Wetenschappers waarschuwen voor ernstige gevolgen van stijgende temperaturen in de Middellandse Zee

Madrid (AFP) – Terwijl vakantiegangers kunnen genieten van de warmte van de zomer in de Middellandse Zee, klimaat Wetenschappers waarschuwen voor ernstige gevolgen voor het leven in zee als het in een reeks intense hittegolven brandt.

Van Barcelona tot Tel Aviv zeggen wetenschappers dat ze uitzonderlijke temperatuurstijgingen zien, variërend van 3 ° C (5,4 ° F) tot 5 ° C (9 ° F) boven normaal voor deze tijd van het jaar. De watertemperatuur is op sommige dagen regelmatig hoger dan 30 ° C (86 ° F).

De strenge temperaturen in Europa en andere landen rond de Middellandse Zee haalden deze zomer het nieuws, maar stijgende zeetemperaturen zijn grotendeels uit het zicht en grotendeels uit het hart.

Hittegolven op zee worden veroorzaakt door oceaanstromingen die bestaan ​​uit gebieden met warm water. Weer- en temperatuursystemen in de atmosfeer kunnen zich ook ophopen in graden van watertemperatuur. Net als hun tegenhangers op het land, zijn hittegolven op zee langer, frequenter en intenser als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

De situatie is “uiterst zorgwekkend”, zegt Joaquim Garrabo, een onderzoeker aan het Instituut voor Mariene Wetenschappen in Barcelona. We duwen het systeem te ver door. We moeten zo snel mogelijk actie ondernemen op het gebied van klimaatkwesties.”

Garrabou maakt deel uit van een team dat onlangs een rapport publiceerde over hittegolven in de Middellandse Zee tussen 2015 en 2019. Het rapport zegt dat deze verschijnselen hebben geleid tot een “massale sterfte” van mariene soorten.

Ongeveer 50 soorten, waaronder koralen, sponzen en zeewieren, werden getroffen langs duizenden kilometers mediterrane kusten, volgens de studie gepubliceerd in het tijdschrift Global Change Biology.

De situatie in het oostelijke Middellandse-Zeegebied is bijzonder nijpend.

De wateren voor de kust van Israël, Cyprus, Libanon en Syrië zijn “zeker de heetste hotspot in de Middellandse Zee”, zegt Gil Riloff, een marien bioloog aan het Oceanographic and Lakes Research Institute in Israël en een van de auteurs van het onderzoekspaper. De gemiddelde zeetemperatuur in de zomer ligt constant boven de 31 ° C (88 ° F).

Het verhaal gaat verder

Opwarmende zeeën duwen veel inheemse soorten naar de rand, zei hij, “omdat elke zomer de optimale temperatuur wordt overschreden.”

Wat hij en zijn collega’s zien in termen van verlies aan biodiversiteit, is wat er de komende jaren naar verwachting zal gebeuren in westelijke richting naar de Middellandse Zee in de richting van Griekenland, Italië en Spanje.

Garbo wijst erop dat de zeeën de planeet dienden door 90% van de overtollige warmte van de aarde te absorberen en 30% van de koolstofdioxide die in de atmosfeer werd uitgestoten door de productie van kolen, olie en gas. Het effect van koolstofvastlegging beschermt de planeet tegen de gevolgen van zwaarder weer.

Dit was mogelijk, zei Garbo, omdat de oceanen en zeeën gezond waren.

“Maar nu hebben we de oceaan in een ongezonde, disfunctionele staat geduwd”, zei hij.

Hoewel de uitstoot van broeikasgassen op aarde drastisch moet dalen om de stijging van de zeetemperatuur te beteugelen, zijn oceanografen specifiek op zoek naar autoriteiten om ervoor te zorgen dat 30% van de mariene gebieden wordt beschermd tegen menselijke activiteiten zoals visserij, waardoor soorten een kans krijgen om te herstellen en voorspoed te krijgen.

Ongeveer 8% van het Middellandse-Zeegebied is momenteel beschermd.

Garbo en Rylov zeiden dat beleidsmakers zich grotendeels niet bewust zijn van de opwarming van de Middellandse Zee en de impact ervan.

“Het is onze taak als wetenschappers om dit onder hun aandacht te brengen, zodat ze erover kunnen nadenken”, zei Rylov.

Hittegolven treden op wanneer bijzonder warm weer een bepaald aantal dagen aanhoudt, met weinig of geen regen of wind. Hittegolven op aarde helpen hittegolven op zee te creëren en de twee hebben de neiging elkaar in een vicieuze warme cyclus te brengen.

Wereldwijde hittegolven komen steeds vaker voor in veel landen rond de Middellandse Zee, met dramatische bijwerkingen zoals bosbranden, droogte, oogstverliezen en ondraaglijk hoge temperaturen.

Wetenschappers zeggen dat hittegolven op zee ook verwoestende gevolgen kunnen hebben voor landen aan de Middellandse Zee en de meer dan 500 miljoen mensen die daar wonen als ze niet snel worden aangepakt. De visbestanden zullen uitgeput raken en het toerisme zal negatief worden beïnvloed, aangezien verwoestende stormen op aarde vaker kunnen voorkomen.

Hoewel het minder dan 1% van het wereldwijde oceaanoppervlak vertegenwoordigt, is de Middellandse Zee een van de belangrijkste reservoirs van mariene biodiversiteit, met tussen 4% en 18% van ’s werelds bekende mariene soorten.

Enkele van de meest getroffen soorten zijn essentieel voor het in stand houden van het functioneren en de diversiteit van zeehabitats. Soorten zoals de weiden van het zeegras van Posidonia oceanica, dat enorme hoeveelheden koolstofdioxide kan opnemen en zeeleven herbergen, of koraalriffen, waar ook dieren in het wild leven, lopen gevaar.

Garrabou zegt dat de effecten van sterfte op soorten zijn waargenomen tussen het oppervlak en een diepte van 45 meter (ongeveer 150 voet), waar de geregistreerde hittegolven op zee uitzonderlijk waren. Hittegolven troffen meer dan 90% van het oppervlak van de Middellandse Zee.

Volgens de laatste wetenschappelijke artikelen is de temperatuur van het zeeoppervlak in de Middellandse Zee tussen 1982 en 2018 elk decennium met 0,4 ° C (0,72 ° F) gestegen. Op jaarbasis is deze gestegen met ongeveer 0,05 ° C (0,09 ° F) boven het afgelopen decennium beneden Geen tekenen van overgave.

Experts zeggen dat zelfs delen van de graden rampzalige gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid van de oceaan.

De studie merkt op dat de getroffen gebieden sinds de jaren tachtig ook zijn gegroeid en nu het grootste deel van het Middellandse-Zeegebied beslaan.

“De vraag gaat niet over het voortbestaan ​​van de natuur, want biodiversiteit zal een manier vinden om te overleven op deze planeet”, zei Garabo. “De vraag is of we in deze richting blijven gaan, misschien zal onze samenleving, mensen, nergens kunnen leven.”

____

Ilan Ben-Zion berichtte vanuit Jeruzalem.

____

Volg alle AP-verhalen over klimaatveranderingskwesties op https://apnews.com/hub/climate-and-environment

____

De berichtgeving over klimaat en milieu van Associated Press wordt ondersteund door verschillende particuliere stichtingen. Meer informatie over het klimaatinitiatief van AP. hier. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.