Yellowknife, Northwest Territories: duizenden haasten zich om de territoriale hoofdstad van Canada te evacueren, aangezien meer dan 200 natuurbrandgebieden ‘ongekend’ zijn

CNN
–

Duizenden inwoners haasten zich om de hoofdstad van de Canadese Northwest Territories te evacueren, aangezien er meer dan 200 branden zijn uitgebroken, waardoor velen te maken krijgen met gevaarlijke verkeerssituaties of uren in de rij staan ​​voor de broodnodige noodvluchten.

Er zijn orders gegeven om de hoofdstad, Yellowknife – de thuisbasis van ongeveer 20.000 mensen – en verschillende andere Northwest Territories-gemeenschappen te evacueren terwijl bemanningen vechten tegen een actief 236-vuur, een enorme brand die infiltreert in de stad en een belangrijke snelweg.

Hell in de Northwest Territories is een van de meer dan 1.000 branden die in heel Canada branden terwijl het land het ergste brandseizoen ooit doormaakt. Rook van de branden stroomde de Verenigde Staten binnen, waardoor schadelijke vervuiling ontstond en de luchtkwaliteit verslechterde.

Een beetje regen was mogelijk, maar sterke noordwestelijke en sterke westen- en noordwestelijke winden zouden de brand tegen het einde van de week naar de buitenwijken van Yellowknife kunnen drijven, volgens de A.J. Facebook delen Van de vuurcontrolerekening van de overheid.

In een persconferentie op vrijdag beloofden Canadese leiders dat niemand zou worden achtergelaten tijdens de ongekende evacuatie van Yellowknife en dat de bewoners het hele weekend veilig zouden worden verwijderd.

“We zullen ons blijven concentreren op het helpen van de meest kwetsbaren en we zullen er zijn zolang het nodig is”, zei minister van Defensie Bill Blair.

Terwijl de meesten werden aangemoedigd om via de enige weg buiten de gemeenschap te vertrekken, vroegen tot wel 5.000 inwoners om vluchten buiten de stad.

Rook omhulde Yellowknife nog steeds, zoals dat al weken het geval was, maar onverwachte wind en een woedende brand, nu ongeveer 16 kilometer van Yellowknife, dwongen ambtenaren om een ​​volledige evacuatie te bevelen.

Federale functionarissen zeiden echter dat ze er vertrouwen in hebben dat ze de meerderheid van de gemeenschap kunnen blijven beschermen tegen brandschade en werken aan het bouwen van barrières door bomen te kappen en brandvertragers te gebruiken.

In West Kelowna bevestigden ambtenaren het verlies van verschillende gebouwen in de brand, waaronder verschillende huizen. Ambtenaren zeiden echter dat er geen meldingen waren van verlies van mensenlevens ondanks beschrijvingen van schrijnende reddingen.

De Canadese strijdkrachten helpen bij brandbestrijding en luchtbruggen in de Northwest Territories. De Royal Canadian Air Force heeft verschillende vliegtuigen en helikopters ingezet om regionale hulpdiensten te ondersteunen.

CAF zei dat het eerste vliegtuig van CAF, een CC-130 J Hercules, donderdag een evacuatievlucht uitvoerde en 79 passagiers naar Edmonton vervoerde. Vrijdag staan ​​er extra vluchten op het programma.

“We zijn allemaal het woord ‘ongekend’ beu, maar er is geen andere manier om deze situatie in de Northwest Territories te beschrijven”, zei premier Caroline Cochran woensdagavond in een verklaring.

Meer dan 1.000 mensen zijn donderdag met noodvluchten vanuit Yellowknife overgevlogen en vrijdag zijn er bijna 2.000 extra stoelen beschikbaar, zeiden provinciale functionarissen in een online update. Velen die op donderdag hoopten te reizen, stonden urenlang in een zigzaggende, langzaam bewegende rij om te horen dat ze het vrijdag opnieuw moesten proberen, meldt CNN-partner CBC.

“We begrijpen dat dit erg frustrerend is voor degenen die al enkele uren in de rij staan ​​en morgen weer in de rij moeten staan”, aldus de gebiedsupdate. Ze voegde eraan toe dat immuungecompromitteerde mensen, mensen met bewegingsproblemen of andere risicovolle aandoeningen naar de lessen werden gebracht.

Ambtenaren moedigen mensen aan om, indien mogelijk, met de auto te vertrekken en carpoolen om het verkeer te verminderen en mensen zonder voertuigen te helpen.

