Xiaomi: Chinese smartphonegigant concurreert met Tesla

De Chinese smartphonemaker Xiaomi zal zijn eerste elektrische voertuig (EV) lanceren en donderdag beginnen met het aannemen van bestellingen.

CEO Lei Jun zei deze week dat de Speed ​​Ultra 7 (SU7) minder dan 500.000 yuan (US$69.186; £54.836) zal kosten.

Door deze stap zal de technologiegigant het opnemen tegen rivalen als Tesla en BYD.

De intrede van Xiaomi op de markt voor elektrische auto's komt op een moment dat de verkoopgroei wereldwijd vertraagt, wat leidt tot het uitbreken van een prijzenoorlog.

Het bedrijf hoopt dat het gedeelde besturingssysteem van de SU7 met zijn telefoons, laptops en andere apparaten bestaande klanten zal aanspreken.

Xiaomi is volgens onderzoeksbureau Counterpoint de derde grootste smartphoneleverancier ter wereld met een marktaandeel van ongeveer 12%.

Ze zullen worden vervaardigd door een afdeling van de staatsautofabrikant BAIC Group in een fabriek in Peking, die tot 200.000 auto's per jaar kan produceren.

Bill Russo van Automobility zei tegen de BBC: “Hoewel het op zichzelf al een enorme prestatie is om zo ver te komen, zal de ultieme prestatie het bewijs zijn dat er een consumentenmarkt is voor Xiaomi als merk voor slimme elektrische voertuigen.”

Russo voegde eraan toe dat de toetreding van Xiaomi tot de automarkt het vertrouwen weerspiegelt “in de relevantie van zijn merk” in China, terwijl Apple niet genoeg potentieel zag in de markt voor elektrische voertuigen buiten China.

Xiaomi heeft gezegd dat het de komende tien jaar 10 miljard dollar (7,9 miljard pond) zal investeren in zijn auto-activiteiten.

“De Chinese EV-markt is zeer volwassen en creëert een zeer stabiel ecosysteem voor EV-fabrikanten”, zegt Abhishek Murali van onderzoeksbureau Rystad Energy.

“De toeleveringsketen voor batterijen is bijvoorbeeld erg sterk en het oplaadnetwerk van het land groeit ook om aan de groeiende vraag naar elektrische voertuigen te voldoen.”

De lancering van Xiaomi's eerste auto komt terwijl de prijzenoorlog op de markt voor elektrische auto's in China heviger wordt.

Tesla, onder leiding van miljardair Elon Musk, heeft de kosten van zijn auto’s in China de afgelopen maanden met duizenden dollars verlaagd, nadat lokale rivalen zoals ‘s werelds best verkopende fabrikant van elektrische auto’s BYD de prijzen verlaagden.

De grootste automarkt ter wereld is al overvol, dus Xiaomi is een van de weinige potentiële nieuwkomers die goedkeuring heeft gekregen van de autoriteiten terwijl ambtenaren proberen de toestroom van nieuwe spelers te beteugelen.

Eerder deze week rapporteerde BYD recordjaarwinsten, maar zei dat de groei tegen het einde van vorig jaar vertraagde.

De in Shanghai gevestigde fabrikant van elektrische voertuigen, Nio, verlaagde woensdag zijn prognose voor leveringen in het eerste kwartaal, omdat consumenten hun uitgaven aanscherpten nu de economische groei van China verzwakt.

De Amerikaanse elektrische autogigant Tesla zal volgende week zijn leveringsaantallen voor de eerste drie maanden van 2024 bekendmaken.

Ondertussen verzetten regeringen over de hele wereld zich tegen de import van elektrische voertuigen die in het buitenland worden gemaakt.

Dinsdag begon Peking een procedure voor geschillenbeslechting tegen de Verenigde Staten bij de Wereldhandelsorganisatie om “discriminerende subsidies” onder de Amerikaanse inflatieverlagende wet aan te vechten.

Ondertussen is de Europese Unie een onderzoek gestart naar de vraag of Chinese overheidssubsidies de fabrikanten van elektrische auto's in het land hebben geholpen modellen van Europese makelij te ondermijnen.