024 is de afgelopen races een race met drie of zelfs vier paarden geworden, maar Red Bull wil zijn dominantie graag opnieuw bevestigen op de circuits die veel beter bij zijn auto passen.

De toegenomen concurrentie heeft de serie nieuw leven ingeblazen na de ronde van Max Verstappen en Red Bull in 2023.

Maar het belangrijkste is dat de afgelopen vier races allemaal op technische circuits hebben plaatsgevonden met veel hobbels en stoepranden die de achilleshiel van Red Bull blijven schampen, met slechts een paar snelle duiken waar de RB20 zijn benen kan strekken.

Het was duidelijk dat beide coureurs last hadden van het opstandige gedrag van de auto, wat een negatief effect had op het vertrouwen van Sergio Perez. Maar Verstappen heeft twee van de afgelopen vier races gewonnen, wat een onheilspellend teken zou kunnen zijn voor de traditionele circuits van Barcelona, ​​Oostenrijk en Silverstone die in 2024 de eerste van een trio vormen.

Red Bull heeft er vertrouwen in dat hij gelijk krijgt.

“Ja, deze race zal een duidelijk beeld geven”, zegt Red Bull-adviseur Helmut Marko tegen Motorsport.com. “Barcelona is een behoorlijk racecircuit en het zal ons dus een goede indicatie geven van wat de toekomst biedt voor Oostenrijk, Silverstone etc. Normaal gesproken denken we dat Barcelona prima voor ons zou moeten zijn.”

Teambaas Christian Horner was net zo optimistisch nadat Red Bull ongeschonden door de zwaarste reeks circuits kwam, met twee raceoverwinningen en ook een pole position.

“De laatste twee races waren voor ons meer ontwrichtend, maar we zijn er toch in geslaagd om twee van de laatste drie races te winnen”, aldus Horner. “We pakten de pole op Imola en konden de poletijd evenaren [in Montreal] Bij een auto voelen beide bestuurders de tekortkomingen ervan [of]”.

Maar er is minder consensus over wie de dichtstbijzijnde achtervolger zal zijn voor het Milton Keynes-team, omdat de verschillen zo klein zijn dat het te dichtbij is om te callen en meer circuitspecifiek is.

McLaren kan beweren de meest consistente concurrent van de afgelopen weken te zijn geweest, met een score tussen de 27 en 30 punten gedurende vijf opeenvolgende weekenden. Het gaat ook naar de circuits waar de MCL38 op papier sterk zou moeten zijn, aangezien hij in de tweede helft van 2023 een grote kracht was in snelle bochten.

Een groot deel van zijn recente vorm is te danken aan het ontketenen van meer prestaties in de lagere snelheden, maar het team hoopt dat dit geen invloed zal hebben op zijn bekwaamheid bij hoge downforce.

Oscar Piastri, McLaren MCL38

Fotografie: Zach Mauger / Autosport foto’s

“Ik denk dat we nog steeds vertrouwen kunnen hebben”, zei Oscar Pastre. “Ik kan niet zeggen dat we zwak zijn op hoge snelheid, het is alleen zo dat de anderen ons misschien een beetje hebben ingehaald. Ik ben er vrij zeker van dat we ergens vooraan zullen zitten sterker dan voorheen.” Maar we zullen in de strijd blijven.”

Ferrari liet in Montreal zien hoe serieus ze gestraft kunnen worden voor setup-fouten of andere fouten, waarbij beide auto’s in Q2 uitstappen. Het nachtmerrieweekend ging zondag verder, waarbij zowel Leclerc als Sainz zich terugtrokken uit een natte naar droge race.

Maar alles wijst erop dat zijn horrorshow eenmalig was, en teambaas Vasseur was zeker niet van plan een slecht weekend de recente opwaartse koers van het team te laten ontsporen.

“We zullen goede en slechte weekenden hebben, maar het belangrijkste is om dezelfde aanpak te behouden, door te gaan met ontwikkelen, door te gaan met het oplossen van problemen en de motivatie niet te verminderen”, zei hij.

“We zijn geen wereldkampioen na een goed weekend en we zijn nergens na een moeilijk weekend. We keren terug naar Spanje en komen weer op gang.”

Mercedes staat misschien wel voor het grootste weekend van de drie, omdat het bedrijf wil bevestigen of de nieuwe voorvleugel soortgelijke winsten kan boeken op een heel ander type circuit, nadat het ook een vernieuwd oppervlak naar het Circuit de Barcelona-Catalunya heeft gebracht.

“Ik denk echt dat onze prestatiestap juist en waar is”, zei Russell nadat hij in Montreal om de overwinning had gestreden.

George Russell, Mercedes-AMG Formule 1-team, derde plaats, Lando Norris, McLaren Formule 1-team, tweede plaats, op het podium met Champagne

Fotografie: Zach Mauger / Autosport foto’s

“Ik denk dat we in deze strijd met McLaren kunnen blijven vechten, laten we hopen dat we met Max kunnen blijven vechten, en laten we eens kijken met Ferrari, ze hebben het weekend duidelijk een beetje vrij.

Teambaas Toto Wolff voegde hieraan toe: “Sinds Imola hebben we de juiste stappen gezet en werkende onderdelen in de auto gestopt. Het lijkt erop dat we elk weekend prestaties toevoegen. Er komen nieuwe onderdelen in Barcelona die ons zullen helpen, dus ik hoop heel erg we kunnen dit positieve traject voortzetten.”

Toen hem werd gevraagd naar de opkomst van Mercedes, zei Norris: “Als ze ook de komende races sneller zijn en zich aansluiten bij de strijd tussen Ferrari, Red Bull en ons, zal dat ons leven spannender en stressvoller maken.” zei Norris.

“Nu zullen er waarschijnlijk acht auto’s meedoen, dus het is spannend voor ons en iedereen.”

Het is zeker een spannend voorstel voor Ferrari, McLaren en Mercedes om allemaal de zomervakantie te overleven.

Maar de grote vraag is of Red Bull hen allemaal voor zal zijn. En hoe veel?