Werknemers van General Motors stemmen tegen het UAW-contract

UAW-werknemers bij GM-fabrieken in Spring Hill, Tennessee, en Lansing, Michigan, wezen het contract ook af.

Niettemin stemde de grote fabriek van GM in Arlington, Texas, voor ratificatie van het contract, zo maakte de lokale UAW-vakbond woensdag bekend. Dat betekent dat er nog steeds een kans is dat de GM-deal wordt geratificeerd. Volgens Mark Robinson, een voormalig GM-econoom en speltheoreticus die over de staking blogt, zou de uiteindelijke stemming wel eens op het spel kunnen staan.

De grote stem vóór het contract in Arlington, Texas, laat zien dat de meeste stemmen afhangen van hoe goed lokale vakbondsleiders het contract interpreteren of verbeteren, zei Robinson.

De contracten vertegenwoordigen de grootste compensatiewinsten die de vakbond in tientallen jaren heeft behaald, inclusief een stijging van 25 procent van de basislonen over een periode van vier en een half jaar.

Het verzet tegen de deal lijkt te komen van senior werknemers van General Motors, die gefrustreerd zijn omdat ze niet kunnen onderhandelen over winsten zoals hogere pensioenuitkeringen. De vakbond faalde in haar poging om de pensioenen op basis van vaste uitkeringen voor alle werknemers terug te geven, maar ze slaagde er wel in autofabrikanten ertoe te bewegen hun bijdragen aan de 401(k)-pensioenrekeningen te verhogen.

“Over het algemeen denk ik dat het redelijk goed is. Ik denk dat veel mensen teleurgesteld zijn dat pensioenen en ziektekostenverzekeringen voor gepensioneerden niet worden teruggedraaid”, zei Chris Viola, een GM-medewerker bij Factory Zero, een fabriek voor elektrische voertuigen in Detroit, in een toespraak. Viola stemde voor ratificatie van de deal. “Voor 2007 hebben veel mensen die eerder waren aangenomen, beide ooit gehad, maar zijn ze kwijtgeraakt nadat hun anciënniteit was hersteld na een lange periode van ontslag.”

Hoe een moedige, weinig bekende vakbondsleider recordwinsten boekte voor autoarbeiders

General Motors weigerde commentaar te geven totdat de UAW-werknemers hun stem hadden afgerond.

Toen over de deal werd onderhandeld, verwelkomde GM-topman Mary Barra deze en zei: “Het bedrijf kijkt ernaar uit dat iedereen weer aan het werk gaat.”

UAW-president Shawn Fine noemde deze ‘platencontracten’ die elk ‘laatste cent’ uit bedrijven hebben geperst. Maar hij benadrukt dat de beslissing bij de UAW-leden ligt.

Als UAW-werknemers in GM-fabrieken tegen het contract stemmen, kunnen die werknemers opnieuw in staking gaan. Vakbondsleiders kunnen proberen opnieuw te onderhandelen over een nieuw contract voor GM-werknemers.

Lang na de tijdelijke contracten hielden de arbeidslonen geen gelijke tred met de inflatie, en de vakbond liet tijdens de Grote Depressie, toen autofabrikanten worstelden om te overleven, een deel van haar voordelen vallen. De vakbond was in staat veel van deze concessies in de nieuwe contracten terug te draaien, waaronder het herstel van reguliere loonaanpassingen voor de kosten van levensonderhoud om de inflatie te dekken. Het elimineerde ook de loonschalen, waardoor nieuwe werknemers lagere lonen kregen.

Bill Bagwell, een oude GM-werknemer in een onderdelenmagazijn in Ypsilanti, Michigan, zei dat hij tegen de deal heeft gestemd.

“Een tijdelijk contract levert geen winst op voor de balans tussen werk en privéleven”, aldus Bagwell. “Het levert heel weinig voordelen op voor werknemers die op de lange termijn hebben gewerkt en tijdens het faillissement offers hebben gebracht. Hoewel we de loonniveaus hebben afgeschaft, hebben we de pensioenniveaus niet gewijzigd.