Wetenschappers hebben een 20.000 jaar oud heiligdom ontdekt in de Noordelijke Stille Oceaan

De noordelijke Stille Oceaan nabij Japan en Rusland herbergt verschillende populaties orka’s, maar ze hebben nooit interactie, jagen op verschillende prooien, communiceren in verschillende dialecten en vermijden paring met elkaar. Hoe kan dit als ze dicht bij elkaar wonen en tot hetzelfde behoren classificeren?

Walvisexpert Olga Filatova van de Universiteit van Zuid-Denemarken heeft haar onderzoek gewijd aan het ontrafelen van de geheimen van de kolonisatie van orka’s in de noordelijke Stille Oceaan. Tijdens haar ambtstermijn aan de Staatsuniversiteit van Moskou leidde ze meerdere expedities om deze mysterieuze wezens te bestuderen. Het is momenteel verbonden aan het Marine Biology Research Centre van de Universiteit van Zuid-Denemarken.

En nu zijn enkele van hun nieuwste bevindingen gepubliceerd. In recent onderzoek onderzoeken zij en haar collega’s de complexe wisselwerking tussen de orkacultuur en de post-glaciale geschiedenis van hun kolonisatie van de Noordelijke Stille Oceaan, waarbij wordt aangetoond dat de groepen orka’s die nu in de buurt van de Nemuro-straat in het noorden van Japan leven, afstammelingen zijn van orka’s die zich daar in die tijd vestigden. gletsjer. De laatste ijstijd, ongeveer 20 duizend jaar geleden. De plek werd door verre voorouders uitgekozen als toevluchtsoord, en hun nakomelingen hebben er sindsdien gewoond.

“Orka’s zijn conservatieve, traditionele wezens die hun tradities niet veranderen of veranderen tenzij er een goede reden voor is. Dat zien we in deze populaties”, zegt Olga Filatova.

Dit is de tweede keer dat ze onderdak heeft gevonden bij orka’s uit de ijstijd. De eerste bevindt zich nabij de Aleoeten, ongeveer 2.500 kilometer verderop. De groepen daar zijn net zo conservatief en toegewijd aan traditie als hun Japanse eigenaardigheden en zijn ook afstammelingen van voorouders uit de ijstijd die hun toevlucht vonden in de ijsvrije wateren.

Orka’s in de noordelijke Stille Oceaan. Afbeelding tegoed: SDU/Olga Filatova

“Toen het ijs zich weer begon terug te trekken en orka’s en andere walvissen naar nieuwe ijsvrije gebieden konden zwemmen, volgden sommigen niet. Ze bleven in hun schuilplaatsen en leven daar nog steeds”, zegt Olga Filatova.

De onderzoeken zijn gebaseerd op genetische analyses (de onderzoekers namen huidbiopten van de dieren) en analyses van de dierengeluiden (opgenomen met onderwatermicrofoons).

“De orka’s in de Straat van Nemuru hebben een ongewoon hoge genetische diversiteit, die typerend is voor ijshutten, en hun vocale repertoire is heel anders dan de dialecten van orka’s die verder naar het noorden voor de kust van Kamtsjatka leven. Kamtsjatkan-walvissen zijn waarschijnlijk een afstammeling van de weinige groepen die vanuit de Central Aleutian Refuge westwaarts migreerden, en daarom is ze zo anders.

De geluiden van orka’s zijn zeer divers en geen twee groepen maken dezelfde geluiden. Daarom kunnen deze geluiden worden gebruikt om de banden van individuen met families en capsules te bepalen. Orka’s zijn niet genetisch geprogrammeerd om het geluid van bijvoorbeeld een kat te maken. Een kat die tussen andere dieren groeit en geen andere kat heeft gehoord, zal nog steeds miauwen als hij zijn bek opent. Orka’s leren daarentegen communiceren van hun moeders of van oudere familieleden. Elke pod heeft zijn eigen dialect, dat niet door de anderen wordt gesproken.

“Als we dit combineren met genetische analyses, krijgen we een sterk beeld van hoe verschillende orkapopulaties zich tot elkaar verhouden”, zegt Olga Filatova.

Tot nu toe zijn er twee toevluchtsoorden uit de ijstijd ontdekt, die ons inzicht geven in hoe orka’s omgaan met de huidige en toekomstige klimaatveranderingen: ze zullen waarschijnlijk naar het noorden trekken als het ijs smelt, en deze kolonisatie kan plaatsvinden in families of kleine, individuele groepen. in plaats van in golven.groot.

Orka’s in de noordelijke Stille Oceaan. Afbeelding tegoed: SDU/Olga Filatova

De ontdekking van de twee reservaten uit de ijstijd draagt ​​niet alleen bij aan het inzicht in de manier waarop orka’s tijdens de ijstijd overleefden, maar schetst ook een beeld van orka’s als heel verschillende dieren die misschien niet goed in één soort passen.

