Wetenschappers onderzoeken nieuwe mogelijkheden voor landbouw op Mars

Een nieuwe studie gepresenteerd op de 54e Lunar and Planetary Science Conference suggereert dat genetisch gemodificeerde rijst een voedselbron zou kunnen zijn voor de eerste kolonisten van Mars. Deze ontdekking zou een game-changer kunnen zijn in het streven naar een menselijke nederzetting op Mars.

Aangezien Mars ten minste zeven maanden verwijderd is van de aarde over een afstand van 300 miljoen mijl / 480 miljoen kilometer, en dat de planeten slechts om de twee jaar dicht bij elkaar komen, zouden de eerste mensen die op Mars leven hun eigen voedsel moeten verbouwen. . Helaas bevat de bodem van Mars perchloraatzouten die giftig zijn voor planten, waardoor het moeilijk wordt om voedsel te verbouwen.

Om de bodem van Mars te simuleren, gebruikten wetenschappers van de Universiteit van Arkansas basaltrijke grond gewonnen in de Mojave-woestijn, die werd ontwikkeld door NASA en het Jet Propulsion Laboratory. Ze verbouwden drie soorten rijst in de grond, waaronder een wilde soort en twee genetisch gemodificeerde soorten die beter waren aangepast aan droogte, gebrek aan suiker en zoute omstandigheden. Ze kweekten ook dezelfde drie soorten in potgrond en een mengsel van de twee.

Het team ontdekte dat genetisch gemodificeerde rijst goed groeit in het simuleren van Marsbodem als een vierde ervan potgrond is. Ze ontdekten ook dat drie gram perchloraat per kilogram grond de limiet is waar elke rijstsoort in kan groeien.

Deze ontdekking zou implicaties kunnen hebben tot ver buiten Mars, aangezien het nuttig zou kunnen zijn in regio’s op aarde waar de bodem een ​​hoog zoutgehalte heeft. Het team stelt voor de aarde als aardse tegenhanger te gebruiken voordat ze zaden naar Mars sturen.

De volgende stap van het team is om te experimenteren met simulaties van nieuw ontwikkelde Marsbodem en andere rijstsoorten. Vervolgens zijn ze van plan een Mars-simulatiekamer te ontwikkelen die de temperatuur en atmosfeer van de Rode Planeet simuleert.

Deze doorbraak zou een belangrijke rol kunnen spelen bij het bereiken van het doel om Mars te koloniseren en een duurzame voedselbron te bieden voor toekomstige kolonisten op Mars.