Wetenschappers onthullen de ware oorsprong van Welshe draken – nieuw fossiel bewijsmateriaal verandert de geschiedenis

Recente fossiele vondsten in Wales hebben de tropische habitats van vroege dinosaurussen onthuld en inzicht gegeven in het complexe prehistorische ecosysteem, wat een grote vooruitgang betekent in het begrijpen van de paleontologische geschiedenis van de regio.

Een belangrijke fossiele ontdekking heeft de geschiedenis van dinosauriërs in Wales belicht. Tot voor kort had Dragon Land geen dinosaurussen. De afgelopen tien jaar zijn er echter veel dinosauriërs gerapporteerd, maar hun levensomstandigheden waren niet goed bekend. Uit een nieuw onderzoek, uitgevoerd door een team van Universiteit van Bristol En gepubliceerd in Proceedings van de Vereniging van Geologenwerden voor het eerst belangrijke details onthuld.

Ze ontdekten dat vroege Welshe dinosauriërs meer dan 200 miljoen jaar geleden in een tropisch laagland aan zee leefden. Er zijn dinosaurussporen bekend van Barrie en andere nabijgelegen locaties, wat erop wijst dat dinosaurussen door de warme laaglanden liepen.

Fossiele ontdekking op Lavernock Point

De ontdekking werd gedaan in Lavernock Point, vlakbij Cardiff en Penarth, waar donkergekleurde schalie- en kalkstenen kliffen oude ondiepe zeeën documenteren. Op verschillende niveaus zijn er opeenhopingen van botten, waaronder de overblijfselen van vissen, haaien, zeereptielen en soms dinosaurussen.

De studie werd geleid door voormalig Bristol Masters in Paleobiology-student Owen Evans. Hij legde uit: “De bottenbodem schetst een beeld van een tropische archipel, die werd blootgesteld aan frequente stormen, en materiaal uit de hele omgeving, zowel op het land als op zee, werd in het intergetijdengebied gespoeld. Dit betekent dat we vanuit slechts één fossiele horizon een complex ecosysteem kunnen reconstrueren, met een gevarieerd aanbod aan zeereptielen zoals ichthyosauriërs, plesiosauriërs en placodonten in het water, en dinosaurussen op het land.

De afdruk werd gevonden in Trias-rotsen uit Zuid-Wales. Krediet: Cindy Howells in het National Museum Wales

“Ik heb mijn hele leven de kust van Penarth bezocht en ben opgegroeid in Cardiff, maar ik heb de fossielen nooit opgemerkt. Hoe meer ik las, hoe fascinerender het werd. Lokale geologen verzamelen de botten al sinds de jaren zeventig van de negentiende eeuw. , en de meeste bevinden zich in het National Museum of Wales in Cardiff.

Cindy Howells, conservator paleontologie bij het National Museum Wales, voegt hieraan toe: “De collecties in Lavernock dateren uit de 19e eeuw.^j 20e eeuw, waarbij veel delen van het botbed door de jaren heen zijn verzameld. De aanwezigheid van dinosaurusfossielen op de locatie zorgt ervoor dat het een van de belangrijkste locaties voor paleontologie in Wales blijft.

De twee vondsten die het team deed tijdens het veldwerk in Lavernock waren de gefossiliseerde overblijfselen van een osteoderm van een placodontvis, en een enkel vrolijk bot van een coelacanth. Supervisor dr. Chris Duffin zei: “Coelacanth- en placodon-overblijfselen zijn relatief zeldzaam in Groot-Brittannië, wat deze ontdekkingen nog opmerkelijker maakt.” Deze twee fossielen alleen al helpen een breder beeld te schetsen van hoe de Raetiërs er in Groot-Brittannië uit zouden hebben gezien.

Professor Michael Benton van de Bristol School of Geosciences, een andere supervisor van het project, voegt hieraan toe: “De omvang van de dinosaurusresten die in Lavernock zijn gevonden, is erg opwindend en biedt een kans om een ​​complexe en vaak mysterieuze periode in de evolutionaire geschiedenis ervan te bestuderen grote overblijfselen. Water lichamen Als een dier, samen met veel botten die waarschijnlijk toebehoorden aan roofzuchtige theropoden.

Een groot deel van het artikel is gewijd aan de overvloedige microfossielen die op de locatie worden gevonden, waaronder vistanden, schubben en botfragmenten. Door duizenden monsters te onderzoeken, kon het team de sleutel identificeren Classificeren In ondiepe zeeën en ken het relatieve belang van elk.

De oorsprong van de Welshe draken is eindelijk vastgesteld.

Referentie: “Microvertebraten uit het bed van basale raytian-botten (Late Trias) in Lavernock, Zuid-Wales” door Owen Evans, Christopher J. Duffin, Claudia Hildebrandt en Michael J. Benton, 23 mei 2024, Proceedings van de Vereniging van Geologen.
doi: 10.1016/j.pgeola.2024.05.001