Wetenschappers ontdekken een asteroïde vlak bij de aarde, uren voordat deze boven Berlijn ontplofte

In de vroege ochtenduren van zondag (21 januari) raasde een kleine asteroïde door de lucht en botste in de atmosfeer van de aarde nabij Berlijn, waarbij een heldere maar onschadelijke vuurbal ontstond die kilometers in de omtrek te zien is. Dergelijke waarnemingen gebeuren meestal meerdere keren per jaar – maar deze keer was uniek omdat het voor het eerst ongeveer drie uur vóór de inslag door wetenschappers werd ontdekt – slechts de achtste keer dat onderzoekers een van deze ruimterotsen hebben gedetecteerd voordat deze in botsing kwam.

De asteroïde wordt genoemd BXI 2024Het werd voor het eerst ontdekt door een zelfbenoemde asteroïdenjager Christian Sarnitski, een astronoom bij het bergstation Piszkéstető, onderdeel van het Konkoli-observatorium in Hongarije. Leer meer over het gebruik van kosmische rotsen 60 cm Schmidt-telescoop op het observatorium. Kort nadat de ruimtesteen was ontdekt, gaf NASA een gedetailleerde voorspelling van waar en wanneer de meteoriet zou vallen.