WNBA begint met het leasen van vliegtuigen. Voor sommige teams blijven de reisplannen onduidelijk

De WNBA heeft haar reguliere seizoensverhuurprogramma uitgerold voor de start van het seizoen 2024, waarbij de Indiana Fever en Minnesota Lynx privé vliegen voor hun openingswedstrijden in respectievelijk Connecticut en Seattle.

Maar individuen van meerdere teams vertelden ESPN dat ze geen bericht van de competitie hebben ontvangen over wanneer ze mogen huren, terwijl de WNBA zich voorbereidt om dinsdag aan haar 28e seizoen te beginnen. Een bron zei dat teams die zijn begonnen met huren nog steeds wachten om erachter te komen of ze zullen huren voor volgende uitwedstrijden.

“Het is een goed probleem omdat we hier praten over charterreizen”, vertelde WNBPA-directeur Terry Jackson maandag aan ESPN. “Nu, op dit moment, heeft de competitie de weg naar ja gevonden. Het pad lijkt wat meer hobbels te hebben dan wenselijk zou zijn.”

De competitie maakte donderdag officieel bekend dat het volledige charterprogramma “gefaseerd zal worden ingevoerd vanaf het begin van het reguliere seizoen van 2024”, aldus een verklaring. Het nieuws kwam dinsdag voor het eerst naar buiten toen commissaris Cathy Engelbert een groep sportredacteuren vertelde dat de competitie op het punt stond over te gaan naar een volledig charter “zodra we op sommige plaatsen vliegtuigen kunnen krijgen.”

Het plan van de competitie zal de komende twee seizoenen jaarlijks 25 miljoen dollar kosten. Voorheen konden WNBA-teams alleen vliegtuigen charteren tijdens het naseizoen en voor reguliere seizoenswedstrijden op opeenvolgende dagen waarvoor vliegreizen nodig waren.

Details over de implementatie van dat plan begonnen maandag naar voren te komen toen Indiana-bewaker Erica Wheeler een video plaatste van een chartervlucht terwijl het team op weg was naar Connecticut voor de seizoensopener tegen de zon. Minnesota bevestigde ook tegenover ESPN dat het West inhuurt voor de Storm.

Tweevoudig MVP Breanna Stewart van de New York Liberty plaatste die avond op sociale media dat New York met de bus naar Washington, D.C. reisde. Het team is momenteel gepland om commercieel van de hoofdstad van het land naar Indiana te reizen voor de ontmoeting van donderdag tegen de Fever.

Om de eerste twee dagen van de competitie te voltooien, reist de Phoenix Mercury naar Las Vegas, de Chicago Sky naar Dallas en de Atlanta Dream naar Los Angeles, allemaal via commerciële vluchten. Maandag vroeg de commissaris de spelers op een gemeentehuis om enige tijd, terwijl de competitie bezig was met het uitrollen van het volledige huurplan, zo vertelde een bron aan ESPN.

“Twee van de vijf WNBA-teams die vandaag reizen, hebben WNBA-charters – dat is een overwinning. Het zou een nog grotere overwinning kunnen zijn als de W teams die geen competitiecharters krijgen, toestaat hun eigen charters veilig te stellen totdat de volledige oplossing van 12 teams is bereikt. klaar”, aldus Stewart. Geplaatst op sociale media.

“Ik denk dat er bij de implementatie een kans voor ons is om samen transformatief te zijn”, zei Jackson. “En ik denk dat er nog tijd is om dat te doen.”

De WNBA had geen commentaar toen ESPN ernaar vroeg.

Het gevoel rond de competitie is er een van dankbaarheid dat de huur eerder dan verwacht van kracht zal worden, ook al moeten sommige teams nog wat langer wachten om ervan te kunnen genieten. Sommigen hebben de voorkeur uitgesproken dat alle twaalf teams er tegelijkertijd gebruik van kunnen maken, vooral omdat de competitie eerder heeft gezegd dat teams hun eigen charters niet kunnen financieren, omdat dat een concurrentievoordeel zou opleveren ten opzichte van franchises die deze niet kunnen betalen. naar.

“Het lijkt erop dat als ze zich zorgen zouden maken over concurrentievoordeel, ze het anders zouden hebben gepitcht”, zei Jackson.

Ondertussen heeft het gebrek aan communicatie vanuit de competitie gevolgen voor de logistieke planning op de korte termijn en verhindert het organisaties om eventuele zakenreisplannen die ze voor de rest van het reguliere seizoen hebben gemaakt, te annuleren en terug te betalen.

“Dit is een grote verandering, en het is belangrijk”, zei Jackson. “Hoe meer communicatie er over is, hoe nuttiger het zal zijn, wat het beste zal zijn.”

Michael Voebel van ESPN heeft ook bijgedragen aan dit rapport.