“Evacuatievluchten moeten worden gebruikt als laatste redmiddel voor degenen die niet de mogelijkheid hebben om over land te evacueren”, aldus districtsambtenaren.

Maar sommigen die uit het gebied kwamen, stuitten op dikke rook en wegen bezaaid met vlammen. Roy Pineda, inwoner van Yellowknife, vertelde CNN dat hij en zijn gezin moeite hadden om door dichte mist te navigeren nadat het evacuatiebevel woensdag was aangekondigd.

“We waren eigenlijk niet helemaal voorbereid,” zei Pineda. “Onderweg waren we allemaal bang voor wat we voor ons zagen, maar we bleven onszelf eraan herinneren dat het beter is om buiten te zijn dan te stranden.”

Pineda beschreef de gevaarlijke situatie op de weg toen hij en anderen probeerden de hoofdstad te ontvluchten.

“Op de weg kon je het vuur zien en we waren aan het vechten vanwege de rook”, zei hij. “Het zicht op de weg was erg slecht. We konden niet eens zien of iemand ons voor was.”

Hij en zijn gezin waren donderdagochtend nog onderweg en waren op weg om onderdak te zoeken in Edmonton, zo’n 1500 kilometer naar het zuiden.

“We zijn nu zo uitgeput. We hebben nauwelijks geslapen en we maken ons grote zorgen over ons huis in Yellowknife en of we er nog wel een hebben”, zei Pineda.

Branden in Canada hebben dit jaar meer dan zes keer meer land verbrand dan het 10-jarige gemiddelde, volgens gegevens van Canadian Wildland Fire Information System.

Er waren dit jaar meer branden in Canada dan het 10-jarige gemiddelde, een verschil van 128%. De branden lijken zich echter veel verder te verspreiden dan voorheen, en tot nu toe is dit jaar meer dan 13 miljoen hectare afgebrand – een gebied groter dan de staat Pennsylvania.

De gegevens, actueel vanaf 9 augustus, laten zien dat het gemiddelde gebied dat tot nu toe gedurende 10 jaar is verbrand, iets meer dan 2 miljoen hectare bedraagt.

British Columbia evacueert duizenden

Brandweerlieden bereiden zich voor in de zuidwestelijke Canadese provincie British Columbia “Agressief en onvoorspelbaar” Brand op vrijdag, aangezien de regio sterke wind en droge bliksem verwacht, die zullen worden verergerd door de huidige droogte.

Brits-Columbia heeft meer dan 360 actieve branden – meer dan enige andere Canadese provincie, volgens het Canadian Interagency Forest Fire Centre. Voorspellingen van wind en bliksem zouden ervoor kunnen zorgen dat de branden zich verplaatsen en snel groeien, zeiden functionarissen waarschuwen.

“Dit weergebeurtenis is waarschijnlijk de meest uitdagende 24 tot 48 uur van de zomer vanuit een brandperspectief”, zei Cliff Chapman van British Columbia Wild Fire Service donderdag op een persconferentie. “We verwachten een aanzienlijke groei en we verwachten onze middelen onder ogen te zien.”

Chapman legde uit dat bliksem de belangrijkste oorzaak was van de nieuwe branden.

Donderdag waren er bijna 60 evacuatiebevelen van kracht in het hele district, meldde hij zei de British Columbia Wildfire Service.

Onder de ontheemden bevonden zich bewoners van ten minste 4.800 eigendommen die op woensdag en donderdag de opdracht kregen om te evacueren in het West Kelowna-gebied van de provincie naarmate de brand in MacDougall Creek vorderde, kondigden lokale noodfunctionarissen aan.

Er is een noodtoestand uitgeroepen in Kelowna, terwijl bemanningen strijden tegen lokale branden die vanuit Central Okanagan Lake komen, veroorzaakt door de McDougall Creek-brand, volgens Nieuwe uitgave Vrijdag.

“Vanwege het onvoorspelbare gedrag van de branden is het van cruciaal belang dat alle bewoners evacueren voor hun eigen veiligheid en de veiligheid van de eerstehulpverleners in het gebied”, aldus het persbericht van Central Okanagan Emergency Operations.

Een video gemaakt door inwoner Todd Ramsey toont een meer omringd door grote heuvels omgeven door een muur van vuur.

“Zo verwoest”, zei Ramsey over de verwoesting in een Facebook-bericht. “Het vuur sprong in het meer en bevond zich vlak achter ons huis.”

Ramsey zei dat hij uiteindelijk in veiligheid kon komen.