“Velen zijn van mening dat orka’s in verschillende soorten moeten worden verdeeld. Daar ben ik het mee eens – tenminste wat de ondersoorten betreft, omdat ze zo verschillend zijn dat het geen zin heeft om over één soort te praten bij het bespreken van zijn plaats in de voedselketen of bij het toewijzen van quota aan jagers. zegt Olga Filatova.

Sommige orka’s eten vis, andere alleen haring, andere alleen makreel en weer andere alleen een bepaald soort zalm. Anderen eten alleen zeezoogdieren zoals zeehonden, bruinvissen en dolfijnen. Sommigen nemen van alles een beetje mee, anderen leven zo ver in de open zee dat we heel weinig over hen weten.

Of peulen wel of niet vis eten – en wat voor soort vis – heeft een enorme impact op de jacht in hun leefgebied. Wanneer een land de vangstquota berekent, moet het rekening houden met het aantal vissen dat roofdieren van nature vangen, en aangezien een orka 50-100 kg vis per dag kan consumeren, heeft dit grote invloed op de berekening van de quota.

Als de peulen zeezoogdieren eten en geen vis aanraken, maakt dat uit als ze worden gevangen en verkocht aan mariene parken, omdat ze moeilijker te voeden zijn dan zeezoogdieren. Hoewel de populariteit van mariene parken wereldwijd afneemt, is er nog steeds een grote markt voor orka’s in Chinese mariene parken.

Omdat er maar één wetenschappelijk erkende soort orka bestaat, hebben onderzoekers hun toevlucht genomen tot een andere vorm van classificatie om onderscheid te maken tussen verschillende soorten orka’s en deze in zogenaamde ecotypes te classificeren. In de noordelijke Stille Oceaan zijn tot nu toe drie ecotypen gedefinieerd, en op het zuidelijk halfrond zijn vier of vijf soorten beschreven.

En er zullen er waarschijnlijk nog meer zijn – misschien wel twintig verschillende ecotypes, aldus Olga Filatova.

“We moeten de verschillende ecotypen kennen. Orka’s staan ​​bovenaan de voedselketen en beïnvloeden het hele ecosysteem om hen heen, wat ze eten en waar ze dat doen”, zegt Olga Filatova.

In de Deense wateren, Skagerrak en Kattegat, vlakbij het SDU Marine Biological Research Center, worden af ​​en toe orka’s gezien. Niemand weet echter of ze vis of zeezoogdieren eten. Niemand weet dus ook welke invloed ze hebben op de voedselketen en de visserij.

“Ik kijk ernaar uit om meer over hen te leren. Misschien zullen ze een nieuw ecotype blijken te zijn”, zegt Olga Filatova.

Eeuwen, families en clans:

Orka’s leven in gezinnen geleid door moeders. Families verzamelen zich in hechte groepen die pods worden genoemd. Clans bestaan ​​uit groepen met vergelijkbare fonetische accenten.

Ecologische soorten orka’s:

Ecologische soorten hebben verschillende dialecten, verschillende habitats en kruisen zich niet met elkaar. Onderzoekers denken dat er maar liefst twintig verschillende ecotypes kunnen zijn.

Bekende ecologische soorten in de noordelijke Stille Oceaan:

Bewoners: hechte families en groepen die in dezelfde gebieden langs de kust wonen. Ze voeden zich met vis.

Transiënten: Kleinere, minder compacte hoorns die zich voeden met zeezoogdieren. Habitat van Rusland tot Californië.

Buiten: Leeft in de open zee in groepen van 20 tot 200 individuen. Slechte studie.

Bekende ecologische soorten van Zuid-Antarctica:

Type A: Hij reist in open water en lijkt zich voornamelijk te voeden met dwergvinvissen.

Type B: Kleiner dan Type A. Het lijkt erop dat hij zich voornamelijk voedt met zeehonden.

Type C: de kleinste. Leef in grotere groepen dan anderen. Het lijkt erop dat hij zich voornamelijk met vis voedt.

Type D: varieert tussen 40 en 60 zuiderbreedte. Dit is slecht bestudeerd.

Mogelijke nieuwe ecotypen:

Groepen die zich voeden met vis in de Noord-Atlantische Oceaan.

Groepen die zich voeden met zeezoogdieren in de Noord-Atlantische Oceaan.

Groepen die zich voeden met pinguïns en zeeleeuwen aan de kust van Zuid-Amerika.

Groepen rond Gibraltar voeden zich met tonijn.

Collecties in de tropen rond Hawaï en de Golf van Mexico.

In groepen in heel Nieuw-Zeeland voedt hij zich voornamelijk met schurken en haaien.

Referentie: “Genetisch en cultureel bewijs wijst op een toevluchtsoord voor orka’s voor de kust van Japan tijdens het laatste ijstijdmaximum” door Olga A. Mariene Zoogdierenkunde.
doi: 10.1111/mms.13046